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Les hôtels et les maisons d’hôtes avaient espéré un nouveau record de fréquentation touristique – mais les flammes sont arrivées.
(Photo: dpa)
Athènes Septième jour des incendies de forêt dévastateurs sur l’île de vacances grecque de Rhodes : lundi, les pompiers ont combattu des flammes nouvellement attisées dans le sud-est de l’île. Par mesure de précaution, environ 19 000 touristes ont dû quitter leurs appartements et hôtels de vacances dans les zones menacées depuis le week-end.
La plupart des vacanciers évacués ont passé la deuxième nuit sur des couchettes et des matelas dans des salles de sport et autres abris d’urgence. Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a remercié les pompiers et la défense civile pour leur engagement au parlement. Grâce à eux, personne n’a été blessé jusqu’à présent. « Nous sommes en guerre », a déclaré Mitsotakis, « La crise climatique est déjà là. »
Rhodes reçoit environ 2,5 millions de visiteurs étrangers par an. Les Britanniques constituent traditionnellement le plus grand groupe de vacanciers, suivis des Allemands.
Comme en Grèce en général, un nouveau record de voyages était attendu pour cette année. Au premier semestre, le nombre de touristes était déjà plus élevé qu’en 2019, l’année record précédente.
Maintenant, l’île craint que les incendies de forêt ne provoquent un contrecoup. « En ce moment, il y a des annulations de grêle », rapporte un hôtelier de la station balnéaire d’Ialysos, bien que cette région du nord-ouest de l’île ne soit pas touchée par l’incendie catastrophique.
Un touriste sur dix à Rhodes doit être évacué
On dit dans l’industrie que 90% des hôtels et pensions se trouvent en dehors de la zone dangereuse. Les vacanciers ne « remarqueraient pratiquement rien des incendies ». Néanmoins, de nombreux invités ont annulé pour le moment.
Environ 200 000 touristes séjournent actuellement à Rhodes. Une personne sur dix est touchée par les évacuations. Et la plupart d’entre eux veulent juste s’évader.
De nombreux touristes ont dû être évacués sur l’île de vacances.
(Photo: dpa)
Selon le voyagiste Tui, il compte actuellement environ 39 000 invités à Rhodes. Parmi ceux-ci, 7 800 ont été évacués de leurs hôtels, a déclaré le porte-parole de Tui, Aage Dünhaupt. Tui et d’autres compagnies aériennes de vacances envoient des avions sur l’île pour ramener tôt les vacanciers chez eux.
Le ministère grec des Affaires étrangères a mis en place un service d’assistance à l’aéroport de Rhodes. De nombreux touristes ont tout laissé derrière eux dans l’évacuation précipitée des hôtels, y compris leurs cartes d’identité. Le temps qu’il faudra pour faire sortir tous les vacanciers des abris d’urgence n’était toujours pas clair lundi. Officieusement, le ministère grec du Tourisme a déclaré qu’une normalisation de grande envergure peut être attendue d’ici mercredi.
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Mais cela dépendra aussi de l’évolution de la situation d’incendie. Sur Rhodes, des vents violents ont attisé lundi l’un des fronts de feu déjà contenus.
Aucune information sur les pertes dues aux incendies de forêt
Les pompiers ont également combattu plusieurs incendies de forêt sur l’île de Corfou dans la mer Ionienne. Environ 1 000 touristes ont été évacués de la zone autour de la station balnéaire populaire de Nisaki lundi soir. Mais ils ont pu progressivement regagner leurs hôtels lundi.
La ministre grecque du Tourisme, Olga Kefalogianni, a appelé les vacanciers britanniques sur la BBC à ne pas annuler leurs vacances prévues à Rhodes et à Corfou. Les autorités et associations grecques ne veulent pas commenter d’éventuelles pertes économiques. Cependant, les experts du secteur soulignent que l’expérience a montré que les catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt n’ont qu’un effet temporaire sur le comportement de déplacement.
Plus graves pour l’industrie du tourisme en Grèce et dans d’autres pays méditerranéens pourraient être les conséquences à long terme des vagues de chaleur, qui se produisent avec une fréquence croissante et des températures en hausse constante. Les bonnes années, le tourisme contribue pour un cinquième au produit intérieur brut et est donc un important moteur de croissance.
Selon une étude du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), la région méditerranéenne se réchauffe 20 % plus vite que la moyenne mondiale en raison du changement climatique. Avec la hausse des températures, le risque d’incendie de forêt augmente. Là où il n’y a plus de végétation à cause des incendies, les températures augmentent encore plus – un cercle vicieux.
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Selon l’étude du PNUE, 30 % de la superficie de la Grèce risque de devenir un désert en raison du changement climatique. Efthymios Lekkas, professeur de géosciences et de gestion des catastrophes à l’Université d’Athènes, voit déjà ce processus de désertification dans le sud des îles de Rhodes et de Crète, sur les îles des Cyclades comme Mykonos et à l’est de la péninsule du Péloponnèse.
La préoccupation particulière de Lekkas est la région capitale de l’Attique, avec ses plus de quatre millions d’habitants. Année après année, les incendies déciment les forêts autour d’Athènes. Si cela continue, le scientifique attique craint « l’effondrement de notre écosystème ».
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