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Si vous prenez le temps de vous démarquer, prenez des mesures pour protéger cette marque. Même si vous n’en aurez peut-être pas besoin à court terme, cela peut rapporter des dividendes à long terme.
Je crois fermement au développement d’une marque pour votre entreprise immobilière dès le premier jour. Je parle de bien plus que de vous appeler John Doe Realty et d’arracher un logo de Toile. Pour moi, l’image de marque d’une entreprise est une chance de se définir pour le marché et de construire une identité reconnaissable et mémorable.
Si vous envisagez de créer une marque, il est logique de prendre des mesures pour la protéger. Une voie importante pour une telle protection est l’enregistrement fédéral des marques. En obtenant l’enregistrement d’une marque fédérale, vous réduirez considérablement votre risque de porter atteinte à la marque de quelqu’un d’autre ou de voir quelqu’un d’autre suivre librement les traces de votre marque, pendant que vous travaillez dur et dépensez des ressources pour établir et développer votre marque.
Le pouvoir du branding dans l’immobilier
Dans le monde de l’immobilier, il existe une croyance répandue selon laquelle « Vous sont la marque » en tant qu’agent. Bien que vous puissiez développer la reconnaissance de votre nom au fil du temps, je pense que nommer votre équipe ou votre société de courtage autrement que le nom du leader offre plus de possibilités d’échelle et de différenciation. En général, un nom de marque sera plus facile à retenir, ce qui ne peut qu’être à votre avantage dans un marché immobilier compétitif.
Une identité visuelle bien conçue – soit par la police et les couleurs distinctes que vous choisissez pour votre marque, soit par un logo, soit par une combinaison des deux – vous offre une opportunité encore plus importante. Cela vous donne la possibilité de faire ressortir votre marque à distance sur une enseigne immobilière ou rapidement lors d’un scroll sur les réseaux sociaux.
Comprendre les marques
Selon le site Web de l’Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) : Une marque commerciale peut être n’importe quel mot, expression, symbole, dessin ou une combinaison de ces éléments qui identifie vos produits ou services. C’est ainsi que les clients vous reconnaissent sur le marché et vous distinguent de vos concurrents.
Un enregistrement fédéral de marque vous offre une protection juridique de plusieurs manières, notamment :
Premièrement, lorsque vous postulez pour l’enregistrement d’une marque fédérale, vous souhaiterez généralement effectuer une recherche de marques antérieures conflictuelles avant de postuler. Vous souhaiterez peut-être engager un conseil en marques pour vous aider (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).
En outre, l’USPTO effectuera une recherche de marque dans le cadre d’un processus d’examen lorsque vous soumettez votre demande de marque. Ces recherches permettent de limiter les chances que vous investissiez dans une marque qui ne peut pas être protégée en raison de conflits avec la marque d’un autre parti ou que vous investissiez dans une marque qui viole les droits de marque d’un autre parti. Vous pensez que c’est quelque chose que vous pouvez ignorer ? Détrompez-vous.
J’ai récemment parlé avec un collègue qui, après avoir passé des années à établir sa marque, a reçu une lettre de cessation et d’abstention d’une entreprise existante du même nom. Désormais, ce courtier est confronté au choix de dépenser des milliers de dollars pour défendre la marque devant les tribunaux ou des milliers de dollars pour établir une nouvelle marque et remplacer tous les supports marketing de marque de l’entreprise.
Deuxièmement, un enregistrement de marque fédérale aide à protéger votre marque à mesure que vous évoluez. Imaginez que vous créez une marque et que vous souhaitiez plus tard vous développer sur un nouveau marché géographique.
Que se passe-t-il si un autre agent, chef d’équipe ou courtier a déjà utilisé votre nom de marque et/ou votre logo pour démarrer une entreprise sur ce marché ? Si vous disposez de droits prioritaires dans un enregistrement fédéral pour votre marque, si une autre partie commence à utiliser une marque similaire au point de prêter à confusion aux États-Unis, vous aurez des raisons d’exiger qu’elle cesse.
Sans enregistrement fédéral de marque, vous n’aurez que peu ou pas de recours juridique. Pire encore, vous pourriez finir comme mon collègue, perdre votre marque établie au profit de quelqu’un d’autre.
Je possède toujours la marque nationale pour L’adresse, qui était le nom de ma première maison de courtage indépendante. C’est quelque chose que je pourrais utiliser pour une future maison de courtage, une application ou une startup. Cela pourrait s’appliquer au secteur immobilier, à l’hypothèque ou au design.
Vous ne savez jamais dans quelle direction votre entreprise va se développer, donc un actif de marque, détenu sur le long terme, peut être réutilisé même si son utilisation actuelle prend fin. Gardez cependant à l’esprit que l’exploitation des droits de marque dans d’autres canaux commerciaux nécessitera parfois des recherches plus approfondies et de nouveaux enregistrements couvrant différents produits/services, et vous souhaiterez consulter un conseil en marques qualifié sur ces questions.
Si vous espérez quitter votre entreprise à un moment donné, par le biais d’une fusion ou d’une acquisition, les actifs de marque peuvent constituer une part importante de votre proposition de valeur. Une marque établie et prospère, une propriété intellectuelle et des actifs numériques sont généralement considérés comme plus transférables qu’un portefeuille d’affaires et peuvent ajouter une valeur substantielle.
Le processus de dépôt de marque
Bien que vous puissiez essayer de demander vous-même l’enregistrement d’une marque fédérale pour votre marque, il est généralement préférable de faire appel à un avocat en marques expérimenté pour vous aider dans l’enregistrement de votre marque.
La complexité des cas de marques varie considérablement, et même si vous réussissez à enregistrer votre marque par vous-même, certains facteurs qui peuvent avoir un impact sur la protection de vos droits de marque ne seront pas évidents sans l’aide d’un conseil en marques expérimenté. Vous devrez également conserver votre marque en soumettant une documentation sur son utilisation toutes les quelques années.
Vous soumettrez votre demande à l’USPTO, où elle sera examinée et soit approuvée, refusée ou refusée avec la possibilité de prendre des mesures correctives. Vous pouvez faire appel d’une décision finale si elle ne vous convient pas, mais dans l’ensemble, il est plus rapide et moins coûteux de travailler avec un conseil en marques établi et expérimenté que de se débrouiller dans de nombreux allers-retours avec un processus de bricolage.
N’oubliez pas que, puisque l’immobilier est local, une recherche nationale ne fera apparaître que des marques contradictoires dans la base de données de l’USPTO. Vous ou votre avocat devrez effectuer une recherche approfondie dans les bases de données des marques d’État et dans les ressources en ligne pour vous assurer qu’il n’y a pas de conflits supplémentaires.
Une grande marque est un outil précieux et mérite d’être protégée. Prenez le temps de développer une identité de marque forte, puis préservez-la grâce à un dépôt de marque.
Troy Palmquist est le directeur de la croissance pour exp. Californie, fondateur de Propriétés DOORAet un leader d’opinion grâce au contenu écrit et à la présentation en direct depuis la scène.