Customize this title in frenchOù en Europe les gens consultent-ils le plus et le moins le médecin, et pourquoi est-ce très différent ?

La COVID-19 a créé un environnement difficile pour les services de santé, mettant les professionnels de la santé sous une immense pression et affectant l’accès aux consultations dans de nombreuses spécialités sans rapport avec la pandémie.

Les autorités sanitaires s’efforcent de réduire les délais d’attente pour les consultations et les traitements, mais la fréquence de consultation d’un médecin varie à travers l’Europe.

Les différences dans la prestation des services de santé et les méthodes de paiement peuvent expliquer certaines de ces variations entre les pays, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

À quelle fréquence les Européens consultent-ils un médecin ? Quels pays ont le nombre moyen de consultations médicales par personne le plus faible et le plus élevé ? Combien de consultations un médecin effectue-t-il par an dans les pays européens ?

En 2021, la fréquence des consultations médicales variait considérablement à travers l’Europe, selon Eurostat, l’office statistique officiel de l’UE.

En moyenne, les habitants de Slovaquie, d’Allemagne et de Hongrie ont effectué respectivement 11,1, 9,6 et 9,4 visites annuelles pour consulter un médecin, soit les moyennes les plus élevées parmi les membres de l’UE.

À l’opposé, les Suédois (2,3) et les Grecs (2,7) consultent en moyenne moins de 3 fois par an un médecin, soit les taux les plus bas de l’UE.

Le nombre moyen de consultations médicales par personne se situait entre 4 et 8 dans les deux tiers des membres de l’UE. Cela comprenait la Pologne (7,6), la Belgique (6,7), la France (5,5), l’Italie (5,3) et l’Espagne (4,8).

Les habitants des pays nordiques ont eu moins de consultations

En ce qui concerne la répartition géographique, comme le montre la carte ci-dessous, les pays d’Europe nordique ont signalé un nombre de consultations médicales par personne beaucoup plus faible.

En 2021, les Suédois ont consulté un médecin 2,3 fois en moyenne. Ce chiffre était inférieur à quatre visites au Danemark (3,8) et en Norvège (3,9), suivis par la Finlande avec 4,1 consultations.

En revanche, les pays candidats à l’adhésion à l’UE dans les Balkans ont enregistré un nombre plus élevé de consultations médicales par personne, allant de 6,5 au Monténégro à 8 en Turquie.

Par rapport à la moyenne annuelle 2018-2020, le nombre moyen de consultations médicales a diminué dans 19 des 24 membres de l’UE pour lesquels des données étaient disponibles.

Les exceptions concernaient une augmentation inférieure à 5 pour cent. Les baisses les plus importantes du nombre moyen de consultations médicales ont été enregistrées en Italie (-39 pour cent), en Lituanie (-24 pour cent) et en Espagne (-20 pour cent).

Pourquoi diffèrent-ils autant ?

La différence du nombre moyen de consultations médicales par personne entre les pays européens est frappante.

En 2021, ce chiffre en Slovaquie (11) était presque cinq fois supérieur à celui de la Suède (2,3). En Allemagne (9,6), le nombre de visites chez le médecin était le double de celui de l’Espagne (4,8).

Certaines des variations entre les pays peuvent s’expliquer par des différences dans la prestation des services de santé et dans les mécanismes de paiement, selon l’OCDE.

Les infirmières jouent un rôle important dans certains pays

Les infirmières et autres professionnels de la santé jouent un rôle important dans les centres de soins primaires, réduisant le besoin de consulter un médecin dans certains pays comme la Suède, la Finlande et l’Irlande, selon un rapport de l’OCDE intitulé Panorama de la santé : Europe 2020 : état des lieux. La santé dans le cycle de l’UE. « Les infirmières peuvent également jouer un rôle plus important dans la prise en charge des patients atteints de maladies chroniques et dans le traitement des patients présentant des problèmes de santé mineurs dans ces pays », indique le rapport.

Rôle des mécanismes de paiement

Certains pays comme la Slovaquie, l’Allemagne et la Tchéquie, qui paient leurs médecins principalement à l’acte, ont tendance à avoir des taux de consultation plus élevés que d’autres pays où les médecins sont principalement payés par salaire ou par capitation, comme en Finlande, au Danemark et en Suède.

« Le niveau du ticket modérateur peut également expliquer certaines des variations entre les pays », indique le rapport de l’OCDE. Par exemple, les tickets modérateurs des patients sont élevés pour une grande partie de la population en Suisse et en Irlande, ce qui peut entraîner une diminution du nombre de consultations par personne.

Combien de consultations un médecin fait-il par an ?

En examinant le nombre estimé de consultations par médecin, les données de l’OCDE montrent que les médecins sont extrêmement occupés dans certains pays, obligés de voir plus de patients que leurs collègues d’autres pays. En 2021, ce taux variait de 428 consultations en Grèce à 2 997 en Slovaquie dans l’UE. La Turquie se classe de loin au premier rang des membres de l’OCDE en Europe, où les médecins ont effectué plus de 3 500 consultations. Ce chiffre était légèrement supérieur à 5 000 en 2019.

D’énormes différences existent selon les pays. Les médecins des pays nordiques voient moins de patients. Hormis la Turquie, le nombre estimé de consultations par médecin était supérieur à 2 000 en Belgique, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Pologne, en Hongrie et en Slovaquie.

« Cet indicateur ne doit pas être considéré comme une mesure de la productivité des médecins », prévient le rapport de l’OCDE, car les consultations peuvent varier en durée et en efficacité.

Cela exclut également les autres services fournis par les médecins aux patients hospitalisés, le temps consacré à la recherche, à l’administration ou à la coordination des soins, ainsi que les nouvelles façons d’interagir avec les patients.

Disponibilité des médecins

En 2021, l’UE comptait environ 1,82 million de médecins en exercice, selon Eurostat. Le plus grand nombre de médecins en exercice a été enregistré dans les « quatre grands » de l’UE : l’Allemagne (377 000, soit 21 pour cent du total de l’UE), suivie par l’Italie (243 000), la France (216 000) et l’Espagne (213 000).

En 2021, l’Autriche a enregistré le plus grand nombre de médecins pour 100 000 habitants, soit 541.

Si l’on inclut les pays de l’Association européenne de libre-échange (AELE) et les pays candidats à l’UE, l’Autriche est suivie par la Norvège (516), Chypre (491) et l’Allemagne (453).

Le nombre estimé de médecins pour 100 000 habitants en France n’était que de 318, soit le ratio le plus bas de l’UE.

Les pays candidats à l’UE ont enregistré la proportion la plus faible. Ce chiffre était de 218 en Turquie, suivi du Monténégro (281) et de la Serbie (303).