Customize this title in frenchPartout en Amérique latine, des familles sous le choc des centres de migrants

La dernière fois qu’Ana Marina Lopez a entendu parler de son mari, la migrante guatémaltèque de 51 ans a déclaré à sa famille qu’il était détenu par des agents d’immigration mexicains à la frontière américano-mexicaine.

C’était deux jours avant qu’un incendie dans un centre de détention pour migrants à Ciudad Juarez n’ait coûté la vie à au moins 39 migrants et fait plus de deux douzaines de blessés.

Puis son nom est apparu sur une liste gouvernementale des victimes de l’incendie, mais sans préciser s’il faisait partie des morts ou des hospitalisés. Cela a laissé Lopez et sa fille dans leur petite ville de l’ouest du Guatemala, s’accrochant à l’espoir qu’il soit en vie.

Et ils ne sont pas les seuls.

Alors que les images de l’incendie dévastateur envahissent les émissions de nouvelles et les médias sociaux, les familles dispersées à travers les Amériques sont sous le choc de l’agonie en attendant des nouvelles de leurs proches.

La douleur et l’incertitude ressenties par les familles ont souligné à quel point les effets de la migration se répercutent bien au-delà des personnes qui se lancent dans le périlleux voyage vers le nord, touchant la vie des gens de toute la région.

À Juarez, au Mexique, une sœur attend des nouvelles de son frère vénézuélien qui a été mis sous sédation et intubé dans un hôpital. Au Honduras, des familles sont stupéfaites après avoir regardé une vidéo de gardes se précipitant loin d’un nuage croissant de flammes et de fumée dans le centre de détention pour migrants.

Et au Guatemala, Lopez berce une photo de son mari dans un chapeau de cow-boy sans savoir s’il est vivant ou mort.

« Cela ne devrait pas pouvoir arriver. [Migrants] sont des gens, ce sont des humains », a déclaré Lopez, la voix tremblante. « Ce que je demande, c’est la justice. Ce ne sont pas des animaux et ne peuvent être traités comme tels.

On sait peu de choses sur la cause de l’incendie de lundi soir et les autorités enquêtent sur huit personnes, dont un migrant, qui pourraient l’avoir déclenché.

Lorsque le mari de Lopez, Bacilio Sutuj Saravia, est parti pour son voyage vers le nord à la mi-mars, il lui a dit qu’il se rendait au Mexique pour faire du tourisme. Sutuj, qui dirigeait une petite entreprise de transport avec deux camionnettes, a attendu d’être au Mexique pour lui dire qu’il avait l’intention de se rendre aux États-Unis pour voir leur fille et leurs deux fils.

Cependant, il n’en a jamais eu l’occasion. En descendant d’un bus à la gare de Juarez samedi, des agents de l’immigration l’ont arrêté.

Lopez a appris l’incendie par des reportages télévisés. Leurs enfants n’avaient pas pu rejoindre Sutuj depuis un bref appel qu’il avait passé samedi disant qu’il avait été attrapé.

« Les autorités devraient être là pour les surveiller et prendre soin d’eux, ne pas fuir et les laisser enfermés et brûlés. Cela me fait mal », a déclaré Lopez.

« Coups durs »

Dans les montagnes vallonnées parsemées de café de l’ouest du Honduras, les trois familles horrifiées par la vidéo de surveillance attendent la confirmation du sort de leurs fils. Les trois amis étaient partis ensemble pour les États-Unis depuis leur petite ville de Proteccion. Comme beaucoup dans la zone rurale, les hommes prévoyaient de travailler et d’envoyer de l’argent pour subvenir aux besoins de leur famille.

Ils ont rencontré un passeur à San Pedro Sula, important point de départ du nord du Honduras, qui les a emmenés au Mexique.

Mardi, les noms des trois hommes – Dikson Aron Cordova, Edin Josue Umana et Jesus Adony Alvarado – figuraient parmi ceux qui figuraient sur la liste des victimes du gouvernement sans aucun détail sur leur vie.

« Vous voulez être fort, mais ce sont des coups durs. Ils sont insupportables », a déclaré Jose Cordova Ramos, père de Cordova, 30 ans. « Nous attendons de vraies nouvelles qui seraient les premières et les dernières, comme on dit, s’ils sont vivants ou morts. »

Leur inquiétude va de pair avec la colère de voir les gardes s’enfuir des flammes croissantes et de l’épaississement de la fumée qui encapsule rapidement les migrants.

Un autre père divague en questions : Qui a allumé le feu ? Comment ont-ils mis le feu là-dedans ? Un garde a-t-il donné un briquet à quelqu’un à l’intérieur ?

« Ils ne voulaient rien faire », a déclaré Jose Cordova à propos des gardes.

À Ciudad Juarez, à la frontière américano-mexicaine, l’étudiante infirmière vénézuélienne de 25 ans Stefany Arango Morillo s’est retrouvée avec le même creux dans l’estomac.

Elle et son frère Stefan Arango Morillo, tous deux parents célibataires, ont émigré de leur ville de Maracaibo, dans le nord du Venezuela, en février, laissant derrière eux trois jeunes enfants avec leur mère dans l’espoir de demander l’asile aux États-Unis.

Rejoignant une vague croissante de Vénézuéliens se dirigeant vers la frontière américaine, les frères et sœurs ont traversé sept pays en un mois pour atteindre Ciudad Juarez.

Ensemble, ils ont tenté sans succès chaque jour de s’inscrire via une application pour smartphone à un rendez-vous pour demander l’asile aux États-Unis.

Mais leur quête s’est brusquement arrêtée lundi, lorsque Stefan a été arrêté par les autorités mexicaines de l’immigration et placé derrière les barreaux du centre de détention qui, quelques heures plus tard, se transformerait en enfer.

Stefany cherchait désespérément son frère de 32 ans, craignant le pire lorsqu’elle a reçu un SMS de son téléphone à l’intérieur d’un hôpital privé. Il était vivant, mais ses blessures dues à l’inhalation de fumée l’empêchaient presque de parler.

À l’hôpital, la santé de Stefan s’est détériorée et l’aspirant professeur d’éducation physique a été transféré aux urgences de l’hôpital dans une crise de toux.

Quelques heures plus tard, sa sœur est entrée dans l’hôpital animé et a déposé un baiser sur le front de son frère peu de temps avant qu’il ne soit mis sous sédation et intubé. « Il est joueur, mais a aussi une forte volonté », a-t-elle déclaré.

Dans la salle d’attente de l’hôpital, elle a pleuré en appelant des parents au Venezuela, leur annonçant la nouvelle. Mais en attendant, elle s’est accrochée à l’espoir de pouvoir le ramener à la maison.

« C’est comme une leçon de vie », a déclaré Stefany. « Et croyez-moi que je sais et que j’ai foi en mon frère, qu’il s’en sortira et qu’il continuera également à se battre pour notre rêve. »