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Derion Kendrick conclut Brandon Aiyuk le 17 septembre 2023 à Inglewood.
Derion Kendrick a cette rare prétention sur les Rams de Los Angeles : le cornerback de deuxième année a joué contre les stars des Bengals de Cincinnati Joe Burrow et Ja’Marr Chase avant que les Rams ne battent les deux pour le Super Bowl lors de la saison 2021.
C’est parce que le demi de coin était sur le même terrain face aux deux lors du match pour le titre national de la saison 2019.
« J’ai participé à ce match », se souvient Kendrick avec Heavy en pensant aux deux All-Pros le vendredi 22 septembre. « Ça va être sympa. J’ai la chance d’être dans cette position pour affronter ce genre de gars et certains des meilleurs joueurs de la ligue.
Kendrick, alors avec Clemson, a eu une soirée plutôt oubliée en perdant 42-25 à la Nouvelle-Orléans. Ce match a également mis fin à la séquence de 29 victoires consécutives des Tigers. Kendrick a finalement terminé sa carrière en remportant le titre national avec la Géorgie avant d’être repêché en 2022.
Alors qu’il est plein d’énergie pour le match revanche personnel avec les deux stars du LSU pour la première fois depuis ce match de championnat national, Kendrick est très excité à l’idée que son équipe se présente devant Monday Night Football le 25 septembre.
« Cela nous donne une chance de prouver ce que nous pouvons faire lorsque nous entrons sur le terrain », a déclaré Kendrick.
Kendrick a-t-il montré plus de croissance ?
Après Jalen Ramsey, il est difficile de dire qui est devenu le nouveau CB1 des Rams.
Cependant, Kendrick a montré des signes de capacité à assumer ce rôle.
Selon Pro Football Focus, Kendrick n’a cédé que deux attrapés pour 13 verges lors de la défaite 30-23 contre les 49ers de San Francisco. Et c’était sur cinq cibles de son côté.
Et au cours de la première semaine, Kendrick a affronté le contingent de receveurs larges des Seahawks de Seattle. Son après-midi s’est terminé en accordant deux attrapés à son équipe pour seulement 11 mètres.
Lui et le secondaire des Rams ont affronté soit un joueur large de plus de 1 000 verges, soit un All-Pro au cours des deux premières semaines. Vient maintenant Chase et sa collègue star WR Tee Higgins. Mais comme le dit Kendrick, cette unité Rams DB joue avec une attitude « quelque chose à prouver ».
« C’est comme chaque semaine. Nous allons toujours y aller et jouer notre meilleur match. Nous avons toujours quelque chose à prouver semaine après semaine », a déclaré Kendrick. « À l’approche de cette année, nous devenons plus à l’aise. »
Dans l’état actuel des choses, affronter le groupe profond des Seahawks et des 49ers a rendu les Rams plus endurcis mais positifs face à de nouveaux défis étendus.
« La plupart du temps, cela nous donne confiance de savoir que nous pouvons jouer contre n’importe qui », a déclaré Kendrick à propos d’affronter différentes unités de réception en profondeur.
Maintenant, il a la chance de réécrire son propre résultat dans son match revanche personnel avec Burrow/Chase.
Fellow Rams DB sonne sur le prochain match
Le jeune secondaire des Rams a tenu bon lors des deux premiers matchs. Désormais, l’offensive des Bengals présente un nouveau défi – et capable d’être le plus explosif.
Mais Decobie Durant en est un autre qui embrasse le prochain match.
« Ils ont un excellent noyau de réception de haut en bas », a déclaré Durant. « C’est une excellente occasion pour moi et mes coéquipiers d’aller là-bas et de nous aligner contre ces gars-là et de leur montrer ce que nous avons. »
Durant était le meilleur joueur des Rams de la saison dernière, même avec Ramsey dans l’alignement. Désormais, c’est lui qui assume le rôle de défenseur « vedette » de Ramsey.
« J’ai vu beaucoup plus de croissance, étant donné que je suis maintenant dans la position de star. C’est un nouveau poste pour moi », a déclaré Durant. « Beaucoup de choses à apprendre. Mais le simple fait d’avoir cette puce sur mon épaule, c’est une opportunité pour moi de montrer mes compétences à travers la ligue.
Maintenant, il rejoint Kendrick pour présenter leur croissance face à leur prochain grand défi à Burrow, Chase, Higgins et compagnie. Durant est conscient que ce jeune secondaire serait testé dès le départ. Mais cela leur a donné l’occasion de jouer avec patience et confiance.
« Il y a encore place à l’amélioration. Chaque semaine, ce sera une bataille car nous affrontons de bons receveurs chaque semaine, surtout avec le calendrier que nous avons. Nous allons simplement continuer à empiler ces blocs. Et nous allons contrôler ce que nous contrôlons », a déclaré Durant.
Lorenzo Reyna couvre les Rams de Los Angeles et l’Alabama Crimson Tide pour Heavy.com. Sa couverture du football dans la NFL, les collèges et les lycées a été présentée sur Pro Football Network, Santa Maria Times, Daily Pilot, 24/7 Sports et Scout Media. En savoir plus sur Lorenzo Reyna