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Le marché de la contraception masculine est en croissance. Une startup vante une option non hormonale et durable – et pense que la technologie pourrait être prête à être utilisée dans deux ans.
NEXT Life Sciences adopte une nouvelle approche avec son contraceptif masculin appelé Plan A. Le produit utilise Vasalgel, un hydrogel qui bloque le flux des spermatozoïdes à travers le canal déférent pour éviter une grossesse.
Ce mois-ci, la startup a obtenu de nouveaux fonds pour alimenter les premiers essais cliniques du Plan A, levant 2,5 millions de dollars en financement de démarrage dirigé par le fonds de risque de Ryan Breslow, The Family, a appris Business Insider en exclusivité. Breslow, le fondateur de la startup fintech Bolt, servira désormais de conseiller stratégique auprès de NEXT.
Le cycle d’amorçage sursouscrit de NEXT comprenait un financement de Transform VC, StartupHealth, Pay It Forward Venture Capital, Particular Ventures, Keno Peer, Unpopular Ventures et Joy Fund. La startup avait levé 1,5 million de dollars en financement de pré-amorçage en juin.
L’annulation de l’affaire Roe contre Wade en 2022 a incité de nombreuses personnes à réévaluer leurs choix en matière de contrôle des naissances, a déclaré le PDG de NEXT, LR Fox, à Business Insider.
Il n’existe que deux formes de contraception pour l’anatomie masculine : les préservatifs, qui sont bon marché mais pas infaillibles pour empêcher une grossesse, ou les vasectomies, qui nécessitent une intervention chirurgicale et peuvent être coûteuses.
Fox a souligné le taux croissant de vasectomies chez les hommes plus jeunes et les hommes sans enfants comme une preuve supplémentaire de leur volonté de participer au processus décisionnel concernant le contrôle des naissances.
« Les hommes disent: je suis prêt à renoncer à la possibilité d’avoir un enfant, afin de pouvoir aider mon partenaire à ne pas avoir d’enfant non planifié et d’éviter ce coût social ou médical pour mon partenaire », a-t-il déclaré.
NEXT Life Sciences n’est pas la seule entreprise à rechercher de nouvelles formes de contraception masculine. Contraline a publié ce mois-ci des résultats cliniques prometteurs pour son propre contraceptif masculin, qui utilise une technologie d’hydrogel similaire à celle du Vasalgel de NEXT. Les scientifiques travaillent également sur une pilule contraceptive hormonale masculine et sur un gel hormonal topique.
La technologie Vasalgel de NEXT – la Fondation Parsemus a développé Vasalgel au début des années 2010 et NEXT a acheté la licence exclusive en 2022 pour la tester et la commercialiser – a été étudiée chez le lapin et le singe mais n’a pas encore fait l’objet d’essais sur l’homme.
La startup prévoit de commencer les essais cliniques du Plan A dans les mois à venir, dans l’espoir de soumettre sa technologie pour approbation en tant que dispositif médical par la Food and Drug Administration au cours du second semestre.
Cela devrait permettre à l’entreprise d’obtenir l’autorisation de la FDA en 2025, afin que NEXT puisse commencer à vendre le Plan A aux cliniques médicales d’ici 2026, selon la startup.
NEXT veut vendre le Plan A non seulement dans les pays à revenu élevé comme les États-Unis, mais partout dans le monde, y compris dans les régions d’Afrique où les taux de pauvreté sont élevés, où Fox affirme entendre fréquemment des couples désespérés à la recherche d’options contraceptives à faible coût.
« Quand nous demandons que faut-il pour parvenir à une véritable égalité des sexes, que faut-il pour permettre aux gens de sortir des cycles de pauvreté et de définir des intentions pour leur vie, cela nécessite que les gens soient capables de planifier leur famille », a-t-il déclaré.