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Avec seulement quatre points d’avance sur Ferrari au Championnat des Constructeurs, tout est en jeu à Abu Dhabi, et Toto Wolff est reconnaissant qu’il y ait un « véritable directeur de course » en charge cette fois-ci.
Il y a deux ans, Mercedes a connu une confrontation plus remarquable à Abu Dhabi lorsque Lewis Hamilton s’est affronté roue contre roue avec Max Verstappen pour le titre mondial.
Dans une course où le vainqueur remporte tout, Michael Masi, alors directeur de course, a organisé une fusillade d’un tour pour le titre lorsqu’il a donné le feu vert pour que seules les voitures entre le leader de la course Hamilton et Verstappen se débrouillent.
« Nous avons un véritable directeur de course, donc ça devrait aller »
Verstappen sur des pneus plus frais n’a fait qu’une bouchée de Hamilton au virage 4 alors que le Britannique a annoncé que « cela a été manipulé » dans un message radio adressé à son équipe Mercedes.
Verstappen a remporté le titre mondial, son premier de trois, tandis que Hamilton s’est vu refuser une huitième couronne record.
Wolff a admis pas plus tard que la semaine dernière qu’il était toujours inquiet à ce sujet, déclarant à PA : « J’ai une colère personnelle et je suis déterminé à lui faire remporter le huitième titre parce qu’il aurait dû l’avoir. »
Cette saison, Mercedes se dirige une fois de plus vers une confrontation finale, même si cette fois le prix est un peu moins glamour puisqu’ils se battent contre Ferrari pour la deuxième place du Championnat des Constructeurs.
L’équipe Silver Arrows a quatre points d’avance sur la Scuderia, qui a réalisé de gros gains à Las Vegas en réduisant l’avance de Mercedes de 20 points.
Wolff est heureux que cette fois-ci il y ait un « vrai » directeur de course en charge avec Niels Wittich à la barre.
« Nous y allons à peu près à égalité de points, nous avons un véritable directeur de course, donc ça devrait aller », a déclaré le patron de l’équipe Mercedes aux médias.
« Alors courons, tout dépend du week-end dernier.
« [Ferrari] sont très rapides, ils ont fait du bon travail, je pense que nous aurions pu être à égalité [in Las Vegas]mais le résultat montre quelque chose de différent, alors courons.
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« P2 ou P3 ne me réjouissent pas particulièrement de toute façon »
Mercedes a eu l’avantage sur Ferrari toute la saison, la plus grande avance de l’équipe de Brackley étant de 56 points après le Grand Prix de Belgique.
Cependant, dans sept des neuf Grands Prix depuis, Ferrari a dominé Mercedes pour réduire l’écart à seulement quatre points.
Wolff est catégorique : le deuxième ou le troisième « n’a pas » d’importance même si P2 serait un résultat « positif ».
« Pour être honnête, c’est bien d’avoir une P2 comme un point positif pour terminer la saison, mais P2 ou P3 ne me réjouissent pas particulièrement de toute façon », a-t-il ajouté.
Quant à George Russell, le Britannique espère terminer deuxième sur une bonne note après qu’une pénalité lui a coûté quatre places à Las Vegas samedi soir.
« Je pense que lorsque vous avez une voiture rapide, la chance est toujours de votre côté. Lorsque vous êtes en retrait, la chance n’est jamais de votre côté », a-t-il déclaré.
« Mais en fin de compte, nous devons simplement continuer à pousser, aborder la semaine prochaine et voir ce que nous pouvons faire. »
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