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© Reuters. FILE PHOTO: Le logo de Price Waterhouse Coopers est visible dans son bureau de Berlin à Berlin, en Allemagne, le 20 septembre 2019. REUTERS / Wolfgang Rattay / File Photo
Par Lewis Jackson et Renju Jose
SYDNEY (Reuters) – PricewaterhouseCoopers (PwC) a accepté de retirer le personnel lié à la fuite et à l’utilisation de plans fiscaux australiens confidentiels du travail du gouvernement, a déclaré jeudi un haut responsable du gouvernement lors d’une enquête.
Le cabinet d’experts-comptables est impliqué dans un scandale national pour avoir utilisé des informations confidentielles sur les lois fiscales proposées pour stimuler les affaires. Le Trésor australien a renvoyé l’affaire à la police pour une enquête criminelle mercredi.
La secrétaire du ministère des Finances, Jenny Wilkinson, a déclaré à un comité sénatorial que PwC avait accepté de retirer le personnel « directement impliqué et au courant » de la violation des contrats actuels et futurs jusqu’à ce qu’il conclue un examen interne en septembre.
Un porte-parole de PwC a refusé de commenter.
L’entreprise a déclaré plus tôt qu’elle était « déterminée à apprendre de nos erreurs » et qu’elle continuerait de coopérer pleinement à toute enquête sur la question.
Wilkinson a déclaré qu’elle considérait « l’abus de confiance de PwC avec le Trésor et la gestion ultérieure de cette violation par PwC comme un problème très grave ».
Elle a également proposé d’ajuster les contrats futurs pour donner au gouvernement plus de pouvoir pour annuler les contrats, au milieu des appels croissants à l’annulation des contrats gouvernementaux existants de PwC Australie et à l’interdiction de travailler davantage à la suite du scandale.
Le ministre de l’Intérieur, Clare O’Neil, a déclaré plus tôt dans la journée que le gouvernement ne pouvait pas annuler les contrats existants avec l’auditeur en raison de contraintes légales.
« Nous sommes confrontés à des contraintes juridiques autour des contrats existants, mais je peux vous dire qu’il y a un travail acharné en cours au sein du gouvernement pour comprendre quelles sont les contraintes légales qui nous pèsent ici », a déclaré la ministre de l’Intérieur Clare O’Neil sur ABC Radio.
Le gouvernement fédéral australien s’est engagé à conclure des contrats d’une valeur de 255,2 millions de dollars australiens (173 millions de dollars) avec PwC au cours de cet exercice à compter du 16 mai, a déclaré un responsable du comité des finances au comité sénatorial.
FUITE DE DOCUMENT FISCAL
Un organisme gouvernemental australien a déclaré en janvier qu’un ancien partenaire fiscal de PwC avait partagé avec des collègues des informations confidentielles obtenues dans le cadre de son rôle de conseiller auprès du gouvernement.
Son travail s’est concentré sur les nouvelles règles fiscales en cours d’élaboration pour empêcher les entreprises multinationales d’éviter l’impôt en transférant les bénéfices de l’Australie vers des paradis fiscaux et secrets.
Des centaines de courriels partiellement expurgés entre des dizaines d’associés de PwC déposés au Parlement ce mois-ci ont montré que les informations avaient été discutées dans l’ensemble de l’entreprise et utilisées pour proposer du travail.
« Je vous demande de ne pas le diffuser au-delà de nous ou d’en discuter en dehors de PwC – cela mettrait vraiment PwC Australie et moi dans une véritable impasse », a déclaré un e-mail partiellement expurgé.
Le PDG de PwC Australie a démissionné ce mois-ci après avoir révélé qu’il avait également reçu les informations sensibles.
Le scandale n’est pas le premier à revendiquer un cuir chevelu senior dans l’un des quatre grands cabinets comptables, qui comprennent également EY, Deloitte et KPMG.
Le directeur d’EY Allemagne a démissionné en 2021 suite à l’audit de la société de technologie Wirecard, qui s’est effondrée dans un scandale de fraude.
(1 $ = 1,4743 dollar australien)