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Patrick Williams #44 des Chicago Bulls.
L’attaquant des Chicago Bulls Patrick Williams s’est entraîné avec DeMar DeRozan au cours des deux dernières intersaisons. Mais Willams a apparemment un autre mentor cette saison en la personne de l’attaquant vétéran Torrey Craig.
Craig, 32 ans, a signé un contrat de 5,3 millions de dollars sur deux ans au cours de la dernière intersaison. L’idée était qu’il puisse offrir de la ténacité et un tir à trois points.
Il cherche également à en transmettre une partie à Williams.
« Une partie de mon travail consiste à tirer le meilleur parti de lui », a déclaré Craig. via Will Gottlieb de CHGO Bulls le 14 octobre. «Donc, à l’entraînement, je vais rivaliser avec lui, je vais lui dire des conneries, je vais être physique avec lui. Bousculez-le un peu, essayez de tirer davantage de son avantage concurrentiel. … Essayez de tirer le meilleur de lui chaque jour.
À l’approche de sa quatrième saison, l’agressivité reste le plus gros bug de Williams, qui a débuté la saison dernière en tant qu’attaquant de départ mais a perdu le poste en raison d’une déférence excessive envers DeRozan, Zach LaVine et Nikola Vucevic.
Williams a récolté en moyenne plus de points en tant que titulaire qu’en tant que réserve (10,3 à 9,7) la saison dernière. Mais il a été plus efficace en sortie de banc avec un taux de tir réel de 61,4% contre 56,7% en tant que titulaire.
Ancien choix n°4 au classement général en 2020, Williams a longtemps été considéré comme la pièce qui pourrait aider les Bulls à franchir une nouvelle étape dans la Conférence Est. Il a fait preuve d’un ensemble de compétences séduisantes, faisant preuve d’une défense solide et d’une capacité de capture et de tir – il a tiré 41,5% sur 3,4 tentatives au-delà de l’arc par match la saison dernière.
Williams a cependant admis qu’il n’avait pas eu la saison qu’il souhaitait.
2023-24, une « très grande année » pour Patrick Williams
« Je voulais être plus constant », a-t-il déclaré, selon Darnell Mayberry de The Athletic le 26 avril. « Je voulais jouer un peu plus ; montre que je peux le faire. … Je pense que j’ai les compétences pour le faire. Je pense que l’opportunité était là. Je ne pense pas l’avoir compris.
Avec l’agence libre restreinte qui se profile après cette saison, c’est une année critique pour Willams selon le directeur général des Bulls, Marc Eversley.
« C’est une très grande année pour Patrick Williams », a déclaré Eversley lors de la diffusion NBA TV de la victoire des Bulls contre les Raptors de Toronto le 7 juillet. « Je pense que pour que nous puissions passer au niveau supérieur, Patrick doit grandir. Je sais qu’il a travaillé cet été – il va continuer à travailler… Il doit vraiment faire un pas de plus.
Williams a exprimé le désir de faire exactement cela. Peut-être que la familiarité de Craig aidera.
« C’est juste un bon gars », a déclaré Craid. « Mec, c’est un bon garçon. Nous sommes un peu du même coin. Et il est à environ 40 minutes d’où je viens. Nous sommes tous les deux originaires de Caroline, donc j’ai toujours su qui il grandissait.
Les taureaux pourraient ajuster leurs attentes pour Patrick Williams
La défense de Williams et le tir à trois points – les deux choses pour lesquelles Craig est le plus connu – ne sont pas des points faibles. La note de Craig sur la tentative de transmettre certains traits intangibles à Williams est donc remarquable.
Les attentes ont toujours été élevées pour Williams, c’est pourquoi sa collaboration avec DeRozan était une perspective si intrigante.
Peut-être que le fait que les Bulls apportent des voix supplémentaires pour tenter de joindre Williams est un signe que soit le style de DeRozan n’est pas nécessairement suffisant, soit que les Bulls ont ajusté leurs attentes à long terme quant à ce que Williams peut devenir, ou peut-être même les deux. Ce n’est pas comme si Williams ne supportait pas de reprendre une chose ou deux de Craig et DeRozan.
Et s’il ne le fait pas, il pourrait à nouveau se retrouver sans emploi.
Josh Buckhalter couvre la NBA pour Heavy.com en mettant l’accent sur les Chicago Bulls et les Los Angeles Lakers. Il est basé à Villa Park, dans l’Illinois. Suivez Josh sur Twitter et Instagram : @JoshGBuck En savoir plus sur Josh Buckhalter