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Un tribunal a condamné lundi (20 novembre) plus de 230 accusés à l’issue de l’un des plus grands procès mafieux jamais organisés en Italie, visant le groupe criminel ‘Ndrangheta dans son cœur, dans la région sud de la Calabre.
Plus de 330 mafieux présumés et leurs associés présumés, y compris des professionnels en col blanc, faisaient face à toute une série d’accusations, notamment d’extorsion, de trafic de drogue et de vol, au cours d’un procès qui a duré près de trois ans.
L’agence de presse italienne Ansa a déclaré qu’il avait fallu aux juges 1 heure et 40 minutes rien que pour lire leur verdict. Les peines les plus lourdes ont été infligées à Saverio Razionale et Domenico Bonavota, deux chefs de la mafia calabraise locale, tous deux condamnés à 30 ans de prison.
« La décision d’aujourd’hui signifie que toute une province de Calabre a été libérée des hauts gradés du groupe criminel », a déclaré à Reuters Nicola Gratteri, l’un des magistrats les plus connus d’Italie et ancien procureur principal dans cette affaire.
Parmi les personnes condamnées figurait Giancarlo Pittelli, avocat et ancien homme politique du parti Forza Italia – membre de la coalition nationale au pouvoir – qui a été condamné à 11 ans de prison pour collusion mafieuse et diffusion d’informations.
Gratteri, qui a changé de poste il y a deux mois pour devenir procureur général de Naples, a déclaré que la confirmation du lien entre la ‘Ndrangheta et un réseau de professionnels était un aspect crucial du verdict.
Giorgio Naselli, ancien chef de la police locale, a été condamné à deux ans et six mois.
Cependant, l’accusation n’a pas été condamnée à des peines aussi lourdes qu’elle le souhaitait dans un certain nombre d’affaires et une centaine de personnes jugées ont été innocentées.
La décision de première instance de lundi peut faire l’objet d’un appel tant par la défense que par l’accusation.
La ‘Ndrangheta est considérée par les procureurs comme le groupe mafieux le plus puissant d’Italie, éclipsant facilement le gang plus célèbre de la Cosa Nostra en Sicile, dont l’influence s’étend à travers l’Europe et au-delà.
Le procès s’est déroulé dans un centre d’appels reconverti dans la ville calabraise de Lamezia Terme, avec des cages métalliques installées pour les accusés.
La dernière fois que l’Italie a jugé simultanément des centaines de mafieux présumés, c’était en 1986 à Palerme, dans une affaire qui représentait un tournant dans la lutte contre Cosa Nostra, marquant le début du fort déclin du groupe.
Ce procès sicilien a eu un impact énorme car il visait de nombreuses familles de la mafia.
Le procès calabrais s’est concentré principalement sur un seul groupe – le clan Mancuso de la province de Vibo Valentia – laissant intacte une grande partie des hauts gradés de la ‘Ndrangheta.
Anna Sergi, professeur de criminologie à l’Université d’Essex, a déclaré que le verdict confirmait la lecture faite par les procureurs de la structure ‘Ndrangheta à Vibo Valentia.
« Maintenant, cela a sa propre spécificité », a-t-elle déclaré, soulignant qu’en vertu du droit italien, de telles décisions de première instance peuvent faire l’objet d’un appel deux fois avant de devenir définitives.
Soixante-dix autres accusés du procès initial avaient été reconnus coupables en novembre 2021 après avoir opté pour une procédure accélérée en échange d’une réduction de leur peine.