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Les ministres de la défense des États-Unis et de l’Ukraine à Bruxelles à la mi-juin.
(Photo : Reuters)
Washington Un appel téléphonique entre Washington et Kiev jeudi soir aurait clarifié une question longuement discutée : le secrétaire américain à la Défense Lloyd J. Austin a donné au ministre ukrainien de la Défense Oleksii Reznikov « une mise à jour sur le soutien américain à la sécurité », selon un communiqué du Pentagone.
Le ministère a laissé ouverte de quoi il s’agissait exactement. Mais comme le rapporte l’agence de presse AP, les États-Unis veulent pour la première fois mettre des bombes à fragmentation à la disposition de l’Ukraine. L’administration américaine du président Joe Biden a décidé de fournir à l’Ukraine des armes à sous-munitions, a écrit l’AP, citant des cercles gouvernementaux.
Une annonce officielle devrait être faite vendredi. Des milliers de bombes à fragmentation font donc partie d’un nouveau programme d’aide militaire. Le New York Times a également parlé d’une « annonce à venir » sur les livraisons de bombes à fragmentation.
Kiev réclame depuis longtemps le déploiement de soi-disant munitions améliorées conventionnelles à double usage (DPICM). Interdite dans plus de 120 pays, cette arme à sous-munitions libère un grand nombre de « bombettes » plus petites qui atterrissent au hasard sur une vaste zone. En raison du nombre élevé de civils tués, les bombes à fragmentation sont interdites au niveau international et l’Union européenne (UE) rejette également leur utilisation.
Selon le Comité international de la Croix-Rouge, certains porteurs d’armes à sous-munitions laissent dans leur sillage jusqu’à 40 % de ratés, qui n’explosent pas initialement et peuvent ensuite tuer des personnes. Le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a déclaré jeudi qu’il n’y avait pas de décision finale sur les livraisons.
Bombes à fragmentation : Biden contournerait les restrictions à l’exportation
Le ministère de la Défense dispose de « plusieurs variétés » de munitions, a déclaré Ryder. La variante considérée aurait un taux de raté nettement inférieur, qui n’était « pas supérieur à 2,35% ». Les bombes à fragmentation modernes pourraient entraîner moins de morts civiles accidentelles.
Selon le Washington Post, depuis 2017, le Congrès américain a stipulé que les États-Unis ne peuvent pas produire ou distribuer des bombes à fragmentation avec un taux de ratés de plus d’un pour cent. Biden contournerait cette exigence au moyen de la soi-disant loi sur l’assistance étrangère, écrit le journal. Le président américain a le pouvoir d’annuler les restrictions sur les exportations d’armes lorsque cela est « d’une importance vitale pour la sécurité des intérêts américains ».
Le mouvement est entré dans le débat sur les bombes à fragmentation américaines après la révolte du chef mercenaire russe Yevgeny Prigozhin et de son armée wagnérienne. La tentative de coup d’État a été considérée à la Maison Blanche comme un potentiel supplémentaire d’escalade dans une guerre déjà imprévisible. Après les événements de Moscou, l’attention s’est portée sur les ressources que les États-Unis pourraient fournir pour mettre fin à la guerre plus rapidement. Le gouvernement Biden a jusqu’à présent rejeté l’utilisation de missiles tactiques ou d’avions de chasse américains.
« Nos analystes militaires ont confirmé que les DPICM seraient particulièrement utiles contre les positions russes tenaces sur le champ de bataille », a déclaré la secrétaire d’État du Pentagone, Laura Cooper, lors d’une audition au Congrès américain.
Les bombes à fragmentation sont une option efficace et, surtout, n’alourdiraient pas davantage les stocks d’armes existants aux États-Unis, a-t-elle déclaré. Biden a dû exploiter les dépôts d’armes américains plus de 40 fois pour amortir l’attrition en Ukraine. La charge pesant sur l’industrie de l’armement au cours de la guerre en Ukraine devrait également être un enjeu lors du sommet de l’OTAN à Vilnius, qui aura lieu la semaine prochaine.
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