Customize this title in frenchPourquoi un archipel au large de l’Argentine appartient-il au Royaume-Uni ?

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Le ministre britannique des Affaires étrangères est arrivé lundi aux îles Falkland pour « réitérer l’engagement du Royaume-Uni à défendre le droit des insulaires à l’autodétermination » face aux revendications argentines de souveraineté sur l’archipel.

Lord David Cameron, qui a été Premier ministre du Royaume-Uni de 2010 à 2016 avant de démissionner à la suite du référendum sur le Brexit, est le premier ministre britannique des Affaires étrangères à se rendre dans le territoire britannique d’outre-mer de l’Atlantique Sud en 30 ans. Il était en visite avant sa participation à la réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 au Brésil mercredi.

La visite de Cameron comprenait un tour en hélicoptère des îles et des sites de bataille de la guerre des Malouines de 1982.

Bien qu’elles se trouvent à près de 13 000 kilomètres (8 000 miles) des côtes britanniques et avec une population de seulement 3 200 habitants, les Malouines occupent une place importante dans la psyché britannique depuis que les îles sont devenues un champ de bataille de 10 semaines entre les troupes britanniques et argentines. il y a.

Avant son voyage sur le territoire, Cameron a clairement indiqué que la juridiction britannique sur les Malouines, dont les deux îles principales sont East Falkland et West Falkland, n’est pas négociable : « Les îles Falkland sont une partie précieuse de la famille britannique, et nous Il est clair que tant qu’ils souhaitent rester au sein de la famille, la question de la souveraineté ne sera pas à débattre.»

Alors pourquoi les Malouines sont-elles un territoire britannique d’outre-mer et pourraient-elles un jour être cédées à l’Argentine ?

David Cameron, ministre britannique des Affaires étrangères, à droite, le jour d’ouverture de la Conférence de Munich sur la sécurité à Munich, en Allemagne, le vendredi 16 février 2024, quelques jours avant de se rendre aux îles Falkland où il a déclaré que la souveraineté britannique sur l’archipel n’est « pas en place » pour discuter’ [Alex Kraus/Bloomberg via Getty Images]

Comment les Malouines sont-elles devenues un territoire britannique d’outre-mer ?

Plusieurs puissances ont revendiqué les îles depuis que le capitaine anglais John Strong y a débarqué en 1690, donnant au territoire le nom de son patron, le vicomte Falkland.

Au fil des siècles, le Royaume-Uni, l’Argentine, la France et l’Espagne se sont tous établis sur ce groupe d’îles presque dépourvu d’arbres où nichent chaque été quelque un million de manchots.

Le Royaume-Uni gouverne depuis 1833 et fonde ses revendications sur les îles sur sa présence de longue date sur place, ainsi que sur la volonté politique des insulaires eux-mêmes, majoritairement pro-britanniques.

Quel est le fondement de la revendication de l’Argentine sur les Malouines ?

L’Argentine conteste depuis longtemps le droit de souveraineté du Royaume-Uni sur les îles.

L’État sud-américain affirme qu’il a hérité de la couronne espagnole au début des années 1800 les îles, connues en Argentine sous le nom de Las Malvinas, et que leur proximité avec le continent argentin est une raison suffisante pour justifier sa revendication.

Alasdair Pinkerton, professeur agrégé de géopolitique à Royal Holloway, Université de Londres, a déclaré à Al Jazeera que les revendications argentines de souveraineté sur les Malouines restent « profondément enracinées dans la politique et la société argentines, inculquées à travers le système éducatif, la signalisation routière, les billets de banque et la constitution argentine. ».

Le conflit entre l’Argentine et le Royaume-Uni a atteint un point critique le 2 avril 1982, lorsque l’Argentine a envahi les îles dans le but de prendre le contrôle de l’archipel. Après l’envoi d’une force opérationnelle militaire britannique par Margaret Thatcher, alors Premier ministre britannique, pour reconquérir le territoire, 74 jours de conflit ont suivi. Le Royaume-Uni a pris le dessus, mais 655 militaires argentins et 255 britanniques ont été tués dans le conflit.

Signe Argentine Malvinas
Un panneau pour les Malvinas Argentinas se trouve dans le parc national Los Cardales à Valles Calchaquies, Salta, Argentine, le 22 mars 2023. [Ricardo Ceppi/Getty Images]

Que veulent les insulaires ?

Dans le but de lutter contre l’intensification des revendications argentines sur le territoire, les Falklandais se sont rendus aux urnes les 10 et 11 mars 2013 pour voter sur la question suivante : « Souhaitez-vous que les îles Falkland conservent leur statut politique actuel de territoire d’outre-mer ? du Royaume-Uni ?

Plus de 90 pour cent des personnes ayant le droit de voter se sont rendues. Sur les 1 517 suffrages exprimés, 1 513 se sont prononcés en faveur du maintien du territoire britannique.

Mais Alicia Castro, alors ambassadrice d’Argentine à Londres, a qualifié le référendum de « stratagème sans valeur juridique ».

« Les négociations sont dans le meilleur intérêt des insulaires », a-t-elle déclaré à une radio argentine après le résultat. « Nous ne voulons pas leur nier leur identité. Ils sont britanniques, nous respectons leur identité et leur mode de vie et ils veulent continuer à être britanniques. Mais le territoire qu’ils occupent n’est pas britannique. »

Pourrait-il y avoir une autre guerre autour des Malouines ?

Lors d’un débat électoral télévisé l’année dernière, le président populiste d’extrême droite argentin Javier Milei, élu en novembre 2023, a rejeté toute idée d’une guerre future : « Il est clair que l’option de la guerre n’est pas une solution. Nous avons eu une guerre – que nous avons perdue – et maintenant nous devons tout mettre en œuvre pour récupérer les îles par la voie diplomatique.»

Cependant, Pinkerton a déclaré : « En réalité, je soupçonne que Milei n’est pas extrêmement motivé par le problème des Malouines – c’est une distraction de son projet économique libertaire – mais ressent le besoin politique d’agir pour apaiser la demande du public. »

Mais même si Pinkerton ne pouvait pas non plus « envisager un autre conflit du type de celui de 1982 dans un avenir proche », il a ajouté : « On ne peut pas complètement éliminer la possibilité d’une sorte de confrontation si les conditions étaient réunies et s’il y avait un élément déclencheur distinct. événement, d’autant plus que le monde devient de plus en plus multipolaire.

Pinkerton a expliqué que des questions telles que le « défi croissant de la surpêche » dans ce qu’on appelle le Trou Bleu – une zone d’eau controversée proche des Malouines, et l’avenir incertain du Protocole environnemental du Traité sur l’Antarctique lorsqu’il sera révisé en 2048, « tout cela pose des défis pour la diplomatie et la sécurité dans l’Atlantique Sud dans les décennies à venir ».

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