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Le favori présidentiel finlandais Alexander Stubb a déclaré jeudi que l’OTAN devrait devenir « plus européenne » et que son pays resterait un partenaire important pour les États-Unis, que Donald Trump soit réélu ou non.
Dans une interview accordée à Reuters, Stubb a promis un soutien inconditionnel à l’Ukraine et a exclu toute amélioration des relations entre la Finlande et le président russe Vladimir Poutine jusqu’à ce que Moscou mette fin à la guerre contre Kiev.
Stubb, 55 ans, est en tête des sondages d’opinion avant l’élection présidentielle finlandaise du 28 janvier, qui précède les élections présidentielles de cette année dans les pays voisins, la Russie et les États-Unis.
L’ancien Premier ministre espère succéder à Sauli Niinisto, qui prend sa retraite à 75 ans après deux mandats de six ans, surnommé « le chuchoteur de Poutine » pour son rôle dans le maintien des lignes ouvertes avec le dirigeant russe avant l’invasion de l’Ukraine en 2022.
Les relations d’Helsinki avec Moscou se sont détériorées après l’invasion et se sont encore dégradées lorsque la Finlande, dans une rupture historique avec la tradition provoquée par l’invasion, a rejoint l’OTAN en avril dernier.
Stubb a clairement indiqué qu’il pencherait vers l’Occident s’il était élu président et a déclaré qu’il était « très important que nous, en Europe, prenions soin de notre propre défense ».
« En ce sens, je suis tout à fait dans l’esprit de l’actuel président finlandais, Sauli Niinisto, qui a déclaré que nous avions besoin d’une OTAN plus européenne », a-t-il déclaré dans l’interview.
« Je pense que les Américains ne nous laisseront pas seuls (seuls), mais il est toujours utile d’être préparé à une situation dans laquelle nous devons assumer davantage de responsabilités pour notre propre défense. »
« La Russie est l’agresseur »
Stubb n’a exprimé aucune inquiétude quant à la réélection de Trump, bien qu’un haut responsable européen ait déclaré cette semaine que Trump avait déclaré lorsqu’il était président que les États-Unis n’aideraient jamais l’Europe si elle était attaquée.
« Les Américains comprennent pourquoi nous (la Finlande) sommes importants et, en ce sens, peu importe qui sera élu président américain, ils le comprendront également », a déclaré Stubb.
Le mois dernier, la Finlande, qui fait partie de l’Union européenne et de l’OTAN, a signé un accord de coopération en matière de défense avec Washington accordant à l’armée américaine un large accès à ce pays nordique, qui partage une frontière de 1 340 km avec la Russie.
La Finlande a fermé la frontière avec la Russie à la fin de l’année dernière pour empêcher les demandeurs d’asile d’entrer dans le pays et a déclaré que Moscou avait orchestré l’afflux de personnes, une accusation que le Kremlin nie. La fermeture devait prendre fin le 15 janvier, mais a été prolongée cette semaine jusqu’au 11 février.
« Politiquement, il n’y aura pas de relations avec le président russe ou avec les dirigeants politiques russes tant qu’ils n’auront pas arrêté la guerre en Ukraine », a déclaré Stubb.
Précisant que cela ne signifiait pas rompre les relations diplomatiques, il a ajouté : « Ils sont l’agresseur, donc en ce sens, il n’y a pas de relation politique. D’un point de vue pragmatique, nos gardes-frontières continuent évidemment à coopérer et nos diplomates continuent de coopérer, mais il n’y a pas de pilier russe dans la politique étrangère.»
Stubb, un conservateur, est arrivé en tête de la plupart des sondages d’opinion ces derniers mois. Le dernier sondage, publié par le journal Helsingin Sanomat le 26 décembre, le place à 24% des personnes interrogées et son principal adversaire, le libéral Vert Pekka Haavisto, à 22%.
Un second tour aura lieu le 11 février si aucun candidat n’obtient plus de 50 % des voix.
