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La dernière fois que l’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Robert Whittaker, est entré dans l’Octogone, il a échoué contre l’actuel champion Dricus Du Plessis.
Près de sept mois plus tard, il semble qu’il ait toujours cette perte en tête.
Lors d’une conférence de presse d’avant-combat pour l’UFC 298, Whittaker a fait une déclaration audacieuse sur la façon dont il correspondrait au nouveau champion.
Il a affirmé qu’il avait sous-estimé la faim de son adversaire lors du premier combat et qu’il gagnerait quand même neuf fois sur dix contre Du Plessis.
« Dricus est un gars affamé, et je pense que j’ai sous-estimé cette faim », a déclaré Whittaker via The Mac Life. « Je crois toujours que je l’ai battu neuf fois sur 10, je crois toujours que je suis un meilleur combattant que lui, que j’ai de meilleures compétences que lui, mais [fighting] un gars grand, fort et affamé qui est prêt à tout laisser là, vous devez être à la hauteur. J’ai l’impression de ne pas avoir fait ça lors de ce dernier combat et cela m’a vraiment fait réfléchir un peu.
C’est une déclaration surprenante de la part de Whittaker compte tenu de la façon dont les choses se sont déroulées lorsque les deux se sont rencontrés dans la cage.
La seule fois
Whittaker croit peut-être qu’il battrait Du Plessis neuf fois sur dix, mais nous les avons déjà vus se battre une fois.
Cette fois-là, cela ne s’est pas très bien passé pour Whittaker.
Il a perdu par TKO au deuxième round du combat.
Non seulement il a terminé le combat, mais il a également perdu le premier round et n’a pas montré grand-chose pour rendre ses affirmations particulièrement crédibles.
Il pourrait certainement être plus compétitif et s’il peut utiliser son jab pour garder Du Plessis à distance, il est capable de battre le champion des poids moyens, mais l’idée qu’il remporterait les neuf prochaines rencontres est assez farfelue.
C’est particulièrement tiré par les cheveux après avoir vu le combat de Du Plessis contre Sean Strickland.
Strickland a tenté de garder Du Plessis à la fin de son jab tout au long des cinq rounds de combat. Le challenger a finalement trouvé son chemin et l’a fait assez souvent pour prendre une décision serrée.
Whittaker pourrait également avoir du mal à y parvenir pendant cinq rounds, mais il aura une chance de commencer à tenter sa chance pour la ceinture sud-africaine à l’UFC 298.
Une chance de commencer à gagner une revanche à l’UFC 298
Whittaker reviendra à l’action dans le co-événement principal de l’UFC 298.
À son retour, l’ancien champion des poids moyens affrontera un autre combattant dangereux qui a fait carrière face à des adversaires écrasants.
Paulo Costa occupe actuellement la sixième place du classement des poids moyens de l’UFC grâce à l’attaque implacable qu’il a menée tout au long de son mandat dans l’organisation.
Bien que Costa ne représente pas la même menace en tant que lutteur que Du Plessis, la pression constante qu’il apportera dans le combat avec Whittaker sera un défi familier pour « Bobby Knuckles ».
S’il remporte une victoire, Whittaker se remettrait dans la course au titre et conserverait fermement sa place à la troisième place du classement.
Sinon, il se retrouvera sur sa première séquence de défaites en tant que poids moyen et pourrait avoir un long chemin à parcourir pour revenir au titre.
John Vaccaro couvre la NFL pour Heavy.com, en se concentrant sur les Steelers de Pittsburgh et les Ravens de Baltimore. Il a déjà couvert la NFL, la NBA, le MMA et les sports universitaires en tant que rédacteur et écrivain chez BroBible et FanSided. En savoir plus sur John Vaccaro