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« Parce qu’il s’agit d’un paiement, les intérêts ne peuvent pas devenir négatifs », a déclaré Jürgen Ellenberger, juge président du onzième sénat civil à la Cour fédérale de justice.
(Photo: dpa)
Karlsruhe Dans un litige avec une banque, le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie (NRW) ne perçoit aucun intérêt dit négatif sur un prêt sous forme de billet à ordre. La Cour fédérale de justice (BGH) de Karlsruhe a rejeté l’appel mardi.
Le juge président du onzième sénat civil du BGH, Jürgen Ellenberger, a déclaré qu’au sens juridique, les intérêts sont le paiement de l’utilisation de l’argent qui a été temporairement fourni. « Selon cette définition, l’intérêt ne peut pas devenir négatif car c’est une rémunération. »
Il n’en reste pas moins que dans le cas d’un contrat de prêt, l’emprunteur est le payeur des intérêts. Ce principe n’est pas renversé par des taux d’intérêt négatifs, a déclaré Ellenberger (numéro de dossier XI ZR 544/21).
La procédure concernait cinq billets à ordre identiques d’un montant de 20 millions d’euros chacun, que le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie avait émis au prédécesseur légal de DZ Hyp. DZ Hyp appartient à DZ Bank, l’institut principal des Volks- und Raiffeisenbanken.
Un taux d’intérêt d’un maximum de cinq pour cent a été convenu en 2007, qui devait être calculé selon une formule fixe autour d’un taux d’intérêt de référence fluctuant. Une limite inférieure n’était pas précisée dans les contrats.
Au cours de la dernière année du mandat à partir de mars 2016, cela s’est traduit par une valeur négative. Le taux d’intérêt de référence auquel le prêt était lié avait auparavant glissé dans le rouge. En cause, la phase persistante de taux d’intérêt négatifs dans la zone euro. À l’été 2022, le taux de dépôt dans la zone euro était négatif depuis plusieurs années.
Appel approuvé par la Cour fédérale de justice
Le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie a réclamé un total de près de 160 000 euros à la banque et a été en grande partie devant le tribunal régional de Düsseldorf. Le tribunal régional supérieur de Düsseldorf, en revanche, a rejeté le procès sur l’appel de la banque, mais a autorisé un appel devant le BGH
DZ Hyp n’a pas voulu commenter la décision. « Une évaluation complète du jugement ne sera possible qu’après que les motifs écrits de la décision seront disponibles », a déclaré l’institut sur demande.
Le cabinet d’avocats Roessner, qui représente le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie dans l’affaire, a souligné qu’au moment de la souscription du prêt, une évolution du taux d’intérêt de référence en territoire négatif n’était pas prévisible. Par conséquent, un besoin de clarification de la plus haute juridiction concernant le traitement des intérêts négatifs par le BGH s’est fait sentir. L’arrêt actuel « a créé la sécurité juridique requise pour des cas comparables ».
Cependant, il est évident qu’il n’y a que quelques procès similaires. Des réclamations importantes pour les emprunteurs ne seraient possibles qu’avec des montants de prêt élevés.
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