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Muhammad Shadab était allé prier dans la mosquée de son quartier, à Srinagar, la principale ville du Cachemire sous administration indienne, lorsqu’il a reçu un questionnaire de la direction de la mosquée.
Le questionnaire faisait partie d’une soi-disant enquête menée par la police de la région contestée, cherchant à obtenir des informations personnelles, notamment les numéros de téléphone des membres de sa famille, des liens possibles avec des rebelles armés, des enregistrements de visites à l’étranger ou d’un membre installé à l’étranger, et même le nombre de caméras de vidéosurveillance. caméras à la maison.
Parmi les autres détails que les résidents ont été invités à enregistrer lors de l’enquête du mois dernier, citons leur numéro Aadhaar – ou carte d’identité unique –, le nombre de véhicules qu’ils possédaient et des détails sur l’emplacement exact de leur maison.
Shadab, 55 ans, a déclaré à Al Jazeera qu’il paniquait depuis qu’on lui avait remis le questionnaire. « Je ne pouvais pas croire que je devais fournir des détails aussi détaillés, même sur les membres féminins de ma famille », a déclaré l’ancien employé du gouvernement qui dirige désormais sa propre entreprise.
« C’était intrigant pour tout le monde, même pour les membres du comité de la mosquée. On leur a demandé [by the police] distribuer les formulaires, les récupérer chez nous et soumettre les documents remplis dans un délai d’une semaine.
Le questionnaire, consulté par Al Jazeera, a été diffusé à Srinagar et dans d’autres régions de la région. De nombreux autres habitants ont déclaré que des policiers en civil étaient venus chez eux avec le document, leur demandant de le remplir et de le soumettre au commissariat de police le plus proche dans les plus brefs délais.
Une autre couche de surveillance
La région himalayenne du Cachemire est divisée entre l’Inde et le Pakistan, qui contrôlent certaines parties du territoire mais le revendiquent dans sa totalité. Les deux puissances nucléaires ont mené trois de leurs quatre guerres sur le territoire.
Après qu’une rébellion populaire anti-indienne ait éclaté dans le Cachemire sous administration indienne à la fin des années 1980, New Delhi a déployé près de 700 000 soldats pour réprimer le mouvement, faisant de la région l’une des zones de conflit les plus militarisées au monde. Le ratio militaires/civils dans la région s’élève à un soldat pour 30 habitants, selon une étude réalisée en 2020 par l’Institut international d’études stratégiques, un groupe de réflexion basé à Londres.
Des dizaines de milliers de personnes ont été tuées dans ce conflit vieux de plusieurs décennies, pour la plupart des civils, tandis que les allégations de torture, de détentions arbitraires et de déni des droits fondamentaux de la part des forces de sécurité indiennes sont nombreuses.
La surveillance est un élément majeur de la stratégie indienne au Cachemire sous administration indienne, qui n’a fait que s’intensifier, surtout depuis 2019, lorsque New Delhi a supprimé l’autonomie partielle de la région et l’a placée sous son contrôle direct.
Des centaines de points de contrôle de sécurité sont répartis dans la région pour surveiller les mouvements des personnes. La technologie a aidé les autorités à élargir l’infrastructure de surveillance, avec des centaines de caméras de haute technologie dotées de fonctions de reconnaissance faciale installées dans plusieurs villes et même villages.
Les forces de sécurité du Cachemire sous administration indienne, enhardies par des lois telles que la loi sur les pouvoirs spéciaux des forces armées (AFSPA) ou la loi sur la sécurité publique, jouissent d’une impunité générale dans la zone de conflit lorsqu’elles mènent des raids et des arrestations, ou ciblent les Cachemiriens, pour la plupart des jeunes. hommes, dans les rues pour des contrôles aléatoires.
Depuis que l’Inde a pénalisé la dissidence et réprimé les manifestations contre sa décision de 2019, même les publications critiques sur les réseaux sociaux ont invoqué le contrôle des agences de sécurité.
Les employés du gouvernement ont reçu pour instruction de s’abstenir de critiquer l’État sur les réseaux sociaux sous peine de licenciement. En 2022, la police a averti les commerçants de la région de sanctions pénales s’ils n’installaient pas de caméras de vidéosurveillance 24 heures sur 24 à l’extérieur de leurs magasins et ne partageaient pas les images avec la police sur demande.
« Des opérations psychologiques pour créer une panique délibérée »
Cependant, les habitants affirment que l’enquête policière en cours ajoute un autre niveau de surveillance en élargissant les informations exigées par le gouvernement.
De plus, la manière dont la police entend stocker et traiter les données personnelles collectées n’est pas claire, ce qui exacerbe les craintes d’utilisation abusive et d’éventuelles violations.
La fille de Shadab, âgée de 28 ans, une banquière qui a fourni « à contrecœur » ses coordonnées dans le questionnaire, a déclaré qu’elle était incrédule face à cet exercice.
« Quels détails reste-t-il à demander ? Cela joue avec votre psychologie. Vous vous sentez impuissant », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Le Parti démocratique populaire, un parti politique pro-indien de la région, s’est dit préoccupé par l’enquête, la qualifiant de « développement alarmant » et d’« atteinte à l’identité des Cachemiriens ordinaires ».
Cependant, un officier supérieur de la police du Cachemire sous administration indienne, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que l’enquête avait été déformée dans les médias.
« Les règles de police telles qu’elles sont inscrites dans le manuel des règles de la police du Jammu-et-Cachemire justifient ce type de recensement. Cette compilation de données ne concerne pas le terrorisme mais aussi la criminalité de routine. Cet exercice a également été mené dans le passé », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Citant des sources gouvernementales, certains médias indiens ont déclaré que les détails des résidents étaient collectés pour « minimiser les dommages matériels et protéger les habitants » en cas de fusillade avec les rebelles.
« Le formulaire garantira que la police et les forces de sécurité disposent des détails précis », indique le journal Hindu, ajoutant que l’armée mène également de tels exercices.
Le militant des droits de l’homme Ravi Nair, du Centre de documentation sur les droits de l’homme en Asie du Sud, a déclaré à Al Jazeera que l’enquête menée par la police du Cachemire était un « révélateur mort ».
« L’État profond effectue un exercice de cartographie pour une surveillance intrusive… Le processus viole les droits à la vie privée de chaque citoyen cachemirien », a-t-il déclaré, ajoutant que cette décision devrait être contestée devant les tribunaux.
Mohamad Junaid, qui enseigne l’anthropologie au Massachusetts College of Liberal Arts aux États-Unis, a déclaré que le soi-disant recensement « agit comme une opération psychologique pour créer une panique délibérée » parmi les Cachemiriens.
« Aucune information contextuelle ni aucune raison n’est fournie par les agences impliquées, ni même si elles ont une quelconque autorité légale pour effectuer un recensement, d’autant plus qu’il existe déjà un recensement officiel en place », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Junaid a déclaré que dans un monde où les lois sont censées protéger les citoyens, une telle démarche serait considérée comme illégale. « Mais, bien sûr, les Cachemiriens ne bénéficient pas de telles protections. »