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Londres (AFP) – Holger Rune est devenu lundi le premier Danois en 65 ans à atteindre les quarts de finale de Wimbledon et a insisté sur le fait qu’il n’avait « pas peur » d’affronter qui que ce soit, même le numéro un mondial et ami proche Carlos Alcaraz.
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Le numéro six mondial Rune est revenu d’un set et d’un break pour vaincre Grigor Dimitrov 3-6, 7-6 (8/6), 7-6 (7/4), 6-3.
Il affrontera ensuite Alcaraz dans les huit derniers après que la tête de série ait battu le finaliste de 2021 Matteo Berrettini lors de son affrontement au quatrième tour.
« Je n’ai pas peur, je suis excité », a déclaré Rune, qui a été soutenu sur Court One par le prince héritier du Danemark Frederik.
Rune n’a que sept jours de plus qu’Alcaraz et ils sont amis depuis qu’ils sont juniors.
À 12 ans, ils ont même joué en double et atteint les demi-finales d’une épreuve masculine.
« Je pense qu’il est le même, mais tellement mieux maintenant. Je pense qu’à l’époque, il était Carlos, maintenant il est toujours Carlos », a déclaré Rune.
« Il est le même, il s’est juste beaucoup amélioré et très rapidement. »
Rune espère qu’un jour ils pourront rejouer en double même s’ils se gênent mutuellement.
« Quand un joueur en simple joue en double, il veut couvrir le terrain par lui-même. Nous essayons tous les deux de le faire un peu, ce qui est amusant.
« Encore une fois, c’était bien, parce qu’il est incroyable. »
En tant que professionnels du circuit ATP, ils ne se sont rencontrés que deux fois.
Alcaraz est sorti vainqueur de la finale NextGen 2021 avant que le Danois ne prenne sa revanche au Masters de Paris l’année dernière lorsque son rival s’est retiré de leur quart de finale sur blessure.
« Je me souviens que j’ai vu Holger pour la première fois quand nous avions 12 ans », a déclaré Alcaraz, champion de l’US Open.
« Donc je suis vraiment excité par ce match. »
Rune, déjà quart de finaliste à deux reprises à Roland-Garros, n’était qu’à deux points de la défaite au tour précédent avant de battre Alejandro Davidovich Fokina en cinq sets.
Lundi, Dimitrov, le Bulgare classé 24e qui a atteint les demi-finales en 2014, a empoché le premier set après s’être taillé une pause clé lors du huitième match.
Le vétéran avait une longueur d’avance au début du deuxième set, que Rune, 20 ans, a récupéré au huitième match.
Il a égalisé le match au tie-break.
Après avoir obtenu le troisième set, également sur un tie-break, Rune a breaké pour 4-2 dans le quatrième grâce à des doubles fautes consécutives de Dimitrov.
Rune a conclu le match, devenant le premier Danois depuis Kurt Nielsen en 1958 à se qualifier pour les quarts de finale lorsque Dimitrov a poussé un revers fatigué.
« Grigor est un joueur incroyable, il m’a poussé à bout », a déclaré Rune après une performance au cours de laquelle il a tiré 11 as et 46 gagnants au total.
« C’était un match fou, dur et long. Mais je me bats toujours jusqu’au bout.
« Je n’arrêtais pas de me dire que Wimbledon n’est qu’une fois par an et que je dois me battre pour avoir une chance de gagner. »
© 2023 AFP