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CHISINAU, Moldavie (AP) – Un oligarque moldave en fuite et chef d’un parti d’opposition a été condamné par contumace jeudi à 15 ans de prison pour son rôle dans une affaire de vol de banque d’un milliard de dollars.
Ilan Shor, qui dirige le parti populiste Shor favorable à la Russie, a été reconnu coupable de fraude et de blanchiment d’argent dans l’affaire d’un milliard de dollars qui a disparu des banques moldaves en 2014.
La cour d’appel de la capitale, Chisinau, a également ordonné la confiscation de 290 millions de dollars de ses avoirs.
Shor, un homme d’affaires, a fui la Moldavie en 2019 pour échapper aux accusations de corruption et vit depuis en exil en Israël, où il est né. Il a été initialement condamné en 2015 à sept ans et demi de prison, mais son appel a traîné pendant des années.
Ces derniers mois, le parti Shor – qui détient six sièges sur les 101 sièges de la législature moldave – a organisé de grandes manifestations à Chisinau contre le gouvernement pro-occidental à propos des prix élevés de l’énergie et de la crise du coût de la vie. Le taux d’inflation annuel de la Moldavie s’élevait à 21,98 % en mars, selon la Banque nationale de Moldavie.
La présidente moldave, Maia Sandu, a déclaré que le verdict de la Cour d’appel était « exigé par les citoyens » et que c’est « le seul moyen pour la justice de gagner en légitimité, par le biais de décisions judiciaires qui punissent les voleurs ».
Shor, 36 ans, a allégué que le verdict était une « vengeance du mouvement de protestation » politiquement motivée et qu’il était « en violation de toutes les dispositions légales ».
« Je ne vais pas m’y conformer et je vous assure qu’il sera annulé au lendemain du changement de régime actuel », a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. « Cette décision ni aucune autre ne m’empêchera d’avancer et de me battre jusqu’au bout, jusqu’à ce que nous évitions les bandits du pouvoir. »
Il n’est pas clair si les autorités moldaves ont demandé l’extradition de Shor ni si les autorités israéliennes accéderaient à une telle demande.
En 2014, l’année où le milliard de dollars a disparu des banques moldaves, il équivalait à environ un huitième du produit intérieur brut de l’un des pays les plus pauvres d’Europe.
En décembre 2022, les États-Unis ont sanctionné Shor et affirmé qu’il travaillait avec « des oligarques corrompus et des entités basées à Moscou pour créer des troubles politiques en Moldavie » et pour saper la candidature du pays à l’adhésion à l’Union européenne.
Le Royaume-Uni a également ajouté Shor à une liste de sanctions en décembre.