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Londres (AFP) – Le banquier qatari Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani et le milliardaire britannique Jim Ratcliffe ont fait vendredi leur troisième et dernière offre d’achat de Manchester United.
Sheikh Jassim est dans une guerre d’enchères avec Ratcliffe après que le duo est devenu le principal prétendant à l’achat du club de Premier League à la famille Glazer.
Alors que la dernière offre de Sheikh Jassim dépasserait les 5 milliards de livres sterling (6,2 milliards de dollars), la taille de l’offre améliorée de Ratcliffe n’avait pas encore été rendue publique lorsque la date limite de vendredi pour le troisième tour d’enchères est passée à 21h00 GMT.
Des sources ont déclaré que l’offre de Sheikh Jassim pour le contrôle à 100% du club s’accompagne de la promesse d’un financement supplémentaire important pour les transferts et les infrastructures.
Les dépenses comprendraient soit le réaménagement du stade Old Trafford obsolète de United, soit la construction d’un nouveau terrain, ainsi que la révision des installations d’entraînement du club.
L’offre de Sheikh Jassim promet également d’effacer la dette de 620 millions de dollars de United.
Le fondateur de la société chimique INEOS, Ratcliffe, un fan d’enfance de United qui a échoué dans sa tentative d’acheter Chelsea l’année dernière, voudrait acheter une participation majoritaire dans United de plus de 50 %.
Cela permettrait aux coprésidents exécutifs de United, Joel et Avram Glazer, de rester actionnaires avec une participation de 20%, ce qui a suscité des inquiétudes parmi une base de fans fatiguée du règne controversé des Américains.
Les Glazers voudraient un record mondial de 6 milliards de livres sterling pour un club de sport avant d’accepter de vendre la tenue d’Old Trafford, ce qui soulève la possibilité qu’ils n’acceptent ni l’offre de Sheikh Jassim ni l’approche de Ratcliffe.
Profondément impopulaires auprès des supporters depuis qu’ils ont endetté le club lors d’une prise de contrôle à effet de levier de 790 millions de livres sterling en 2005, les Glazers semblaient prêts à encaisser un énorme profit lorsqu’ils ont invité pour la première fois des investissements externes en novembre.
Cependant, Elliot Investment Management et The Carlyle Group font partie des sociétés de capital-investissement sur le marché pour une participation minoritaire qui pourrait permettre aux Glazers de conserver le contrôle et de financer les investissements dans l’infrastructure du club.
Avram et Joel Glazer seraient désireux de conserver leurs parts dans United, tandis que les frères et sœurs et collègues réalisateurs Kevin, Bryan et Edward Glazer et Darcie Glazer Kassewitz seraient disposés à céder leurs parts.
Les offres du dernier appel d’offres, un processus exécuté pour les Glazers par la banque d’affaires new-yorkaise Raine Group, valaient au maximum 5 milliards de livres sterling.
Cela aurait battu le record de Premier League de 2,5 milliards de livres sterling payés pour Chelsea l’année dernière par un consortium dirigé par le copropriétaire des Dodgers de Los Angeles, Todd Boehly, et la société de capital-investissement Clearlake Capital, avec 1,75 milliard de livres sterling supplémentaires promis d’investissement dans les infrastructures et les joueurs. .
‘Besoin urgent’
Le Manchester United Supporters ‘Trust (MUST) a appelé à une conclusion rapide du processus pour permettre aux nouveaux propriétaires d’être en place pour la fenêtre de transfert d’été.
« Nous avons un besoin urgent de nouveaux investissements, ce qui nécessite sans aucun doute une nouvelle propriété. MUST, ainsi que les fans de United du monde entier, demandent que ce processus soit conclu sans plus tarder », a déclaré le groupe de fans dans un communiqué.
On pense que les fans de United prévoient une manifestation contre les Glazers avant le match de dimanche avec Aston Villa à Old Trafford.
Décennie de déclin
Sous la propriété des Glazers, United a connu un déclin constant sur et en dehors du terrain au cours de la dernière décennie.
Les Red Devils n’ont pas remporté le titre de Premier League depuis que l’ancien manager Alex Ferguson a pris sa retraite en 2013, tandis que les revenus du club ont pris du retard sur ses rivaux locaux Manchester City et Liverpool en raison d’un manque de football régulier en Ligue des champions et d’un échec à moderniser Old Trafford.
Mais ils connaissent une renaissance sous la direction d’Erik ten Hag cette saison, après avoir mis fin à une disette de six ans en remportant la Coupe de la Ligue en février.
Ils affronteront également Manchester City en finale de la FA Cup le 3 juin.
Quelques mois seulement après avoir accueilli la Coupe du monde 2022, une candidature qatarie réussie donnerait à l’État du Golfe une place de choix en Premier League, la compétition nationale la plus regardée au monde.
Mais Sheikh Jassim est le fils de l’ancien Premier ministre qatari Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, et ses liens étroits avec l’élite dirigeante de l’État du Golfe soulèveraient des questions sur le fait qu’un autre club de Premier League devienne un projet soutenu par l’État.
Le magnat finlandais Thomas Zilliacus est le candidat extérieur, ayant récemment déclaré que son offre du deuxième tour d’enchères était toujours valable malgré le fait de qualifier le processus de vente prolongé de « farce ».
© 2023 AFP