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- Vladimir Poutine accumule une série de victoires d’homme fort, notamment la mort du chef de l’opposition Alexeï Navalny.
- Mais les démonstrations effrontées de pouvoir de Poutine mettent en évidence la faiblesse de son régime, estiment les experts.
- S’en prendre à ses adversaires est une démarche normale pour Poutine.
À l’approche du deuxième anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Vladimir Poutine est probablement à l’origine d’une série de démonstrations exorbitantes de son pouvoir autoritaire.
Alexeï Navalny, l’ennemi politique de longue date de Poutine, est décédé subitement dans une prison russe au début du mois à l’âge de 47 ans. À peu près au même moment, un pilote russe qui avait fait défection en Ukraine avec un hélicoptère Mi-8 l’année dernière a été retrouvé abattu en Espagne. , selon des informations citant les renseignements militaires ukrainiens.
La répression apparente contre les opposants de Poutine, bien que comparable à celle du régime brutal du président, intervient alors que la Russie accumule une série de victoires militaires, notamment le récent retrait de l’Ukraine d’Avdiivka, une ville assiégée dans l’est du pays.
Il semblerait certainement que Poutine apprécie d’exercer son pouvoir inégalé. Mais les experts russes affirment que les propos effrontés du président sont en réalité révélateurs de la faiblesse inhérente à son régime personnaliste – une dictature de facto dans laquelle tout le pouvoir repose entre les mains de Poutine.
« Pour maintenir un culte de la personnalité, il faut utiliser beaucoup de force », a déclaré Matthew Schmidt, professeur adjoint de sécurité nationale et de sciences politiques à l’Université de New Haven, qui enseignait auparavant la planification à l’École des hautes études militaires de l’armée américaine. .
« Et c’est un style de gouvernement fondamentalement faible, même si la personne au pouvoir est un homme fort », a-t-il ajouté.
Poutine s’engage à maintenir une illusion de pouvoir total
La mort du pilote est probablement due au fait que la Russie a protégé le moral de ses militaires en éliminant un transfuge confirmé et en effrayant d’autres traîtres potentiels, selon les experts.
« Le message est fort et clair : nous vous trouverons n’importe où dans le monde. Nous vous tuerons juste pour envoyer un message à la prochaine personne qui y réfléchira », a déclaré Schmidt. « C’est un pouvoir extraordinaire, et Poutine l’a fait efficacement, en veillant à ce que cela fasse la une des journaux. »
La démonstration de puissance de l’État russe, bien que choquante, n’est pas inhabituelle pour le régime de Poutine, accusé d’assassinats à l’étranger depuis des décennies.
La mort de Navalny et celle du pilote correspondent parfaitement au manuel de jeu de Poutine, illustrant jusqu’où le régime russe est prêt à aller pour maintenir l’illusion du pouvoir total, a déclaré Schmidt.
« Il s’agit absolument d’une répression », a-t-il déclaré à propos des décès récents. « Mais c’est une répression qui continue. »
La mort de Navalny, qui a fréquemment défié et ouvertement critiqué Poutine, a également représenté une victoire majeure pour le président russe.
Pendant des années, Navalny a représenté la menace la plus redoutable pour le régime de Poutine, critiquant la corruption dans l’État russe et organisant de puissantes manifestations anti-Kremlin.
Les détails de la mort de Navalny restent flous. Le Service fédéral des prisons de Russie a déclaré que Navalny était décédé après avoir perdu connaissance après une promenade.
Quelle que soit la manière dont il a été tué, le Kremlin était en fin de compte responsable de la disparition de Navalny, a déclaré à Business Insider Simon Miles, professeur adjoint à la Sanford School of Public Policy de l’Université Duke et historien de l’Union soviétique et des relations américano-soviétiques.
« Sans le régime, il serait en vie », a déclaré Miles.
La mort de Navalny montre que Poutine est facilement menacé
Les deux experts ont déclaré que la mort de Navalny, plutôt que de simplement afficher le pouvoir de Poutine, avait en fait mis en évidence sa faiblesse.
« Si un gars enfermé dans le goulag représente une menace trop élevée pour vivre, cela me dit que Poutine pense que sa position est extrêmement vulnérable », a déclaré Miles.
« Vous avez un contrôle total sur la vie de cette personne et vous choisissez de l’éteindre ? » il ajouta. « C’est un pouvoir coercitif, pas une forme de pouvoir impressionnante. »
La mort de Navalny visait sans aucun doute à envoyer un message aux autres dirigeants potentiels de l’opposition, estiment les experts, d’autant plus que Poutine se prépare à une élection présidentielle dans moins d’un mois qu’il est presque certain de gagner.
« Il peut arrêter et tuer à volonté. Être capable de terroriser qui vous voulez est une sorte de force », a déclaré Schmidt. « Mais c’est une force qui finira par se retourner contre vous. »
Peu après le début de la guerre en Ukraine en février 2022, des experts russes ont déclaré à Business Insider que Poutine était responsable de la création d’une culture autocratique de la peur qui pourrait éventuellement s’effondrer.
Cet effondrement se produira probablement encore dans des années, a déclaré Schmidt cette semaine. Mais les manifestations de deuil pour Navalny dans toute la Russie, ainsi que le ressentiment de guerre parmi les citoyens russes, indiquent que le contrôle de Poutine n’est pas infaillible.
« La véritable victoire ukrainienne se produira dans les rues de Moscou », a déclaré Schmidt. « Les Ukrainiens ne se libèrent pas seulement eux-mêmes ; ils libèrent les Russes de l’idée poutinienne d’un ‘monde russe’ contre laquelle Poutine a mené cette guerre. »
Mais Robert English, professeur à l’Université de Californie du Sud qui étudie la Russie, l’Union soviétique et l’Europe de l’Est, n’est pas d’accord sur le fait que la mort de Navalny a fait paraître Poutine faible.
Au contraire, il a déclaré à BI que toute la saga illustrait à quel point Poutine se sentait enhardi : « Poutine est si confiant et sûr de lui qu’il ne craint pas la réaction internationale à l’égard de Navalny. »
Considérer les derniers événements comme une indication de la faiblesse de la Russie est à la hauteur de ce qu’il a décrit comme le « défaut central de la couverture occidentale de cette guerre », qui a été « un encouragement et un vœu pieux » pour l’Ukraine.
« Combien d’histoires et de prédictions confiantes sur l’effondrement économique prochain de la Russie, comment les sanctions « étrangleraient » la Russie et « paralyseraient » son effort de guerre ? il a dit. « Que pensez-vous de la rébellion de Prigojine et de la façon dont elle a montré la faiblesse de Poutine, qu’un autre coup d’État ou une mutinerie pourrait le faire tomber ? »
« Encore et encore, en dénigrant et en sous-estimant toujours la résilience et l’ingéniosité de la Russie. »