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Phénix (AFP) – Melanie Floyd a emmené ses enfants au zoo de Phoenix dans la matinée, alors que les températures de la vague de chaleur qui brûlait la ville et une grande partie du sud-ouest des États-Unis étaient encore supportables.
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Devant une exposition de tortues, elle a minimisé cet événement météorologique extrême dans un monde aux prises avec le changement climatique.
« Tant qu’on a la climatisation et tant que tout le monde fait des choix intelligents », explique à l’AFP cette mère au foyer de 32 ans, « s’hydrater, aller à l’ombre, rester au frais, ne pas se surmener, je pense que c’est tolérable ».
Chez elle, il fait, en effet, beau et frais. Elle maintient la climatisation entre 75 et 78 degrés Fahrenheit (23 et 26 degrés Celsius) afin qu’elle puisse s’occuper confortablement de ses enfants, âgés de deux et six ans, pendant qu’ils jouent avec des livres de coloriage et de l’artisanat.
Dehors, jour après jour pendant plus de trois semaines, la température à Phoenix dépasse les 110F difficiles à imaginer.
La vague de chaleur qui affecte une grande partie du sud-ouest et du sud des États-Unis – y compris les températures record à Phoenix – suscite un débat sur la vitesse à laquelle le réchauffement climatique évolue.
Pour Floyd, cet événement météorologique particulier n’est pas grave.
« Vous devez fluctuer à mesure que le temps fluctue, vous devez donc être flexible avec cela », a déclaré Floyd.
Dans cette ville du désert, de nombreuses personnes qui se sont entretenues avec l’AFP ont exprimé des opinions similaires sur la fréquence croissante de la chaleur brutalement dangereuse à mesure que le réchauffement climatique causé par l’activité humaine s’aggrave : il faut apprendre à vivre avec.
Vivre sans AC
Pour beaucoup d’entre eux, la vie est une série de courses folles allant des bureaux aux restaurants en passant par les magasins, le tout avec la climatisation à fond et glaciale.
En centre-ville et dans les banlieues aisées, les gens n’hésitent pas à laisser tourner leur voiture lorsqu’ils sortent faire une course, afin de la garder au frais pour leur retour.
Mais dans les régions moins riches, une chaleur comme celle-ci est tout autre chose.
« Si les températures continuent comme ça, beaucoup de gens ne pourront pas faire face », a déclaré Rosalia Licea, 37 ans, qui élève seule cinq enfants.
Elle vit dans un parc de maisons mobiles où la plupart des caravanes datent des années 1950. Au début de cette vague de chaleur, sa climatisation est tombée en panne.
Pendant deux jours, la température à l’intérieur de leur mobile home a atteint 97F. Toute la famille a dû se réfugier dans la chambre de l’aîné des enfants, qui avait un climatiseur de fenêtre. L’un des plus petits a commencé à avoir des maux de tête.
Licea, originaire du Mexique, occupe plusieurs emplois peu rémunérés pour joindre les deux bouts. Elle n’a pas les 2 000 $ qu’il en coûterait pour acheter un nouveau système de climatisation.
Elle a donc trouvé une solution de fortune : dépenser 800 $ pour réparer celle qui était cassée.
« Je n’avais pas le choix, avec mes enfants », a-t-elle déclaré. « C’était la priorité, plus que faire l’épicerie ou payer mon loyer. »
Même avec le nouveau moteur de l’ancien climatiseur, l’un des conduits d’air est cassé, de sorte que le froid n’atteint pas son salon. C’est quelque chose d’autre qu’elle devra payer pour faire réparer.
AC à plein régime
Licea a essayé mais n’a pas réussi à se qualifier pour l’aide offerte par la ville ou certaines entreprises de services publics pour que les gens modernisent leurs unités de climatisation.
Une étude réalisée en 2022 par l’Arizona State University a révélé que si les maisons mobiles représentent 5% de tous les logements du comté de Maricopa, qui comprend Phoenix et sa banlieue, elles représentent 30% des décès liés à la chaleur intérieure dans la ville.
« Il est facile de dire » nous pouvons nous adapter « quand vous avez accès à tout », a déclaré Licea. « C’est différent pour nous. »
Un incendie s’est déclaré il y a quelques jours dans son parc de maisons mobiles, où les résidences sont directement reliées à des pylônes électriques par des connexions de mauvaise qualité.
Un mobil-home a été détruit. On pense que l’incendie s’est déclaré à cause d’une surcharge électrique, avec des machines à laver, des sèche-linge, des réfrigérateurs et une climatisation à plein régime fonctionnant tous en même temps.
Après 19 ans en Arizona, Licea vit dans la peur d’un court-circuit électrique. Elle prépare donc principalement des salades pour les repas et essaie d’éviter d’allumer les lumières pour maintenir sa consommation d’électricité et la température aussi basses que possible.
« Si je pouvais déménager dans un état moins chaud, je le ferais », a déclaré Licea.
© 2023 AFP