Customize this title in frenchNightingale est une survie plutôt fantastique avec un pedigree BioWare, mais il faut du temps pour chanter

Palworld a ses Pokémon (de la variété légalement distincte) ; Ark a ses dinosaures ; Enshrouded est comme une action-aventure à la troisième personne dans un skin de jeu de survie ; Conan est Conan ; Valheim puise immédiatement dans le fantasme viking ; mais même après environ huit heures avec Nightingale, la prochaine aventure de survie et d’artisanat d’Inflexion Games, il n’est pas si facile de définir son chose.

Mais commençons par les faes ; dans Nightingale, Inflexion – un studio fondé par l’ancien gros bonnet de BioWare Aaryn Flynn – a évoqué une histoire alternative de la magie et de l’époque victorienne qui est au moins en partie redevable au roman tentaculaire de Susanna Clarke, Jonathan Strange & Mr Norrell. La magie dans la version de Nightingale de la Terre de l’ère victorienne est, grâce aux premiers contacts de l’humanité avec les faes, à la fois réelle et banale, et Nightingale – la ville pionnière de la recherche magique et du voyage par portail qui donne son nom au jeu – était la fierté de l’humanité jusqu’à ce que une calamité a frappé et le monde a été englouti dans un miasme mortel. Certains ont tenté de s’échapper par les portails de Nightingale, mais lorsque le réseau s’est effondré, ils ont été catapultés dans des royaumes faes lointains – et vous, en tant que joueur, faites partie de ce groupe malchanceux connu sous le nom de Realmwalkers – forcés de se débrouiller seuls dans des climats hostiles alors qu’ils cherchent un moyen. maison.

C’est une prémisse séduisante, le genre de fantaisie plus douce que les jeux vidéo négligent souvent au profit de son jumeau steampunk plus sale et plus sale. C’est aussi une prémisse sur laquelle Nightingale, du moins pendant ses heures d’ouverture, a du mal à capitaliser ; au-delà d’une version un peu rebutante de A Midsummer Night’s Dream’s Puck, ici un peu trop friande de prose pourpre turgescente, et de quelques panoramas saisissants ornés de bric-à-brac fantastique – un galion renversé ici, un obélisque défiant la gravité là – il y a peu cela définit clairement la vision de Nightingale dès le début, et peu de choses sur sa survie et sa conception qui le distinguent immédiatement d’innombrables autres jeux de style similaire. Non pas qu’il y ait quelque chose de mal avec ses principes fondamentaux de survie ; Les premiers rythmes familiers de Nightingale, consistant à frapper des arbres et à construire des cabanes, voire à repousser particulièrement les limites, sont bien – il y a même des lueurs de rebondissements intéressants, y compris un système de construction légèrement stratégique où le placement des objets détermine leur efficacité – et j’ai passé les premières heures à cueillir joyeusement des baies, à terroriser les cerfs pour leurs peaux et leur viande, et à passer un moment parfaitement agréable.

Même de l’aveu même d’Inflexion, le début de partie de Nightingale est un jeu de survie assez traditionnel et – sur la base de mes huit heures environ avec une version préliminaire – c’est une lente combustion d’un jeu, prenant un certain temps pour trouver sa place et établir son accroche. propre. Ce crochet, lorsqu’il apparaît finalement, ce sont les mondes infinis générés de manière procédurale de Nightingale, avec des joueurs – soit en solo, soit en groupes coopératifs pouvant accueillir jusqu’à six personnes – capables de faire des allers-retours entre ce que le jeu appelle des royaumes, évoqués dans l’existence sur le terrain. survolez les combinaisons de cartes déterminées par le joueur.

Ici, une carte principale détermine le biome qui servira de base à chaque nouveau monde – forêt, désert et marais, chacun avec ses propres dangers distincts, étant les trois biomes principaux disponibles au début de l’accès anticipé de Nightingale – tandis qu’une carte secondaire La carte influence les détails : les créatures, les couleurs et les ressources qu’elle contient. C’est aussi Il est possible de jouer une troisième carte sur des transmutateurs spéciaux trouvés dans chaque royaume, ceux-ci servant de modificateurs en temps réel qui pourraient, par exemple, inonder soudainement le monde d’une pluie incessante, ou réduire sa gravité, ou invoquer une nuit sans fin où rôdent de puissantes bêtes. L’idée semble être que ces mondes sur mesure alimentent la boucle globale de survie et d’artisanat de Nightingale en offrant une opportunité accrue de trouver des ressources spécifiques, encourageant ainsi les raisons d’en créer une nouvelle et de continuer à explorer.

Et la génération procédurale de Nightingale fait une première impression positive ; ses mondes sont véritablement beaux – des étendues aux couleurs délicates de collines ondulantes, des déserts arides ou des marais fétides parsemés de monuments mystérieux, de grottes, de donjons et de trésors timidement cachés qui semblent merveilleusement organiques – et qui, du moins au début, sont un plaisir à explorer. Votre premier contact avec la génération procédurale de Nightingale survient très tôt, lorsque vous êtes déposé dans un royaume « domestique » unique basé sur le biome de votre choix, un paysage de monde ouvert relativement sûr où vous pouvez établir une base et obtenir aux prises avec son noyau de survie. Dans mon cas, après avoir opté pour « forêt », j’ai eu droit à une étendue fantastique et floue de vallons brumeux, de forêts baignées de soleil et de vagues écumantes clapotant doucement sur des rivages sablonneux – le jeu de survie de Nightingale est peut-être trop familier, mais vous pourriez certainement le faire. Je ne demande pas de plus beaux paysages pour le faire.

S’il y a un souci, c’est que même après une période relativement brève avec Nightingale, sa génération procédurale – ou du moins cette version à accès anticipé – commence bientôt à montrer ses limites, une variante du biome ressemblant à peu près à la précédente, un changement de palette de couleurs vers , disons, violet ou un bassin alternatif de faune sauvage mis à part. Il est difficile de ne pas se demander si ses énigmes et ses donjons assemblés de manière procédurale pourraient également succomber rapidement au même type de répétition – et si ses paysages conçus de manière procédurale fourniront une toile de fond suffisamment intéressante pour sa survie, et pendant assez longtemps, pour remplacer de manière adéquate le charme et l’âme d’un monde fabriqué à la main.

Tout cela semble peut-être un peu déprimant pour Nightingale. Mais malgré quelques réserves initiales, il y a de fortes chances qu’il se transforme en quelque chose de bien plus intéressant à mesure qu’il passe de sa boucle de survie et d’artisanat atmosphérique, quoique plutôt banale, à ce qui semble être un milieu de partie plus riche et plus complexe. J’ai eu l’occasion d’explorer brièvement les dernières étapes de Nightingale dans le cadre d’une session de jeu distincte de deux heures guidée par le développeur, et même si l’introduction à ses systèmes plus élaborés était un peu écrasante, elle était aussi intriguante. Il existe (je pense) des infusions élémentaires pour les vêtements et les armes, des sorts, des charmes et bien plus encore. Et la construction rudimentaire de la cabane du début du jeu cède finalement la place à une construction plus complexe, où les joueurs peuvent façonner des domaines merveilleusement grandioses (comme on appelle les bases de Nightingale) – dans des styles allant de l’architecture victorienne classique à l’architecture extrême-orientale adaptée à l’époque – qui peuvent même être peuplé de PNJ occasionnels avec lesquels vous vous liez d’amitié en cours de route.

Et voici le problème : plus je jouais avec les outils de milieu de jeu les plus exotiques de Nightingale, plus sa personnalité délicieusement rafraîchissante et tout ce qui est permis commençait à se concentrer, ses premières heures légèrement fades laissant la place à un jeu qui n’avait pas peur d’embrasser le potentiel ridicule et chaotique de sa vanité fantastique. Notre aventure de milieu de partie nous a d’abord emmenés dans un royaume désertique, où notre groupe – arborant un éventail merveilleusement aléatoire de mode, en partie une noblesse victorienne, en partie un gamin des rues débraillé – se promenait comme des écoliers étourdis, finalement libérés de la survie initiale de Nightingale. corvée avec toutes sortes de nouveaux jouets merveilleux.

Nous avons basculé dans l’obscurité de tombeaux lugubres, les pistolets tremblants, grimpé sur des mesas imposantes avec des pics à grimper à la main, déchaîné le carnage sur la faune locale avec des fusils de chasse infusés d’éléments et dérivé gaiement dans les airs sous le soleil mortel de l’après-midi avec des parasols tenus en l’air, comme un groupe hétéroclite de Mary Poppins meurtrières. Ici, après un début long et lent, nous avons finalement eu l’impression que Nightingale avait trouvé son propre rythme, en particulier vers la fin de notre séance lorsque – maintenant jusqu’aux genoux dans l’eau violette bouillonnante des marais – notre aventure a atteint son apogée dans une explosion de sorts flashy. , des lames infusées de magie, des balles et de l’artillerie lourde alors que nous pourchassions une énorme créature au sommet, à la manière de Monster Hunter.

Et après toute cette excitation, de retour dans la paix relative de mon propre royaume personnel et avec une idée plus claire de la façon dont Nightingale pourrait se tailler sa propre place dans le genre de survie, il était plus facile de le regarder avec plus d’optimisme. Et redynamisé, j’ai couru à travers les arbres et gambadé sur les collines dans la journée déclinante, prenant quelques dernières captures d’écran d’épaves en décomposition et de rotonde de marbre sur des collines lointaines. Ici, à l’ombre de quelque chose qui ressemble à un ancien temple aztèque, j’ai repéré un PNJ que j’avais négligé auparavant, un ancien journaliste new-yorkais, maintenant également bloqué loin de chez lui, avec beaucoup d’histoires à raconter. Elle a parlé de son passé et a taquiné ses aventures futures, tissant un sort immédiatement évocateur – et c’est peut-être ici, dans son sens subtil du caractère et dans le romantisme de sa construction du monde, que Nightingale pourrait bien trouver sa vente la plus convaincante. Malgré toute sa familiarité précoce et son aspect procédural pas tout à fait convaincant, il y a sans aucun doute une vraie magie dans Nightingale, même s’il faut un certain temps pour lancer son sort.