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Bilbao (dpa) – Plus besoin de doigts pour compter les participants allemands au Tour de France : seuls sept cyclistes professionnels seront au départ de Bilbao samedi, contre moins il y a 28 ans.
« Il faut dire quand on regarde les participants à la tournée – c’est un indicateur. Alors les temps difficiles sont déjà arrivés », a déclaré l’ancien professionnel Tony Martin de l’agence de presse allemande. « Certainement inquiet. » Une telle mini équipe n’a jamais existé pendant ses jours actifs.
La tendance baissière est drastique
En 1995, seuls six Allemands ont participé à la course cycliste la plus importante du monde, la dernière fois qu’ils étaient sept, c’était en 2002. La tendance à la baisse est drastique. En 2017, il y avait 16 partants, peut-être le zénith des temps de boom déclenchés par Jan Ullrich. L’année dernière, le nombre était à un chiffre pour la première fois depuis des décennies, neuf professionnels sont sortis de la rampe au début du contre-la-montre à Copenhague.
Il n’y a pas que les nations cyclistes comme la France, la Belgique ou les Pays-Bas qui ont plus de coureurs sur la Grande Boucle. Même l’Australie fournit douze partants qui ne sont pas que des aides. Jai Hindley dirige la meilleure équipe allemande Bora-hansgrohe en tant que capitaine et veut être sur le podium sur les Champs-Élysées à Paris. Il en va de même pour Ben O’Connor, tandis que Caleb Ewan et le futur pilote Bora Sam Welfsford figurent parmi les meilleurs sprinteurs du peloton.
« Avant, il y en avait plus », dit brièvement Nils Politt avant d’envoyer une raison : « Peut-être que ce sprinter de haut niveau manque en ce moment en Allemagne. C’est une tendance négative. » Des sprinteurs comme André Greipel ou Marcel Kittel ont fait la une des journaux ces dix dernières années. Cette année, Phil Bauhaus est là pour la première fois, mais il faudrait que beaucoup s’unissent pour gagner une étape. Pascal Ackermann a montré une ancienne force au Giro avec sa victoire du jour, mais Tadej Pogacar a le plein soutien de l’équipe sur le Tour. Il n’y avait tout simplement pas de place pour le Palatinat sans une garantie intégrée de victoire.
Aide Buchmann pour Hindley
En plus de Politt, les coéquipiers Emanuel Buchmann, Simon Geschke (Cofidis), Nikias Arndt et Bauhaus (Bahrain-Victorious), John Degenkolb (DSM-Firmenich) et Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty) ont été nominés pour la tournée. Buchmann est prévu comme aide pour Hindley dans les montagnes, Politt devrait chercher sa chance en tant qu’échappée. Le natif de Cologne avait déjà réussi en 2021. Zimmermann, qui est fort en montagne, a probablement les meilleures chances de gagner une étape cette année. Dans le passé, l’homme d’Augsbourg était souvent représenté dans des groupes d’évasion, mais il a finalement eu le coup de poing nécessaire et a acquis suffisamment d’expérience lors de sa troisième tournée.
Le podium, en revanche, est à des années-lumière. Pas seulement à cause de la répartition des rôles, mais surtout à cause des stars Tadej Pogacar et Jonas Vingaard. Le duo a décidé de gagner entre eux au cours des deux dernières années. Il n’y a pas non plus de pilote allemand dans le cercle élargi des favoris.
Penser : « Beaucoup de talents méconnus »
Le manque de qualité se reflète finalement dans le nombre de participants. « Il semble que les performances soient à jour », a déclaré le patron de Bora-hansgrohe, Ralph Denk du dpa. Selon lui, les problèmes sont à la racine. « Dans le secteur de l’enfance et de la jeunesse, nous avons beaucoup trop peu de courses pour développer les talents. En Allemagne, de nombreux talents restent méconnus », a-t-il critiqué. Le manque de courses sur route est également associé à un mauvais réseau de pistes cyclables en Allemagne. « Les parents sont plus susceptibles d’envoyer leurs enfants sur le terrain de football ou peut-être faire du vélo de montagne que de s’entraîner seuls sur la route », a ajouté Denk.
L’homme de 51 ans soupçonne également un lien avec les révélations sur le dopage au début des années 2000 : « Peut-être que certains n’ont même pas commencé par là. C’est probablement une combinaison de plusieurs choses, mais ce n’est définitivement pas agréable. » Il espère sincèrement que l’équipe allemande s’améliorera encore : « Il y a des lueurs d’espoir, mais l’ampleur manque. »
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