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Selon la Commission européenne, l’accord ne porte pas atteinte à la concurrence de Microsoft.
(Photo : Reuters)
Bruxelles, Düsseldorf L’Union européenne a donné son feu vert à la plus importante prise de contrôle de l’industrie du jeu vidéo à ce jour. L’éditeur de logiciels Microsoft peut avaler sous conditions le fabricant de jeux Activision Blizzard, a annoncé lundi l’autorité européenne de la concurrence.
L’autorité de la vice-présidente de la Commission, Margrethe Vestager, a qualifié les concessions offertes par Microsoft de suffisantes. Le groupe avait donné des assurances écrites que les best-sellers d’Activision tels que le jeu de tir à la première personne « Call of Duty » pourraient continuer à fonctionner sur des plateformes concurrentes telles que la « Playstation » de Sony – au moins pendant une période de dix ans. Cela représente « une amélioration significative par rapport à la situation actuelle », a déclaré la commission.
Pendant cette période, les joueurs des pays de l’UE ainsi que de la Norvège, de l’Islande et du Liechtenstein peuvent utiliser Call of Duty gratuitement avec un service de cloud gaming de leur choix, à condition d’avoir acheté le jeu une fois.
Bruxelles en vient à une évaluation différente de celle du régulateur britannique de la concurrence. Il y a quelques semaines, l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a refusé d’approuver le rachat de 69 milliards de dollars. Les Britanniques craignent que Microsoft n’occupe alors une position dominante dans l’industrie des jeux.
En conséquence, la CMA a critiqué la décision lundi. Les propositions de Microsoft, acceptées par la commission, permettraient au groupe de déterminer les conditions du marché pour les dix prochaines années, précise-t-elle dans un communiqué.
La concurrence, surtout la société japonaise Sony, craint Call of Duty, l’une des séries de jeux les plus vendues de tous les temps. Si le best-seller international n’était proposé que par les services de Microsoft, la crainte était que les fans de la série n’y jouent également que là-bas.
L’UE en conflit avec le Royaume-Uni et les États-Unis
Avec Bruxelles, Microsoft a désormais remporté à ses côtés au moins une des trois grandes autorités de la concurrence. On peut se demander si cela aidera à la fin, car l’autorité américaine de la concurrence FTC a des préoccupations similaires à celles des Britanniques. Elle a porté plainte contre la prise de contrôle, et la première audience est prévue en août.
Les initiés de l’industrie soupçonnent Microsoft de ne pas vouloir faire passer l’accord à tout prix. Surtout, le facteur temps devrait jouer un rôle. Toutefois, un retrait devrait être associé à un versement compensatoire important à Activision Blizzard.
Avec le rachat du premier fabricant de jeux, Microsoft souhaite notamment faire évoluer son offre cloud « Game Pass ». Le groupe essaie depuis un certain temps de faire en sorte que l’activité prospère des jeux informatiques et vidéo soit indépendante des systèmes de jeux. Par exemple, la vente de consoles de jeux – et pas seulement dans le cas de la « Xbox » de Microsoft – est traditionnellement considérée comme une activité de subvention. L’argent se fait avec les jeux.
Dans le secteur des consoles, Sony est le leader du marché avec sa « Playstation ». Les Japonais proposent également un service de jeu en ligne, mais celui-ci est lié au matériel. Dans la procédure antitrust, Microsoft s’est présenté comme un outsider par rapport à Sony.
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La société a annoncé qu’elle apporterait des titres populaires comme Call of Duty à plus de plates-formes, atteignant des millions de nouveaux joueurs. Pour preuve, Microsoft avait annoncé un partenariat avec le spécialiste des puces graphiques Nvidia, qui exploite également une plateforme de jeux en ligne. Mais cela a à son tour satisfait Nvidia lui-même – la société a exprimé des préoccupations similaires à celles de Sony.
Le patron d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a salué le processus « extrêmement minutieux » de la Commission européenne. Il a déclaré que le fabricant de jeux français Activision avait de profondes racines en Europe et continuerait à investir. Le nombre d’employés va continuer à croître grâce à « l’action déterminée mais pragmatique » des gouvernements européens. Kotick lui-même est controversé en tant que PDG.Avant l’offre publique d’achat, sa démission était déjà attendue en raison du traitement inadéquat des allégations d’abus et de la culture toxique de l’entreprise.
Pendant ce temps, les avocats de Microsoft espèrent que la décision de l’UE influencera l’humeur aux États-Unis et en Grande-Bretagne en leur faveur. Aux États-Unis, la décision du cartel est toujours en suspens, en Grande-Bretagne, Microsoft veut faire appel. Les initiés de l’industrie s’attendaient à l’approbation de l’UE – mais ont finalement subi les veto de Londres et des États-Unis.
Avec matériel d’agence.
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