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Suva (Fidji) (AFP) – Julian Savea a égalé le record du plus grand nombre d’essais en Super Rugby, mais cela n’a pas suffi à empêcher les Hurricanes de Wellington de s’écraser contre une défaite surprise de 27-24 contre Fijian Drua à Suva samedi.
Le puissant ailier a croisé pour deux essais pour porter son total de carrière à 60, à égalité avec l’ancien arrière controversé des NSW Waratahs Israel Folau.
Savea – dont les 46 essais de test le classent deuxième sur la liste de tous les temps des All Blacks – a franchi le cap du Super Rugby lors de son 150e match pour les Hurricanes.
C’est un taux de frappe plus lent que Folau, dont les 60 essais sont survenus en 96 matchs avant la résiliation du contrat de Rugby Australie de l’ancienne star des Wallabies en 2019 à la suite de commentaires désobligeants sur les homosexuels.
Les efforts de Savea n’ont pas suffi à empêcher les Hurricanes de s’effondrer sur une troisième défaite en Super Rugby Pacific en 10 matches cette saison, tandis que les Drua ont remporté une quatrième victoire.
Le résultat a renforcé à quel point les Drua sont une proposition difficile dans leurs conditions domestiques chaudes et humides.
La victoire a été obtenue dans des circonstances similaires à leur débordement d’un point contre le champion en titre Canterbury Crusaders au troisième tour à Lautoka.
Dans les deux matchs, le remplaçant Kemu Valetini a été le vainqueur du match avec la botte.
Contre les Crusaders, Valetini a décroché un penalty de dernière minute.
Il a fallu deux pénalités tardives au frère de l’attaquant des Wallabies Rob Valetini pour assurer la victoire contre les Hurricanes, le premier pour égaliser et le second pour mettre les Drua devant à deux minutes de la fin.
Le capitaine des Hurricanes Ardie Savea, le frère de Julian, n’avait aucune excuse pour le résultat bouleversé contre une équipe Drua prête à attaquer de toutes les parties du terrain.
« Nous avons toujours su que ça allait être difficile, et nous n’étions tout simplement pas assez bons », a-t-il déclaré.
« Les Drua ont capitalisé et ils ont joué leur jeu. C’était difficile à défendre. Ils sont très dangereux, très effrayants. »
Le capitaine de la Drua, Tevita Ikanivere, a déclaré que son équipe, classée septième, chercherait à capitaliser sur ses prouesses à domicile alors qu’elle s’efforcerait de se classer parmi les huit premières au cours des quatre derniers tours de la saison régulière.
« C’est bien de revenir dans le cercle des vainqueurs, mais nous voulons accéder aux quarts de finale, nous devons donc gagner ces deux prochains (matchs à domicile) », a-t-il déclaré.
© 2023 AFP