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PARIS – Le ministre français du Commerce, Olivier Becht, a déclaré que la prochaine présidence espagnole du Conseil de l’UE ne devrait pas forcer les négociations sur un accord commercial entre l’UE et le bloc sud-américain du Mercosur.
« Il faut arrêter de penser que le Mercosur [will be concluded] sous la présidence espagnole ou jamais », a déclaré Becht à POLITICO lors d’un entretien téléphonique vendredi depuis Santiago à la fin d’une visite d’une semaine au Brésil et au Chili.
« Si c’est fait sous la présidence espagnole parce que d’ici là nous avons un accord équilibré, c’est bien. Si ce n’est pas fait sous la présidence espagnole, cela ne veut pas dire que c’est mort pour toujours », a-t-il expliqué. « Cela signifie que nous devons peut-être nous donner un peu plus de temps. »
Pour la France, « ce n’est pas une question de timing, c’est une question d’équilibre dans l’accord », a déclaré Becht. « Et les Brésiliens ressentent la même chose. »
Paris est prêt à soutenir l’accord UE-Mercosur si ses exigences sont satisfaites, a déclaré le ministre, notant que les entreprises et les agriculteurs français ont beaucoup à gagner de l’accord commercial.
« Il y a clairement des dispositions dans l’accord du Mercosur qui sont très favorables à nos entreprises. C’est pourquoi nous n’avons jamais été contre la signature de cet accord », a-t-il déclaré.
Paris, un opposant de longue date à l’accord, a répété à plusieurs reprises que la France ne pourrait changer d’avis que si le bloc du Mercosur s’engage à arrêter la déforestation illégale en Amazonie, à respecter l’accord de Paris sur le climat et à appliquer les mêmes règles environnementales et sanitaires. normes en tant qu’agriculteurs de l’UE.
« Je ne peux pas imaginer que, juste parce que c’est la présidence espagnole, nous signons un accord dans lequel nous n’avons pas les garanties que nous avons imposées à d’autres pays [in trade deals] depuis la présidence française du [Council of the] UE » au premier semestre 2022, a-t-il déclaré.
Plus tôt cette année, Bruxelles a proposé que les pays du Mercosur répondent à certaines de ces préoccupations en convenant d’un addendum sur la durabilité et l’UE les presse maintenant de répondre « très bientôt ».
Mais, après avoir rencontré plusieurs ministres et responsables brésiliens, Becht a déclaré qu’il avait l’impression que les pays du Mercosur n’étaient pas encore d’accord entre eux sur les propositions de l’UE et sur leurs propres contre-propositions. « Pas tout [Mercosur] pays partagent les mêmes points de vue » sur les nouvelles demandes environnementales de l’UE, a-t-il déclaré.
Les commentaires de Becht interviennent quelques heures avant que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ne se rende en Amérique latine pour rencontrer les chefs d’État du Brésil, de l’Argentine, du Chili et du Mexique. Lundi, von der Leyen doit rencontrer le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva. Lula sera à Paris les 22 et 23 juin pour assister à un « sommet pour un nouveau pacte financier mondial » organisé par le président français Emmanuel Macron.
L’accord commercial UE-Mercosur est revenu à l’ordre du jour de l’UE après l’élection de Lula au Brésil. Ce sera une priorité pour la présidence espagnole du Conseil de l’UE, qui débutera le 1er juillet.
En parallèle, le débat s’échauffe aussi en France.
L’Assemblée nationale française devrait approuver mardi une résolution exhortant le gouvernement à s’opposer à l’accord du Mercosur sous sa forme actuelle et à donner aux législateurs nationaux leur mot à dire. Le texte est parrainé par des députés de la majorité de Macron et de l’opposition de gauche.
Les députés du Rassemblement national d’extrême droite de Marine Le Pen vont également voter en faveur de la résolution, a déclaré à POLITICO Jean-Philippe Tanguy, président du groupe Rassemblement national à l’Assemblée nationale.
Dans l’interview de vendredi, Becht a déclaré que « le texte de la résolution et la position du gouvernement sont très proches ».
Becht a insisté sur le fait que les préoccupations de la France ont à voir avec les aspects environnementaux de l’accord et ne sont pas une décision politique pour plaire aux agriculteurs français et à l’industrie bovine, qui s’opposent fermement à l’accord.
« Nous protégeons les intérêts de nos agriculteurs dans la politique commerciale ; les agriculteurs ont également un intérêt dans ces accords commerciaux », a déclaré Becht, soulignant que d’autres accords commerciaux comme celui entre l’UE et le Canada profitaient aux agriculteurs français. « Nous ne pouvons pas être accusés d’être protectionnistes », a-t-il déclaré.