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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Un immeuble de bureaux portant le logo Westpac est visible dans le quartier central des affaires de Sydney, en Australie, le 3 juin 2020. Photo prise le 3 juin 2020. REUTERS/Loren Elliott/File Photo
Par Lewis Jackson
SYDNEY (Reuters) – Pricewaterhouse Coopers (PwC) Australie a annoncé mercredi des centaines de suppressions d’emplois en raison du ralentissement de l’économie et des séquelles d’un scandale national suite à la fuite de documents fiscaux alors qu’un important client d’audit avait rompu ses liens avec le cabinet.
La société d’audit et de conseil a été critiquée cette année après des révélations selon lesquelles un ancien partenaire aurait divulgué les plans fiscaux du gouvernement et les aurait utilisés pour remporter des contrats avec des entreprises mondiales cherchant à restructurer leurs affaires fiscales australiennes.
PwC Australie va licencier 338 personnes en raison du ralentissement de l’économie et de la taille réduite de l’entreprise depuis la scission de son activité de conseil auprès du gouvernement au plus fort du scandale, a déclaré un porte-parole dans un communiqué.
Rebaptisé Scyne Advisory, environ 1 400 des plus de 9 000 employés de PwC Australie ont rejoint le nouveau cabinet de conseil.
Les licenciements représentent environ 4 % des quelque 7 600 travailleurs restant dans l’entreprise. Parmi les personnes licenciées figuraient des dizaines d’employés dont les offres de transfert vers Scyne Advisory avaient été annulées.
Cette décision fait suite à une série de licenciements similaires au sein de l’entreprise britannique, qui prévoit de supprimer environ 600 emplois.
Depuis qu’il a été révélé en janvier, le scandale du projet fiscal a forcé le directeur général de PwC Australie et une série d’associés principaux à démissionner, a incité des clients des secteurs public et privé à geler leurs liens et a empêtré de grands clients, dont Alphabet (NASDAQ 🙂 Google, Uber Technologies (NYSE 🙂 et Meta Platforms, propriétaire de Facebook (NASDAQ :).
WESTPAC MET FIN À UNE RELATION D’AUDIT DE 55 ANS
Quelques heures avant l’annonce, le groupe Westpac, la quatrième banque australienne en termes de capitalisation boursière, a rompu ses liens avec l’auditeur entaché de scandale, mettant ainsi fin à une relation qui remontait à 1968.
Westpac, dans une déclaration en deux paragraphes, n’a pas mentionné le problème des fuites fiscales ni donné les raisons de sa décision de mettre fin à ses relations avec PwC. Elle a indiqué qu’elle lancerait un appel d’offres pour un nouvel auditeur externe dans le cadre des « meilleures pratiques en matière de rotation des cabinets d’audit ».
PwC audite Westpac depuis 2002, après quoi les associés de PwC et leurs sociétés ancêtres auditaient la banque depuis 1968.
L’Australie exige que les auditeurs ne consacrent pas plus de cinq années consécutives sur sept au sein d’une entreprise, bien que les cabinets d’audit puissent rester plus longtemps grâce à la rotation du personnel concerné.
Cependant, le principal associé d’audit Westpac de PwC a assumé ce rôle il y a moins de deux ans, en décembre 2021, selon une déclaration de gouvernance de Westpac ce mois-ci.
Un porte-parole de PwC Australie a déclaré que le cabinet comprenait la décision du conseil d’administration et était fier de son mandat d’auditeur de Westpac.
Westpac a payé à PwC environ 34 millions de dollars australiens (22 millions de dollars) en frais d’audit et liés à l’audit au cours de l’exercice 2023, soit environ 1 % des 3,4 milliards de dollars australiens de revenus du cabinet de conseil local cette année-là.
(1 $ = 1,5555 dollars australiens)