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John Muhammad s’inquiète de l’avenir de la démocratie indonésienne.
Le militant a joué un rôle clé dans les manifestations menées par les étudiants en 1998, qui ont mis fin à plus de 30 ans de régime intransigeant de l’ancien dirigeant indonésien Soeharto et ont inauguré une ère de réformes démocratiques.
Mais désormais, Prabowo Subianto, l’un des généraux les plus redoutés de Soeharto et son ancien gendre, semble prêt à devenir le prochain président de ce pays d’Asie du Sud-Est.
L’ancien général a revendiqué la victoire mercredi soir après que des « décomptes rapides » non officiels ont montré qu’il avait remporté plus de 50 pour cent des voix et devançait largement ses deux rivaux, Anies Baswedan et Ganjar Pranowo.
« Si Prabowo est président, cela enhardira beaucoup de gens. Personne n’aura peur de commettre des violations des droits de l’homme, car il a évité toutes les allégations portées contre lui et a réussi à les dissimuler », a déclaré Muhammad, racontant comment les forces spéciales de Kopassus, sous le commandement de Prabowo, ont réprimé une manifestation à Jakarta. Université Trisakti en mai 1998.
Quatre étudiants ont été tués et des dizaines d’autres ont été blessés.
L’incident a suscité une indignation généralisée et, après la chute de Soeharto, a entraîné la destitution déshonorante de Prabowo de l’armée.
L’ancien général n’a jamais été jugé pour Trisakti ou pour les 22 enlèvements qui ont eu lieu au cours de cette année tumultueuse, bien que certains de ses hommes aient été jugés et condamnés. Treize militants n’ont jamais été retrouvés.
Pour Muhammad, la victoire probable de Prabowo, 72 ans, aux élections de mercredi signifie une période périlleuse pour l’Indonésie.
« C’est tellement dangereux, et l’Indonésie deviendra une démocratie très sombre avec Prabowo aux commandes », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Suivant les commandes
Né en 1951 à Jakarta, Prabowo est le fils de l’éminent économiste indonésien Sumitro Djojohadikusumo. Il s’est inscrit à l’Académie militaire indonésienne en 1970 et, après avoir obtenu son diplôme, a rejoint l’unité d’élite militaire Kopassus.
Le général était un proche allié de Soeharto, ayant épousé la fille de l’ancien dirigeant, Siti Hediati Hariyadi, plus connue sous le nom de Titiek Soeharto, en 1983. Le couple a divorcé 15 ans plus tard.
En mai 1998, lorsque des émeutes anti-chinoises éclatèrent dans toute l’Indonésie, Prabowo dirigeait Kopassus.
Les émeutes – qui, selon les militants des droits de l’homme, ont été orchestrées par l’armée afin de détourner l’attention de la colère du public contre Soeharto dans un contexte de crise financière asiatique et d’effondrement économique – ont vu des pillards incendier des entreprises chinoises et mener une campagne de terreur impliquant des centaines de personnes. meurtres, passages à tabac et viols massifs de femmes d’origine chinoise.
Une militante, qui a souhaité rester anonyme par crainte de représailles, a déclaré que bon nombre des auteurs de ces viols étaient des soldats. « L’un des pires cas que j’ai traités était celui d’une jeune Chinoise qui avait été violée avec une bouteille cassée. J’en suis encore traumatisée toutes ces années plus tard », a-t-elle déclaré.
Prabowo était largement soupçonné d’avoir été impliqué dans l’instigation des émeutes, a-t-elle déclaré.
Les États-Unis ont imposé une interdiction de voyager à Prabowo en raison de ces allégations, qui n’a été levée qu’en 2020 après sa nomination au poste de ministre de la Défense par le président sortant Joko Widodo, plus connu sous le nom de Jokowi.
Prabowo a nié toute implication dans les violations des droits, mais a admis en 2014 sur Al Jazeera qu’il avait aidé à enlever des militants pendant l’ère Soeharto. Il a déclaré qu’il avait suivi les ordres et que les enlèvements étaient légaux.
« J’ai réalisé des opérations qui étaient légales à l’époque. Si un nouveau gouvernement disait que j’étais en faute, j’étais là pour en assumer l’entière responsabilité », a-t-il déclaré.
Outre les abus présumés à Jakarta, Prabowo a également été accusé d’implication dans des crimes militaires au Timor oriental, que l’Indonésie a envahi et occupé en 1975, ainsi que dans la province orientale de Papouasie occidentale, où le conflit fait rage depuis des décennies.
Les allégations contre Prabowo au Timor oriental incluent des affirmations selon lesquelles il aurait dirigé une mission en 1978 pour capturer Nicolau dos Reis Lobato, le premier Premier ministre du pays qui avait occupé ce poste neuf jours seulement avant l’invasion indonésienne.
Prabowo a également été accusé d’avoir commandé l’équipe des forces spéciales responsable du massacre dit de Kraras au Timor oriental en 1983, au cours duquel plus de 200 personnes ont été tuées.
La militante a déclaré à Al Jazeera que les soldats indonésiens au Timor oriental étaient également accusés d’avoir utilisé « le viol comme une arme ».
Prabowo a également nié tout acte répréhensible dans ce territoire, qui a finalement obtenu son indépendance après la chute de Soeharto.
« Juste des avis »
Après son expulsion de l’armée, Prabowo s’est lancé en affaires avec son frère Hashim Djojohadikusumo et possède actuellement un certain nombre d’entreprises, notamment des sociétés de pâte à papier et de plantations dans le Kalimantan oriental, à Bornéo indonésien, ainsi que des sociétés pétrolières, gazières, charbonnières et d’huile de palme.
Il était le candidat le plus riche aux élections de mercredi, avec des actifs déclarés de plus de 127 millions de dollars. En plus de son manoir à la périphérie de Jakarta, il possède une retraite de montagne gardée à Hambalang, dans l’ouest de Java, où il monte des chevaux pur-sang et possède un faucon de compagnie.
Au cours de la campagne présidentielle, Prabowo a encore cherché à se réinventer, avec son équipe cultivant en ligne le personnage d’un grand-père « mignon » dans le but de plaire aux jeunes électeurs indonésiens, dont beaucoup sont trop jeunes pour se souvenir de l’ère Soeharto et se réconcilier. plus de 50 pour cent de l’électorat.
La campagne semble avoir fonctionné, plusieurs électeurs ayant déclaré à Al Jazeera qu’ils ne croyaient pas aux allégations portées contre lui.
« Les opinions sur les violations présumées des droits de l’homme commises par Prabowo ne sont que des opinions qui sont toujours évoquées par ses rivaux à chaque élection présidentielle pour voler la sympathie du public », a déclaré Bertrand Silverius Sitohang, professeur d’éducation civique et de droit à l’Université catholique Santo Thomas de Medan, au nord de Sumatra, qui fut l’un des épicentres des émeutes anti-chinoises.
« Cependant, ce qui s’est réellement passé, c’est qu’aucune des procédures judiciaires ou disciplinaires n’a pu prouver qu’il était l’auteur d’une quelconque violation des droits de l’homme », a ajouté Sitohang, qui a déclaré avoir voté pour l’ancien général.
Prabowo a également bénéficié de son association avec Jokowi, qui reste extrêmement populaire avec un taux d’approbation d’environ 80 pour cent.
Le général a perdu à deux reprises la présidence au profit de Jokowi, mais après avoir contesté les résultats de 2019 devant les tribunaux, déclenchant des émeutes à l’échelle nationale qui ont fait neuf morts, il a fait la paix avec Jokowi et a rejoint son cabinet en tant que ministre de la Défense.
Cette fois-ci, il avait le fils aîné de Jokowi, Gibran Rakabuming Raka, 36 ans, comme colistier, et bien que le président sortant n’ait pas formellement soutenu les deux hommes, ils semblaient avoir son soutien implicite.
Sahata Manalu, avocat à Medan, a déclaré que c’était cette connexion avec Jokowi qui avait valu à Prabowo son vote.
« Je suis un fanatique de Jokowi, je dois donc soutenir la direction politique de Jokowi. Je voulais voter pour Prabowo parce que c’est un homme bon et un patriote, mais la raison principale était à cause de Jokowi », a déclaré Manalu, ajoutant que les violations des droits de l’homme auraient dû être imputées à Soeharto « parce que c’est lui qui a donné le pouvoir. ordres ».
Meli Nadeak, une aide domestique à Medan, a également voté pour Prabowo.
Pour elle, c’est parce que le général controversé était « Si Gemoy », qui signifie « mignon » en Indonésie.
Nadeak, âgée de 25 ans, a déclaré qu’elle avait regardé toutes les vidéos de campagne de Prabowo sur TikTok et qu’elle en avait même réalisé elle-même pour encourager les électeurs à se rendre aux urnes et à le soutenir.
Elle a dit qu’elle trouvait également ses politiques attrayantes. Ils comprennent des promesses de créer 19 millions d’emplois au cours des cinq prochaines années et de fournir des repas scolaires et du lait gratuits aux enfants et aux mères de toute l’Indonésie.
« Espérons qu’il n’y aura pas de violations des droits de l’homme », a-t-elle déclaré.
Le résultat officiel des élections est attendu au plus tard le 20 mars, et ni Anies ni Ganjar n’ont encore cédé.
Les analystes estiment que même s’il est peu probable qu’une présidence Prabowo voie l’Indonésie revenir à une autocratie à part entière, elle pourrait éroder davantage la démocratie pour laquelle tant de personnes – y compris Mahomet et ses collègues militants – se sont battues en 1998.
« Prabowo est obsédé par la présidence depuis qu’il est dans l’armée et a changé de stratégie à plusieurs reprises », a déclaré à Al Jazeera Ian Wilson, maître de conférences en études politiques et de sécurité à l’université Murdoch de Perth.
«Il ne sera probablement pas un dictateur fasciste au sens strict, mais il est hostile au processus démocratique et considère la démocratie comme un moyen pour parvenir à une fin. En tant que président, il fera probablement ce que Jokowi a fait et travaillera sur la manière dont la démocratie peut être plus procédurale et réduire l’espace de conversation.»
Prabowo « n’a jamais été démocratique et il n’a jamais été tenu pour responsable », a ajouté Wilson.