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Informé par Lewis Hamilton que 2024 sera sa dernière année avec Mercedes, Toto Wolff dit qu’il « discutera » avec son pilote si cela aurait pu être géré différemment mais n’a « aucune rancune ».
Avant même la première course de la saison 2024, il a été confirmé que Hamilton quitterait Mercedes à la fin du championnat de cette année, sa 12e campagne avec l’équipe de Brackley.
Cela met fin à l’un des partenariats les plus réussis de la Formule 1 puisque Hamilton et Mercedes ont remporté 82 victoires en Grand Prix et six titres mondiaux de pilotes.
Toto Wolff se demande si la sortie « aurait pu se faire d’une manière différente »
Alors que Mercedes n’a proposé qu’un contrat d’un an avec une option pour 2025, Wolff révélant qu’il « ne pouvait pas s’engager » sur une période plus longue, Hamilton a choisi de partir pour Ferrari qui a conclu un accord pluriannuel avec le Britannique. .
Cela serait pour 2025 et 2026 avec une option pour 2027, bien que cela ne soit pas confirmé, le seul commentaire de Ferrari étant qu’il s’agit d’un accord « pluriannuel ».
Alors que des rumeurs commençaient à circuler mercredi soir selon lesquelles des nouvelles sismiques à l’horizon impliqueraient Hamilton, il a fallu moins de 24 heures à Mercedes puis à Ferrari pour confirmer la nouvelle dans leurs communiqués de presse respectifs.
« Mes pensées étaient pragmatiques. Qu’est-ce que ça veut dire? Quand est-ce qu’on communique cela ? Quels sont les points de pression ? Comment allons-nous gérer la saison à venir ? a-t-il déclaré aux médias, dont PlanetF1.com.
« Je respecterai toujours la difficulté de la situation à laquelle il a été confronté et à l’avenir nous discuterons si cela aurait pu être fait d’une manière différente ou non, mais je n’ai aucune rancune. »
Cette annonce anticipée signifie que Hamilton et Mercedes participeront à la première course de cette saison en sachant que c’est la dernière année du pilote avec les Flèches d’Argent.
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Mercedes « ne pouvait pas s’engager sur une période plus longue », insiste Toto Wolff
Il a été suggéré que la volonté de Ferrari d’offrir à Hamilton un contrat de plusieurs années alors que Mercedes n’avait proposé qu’un an plus une option sur la table avait joué un rôle dans son départ.
Wolff dit que c’était tout ce que l’équipe pouvait offrir.
« Nous sommes de grands garçons », a-t-il déclaré. « Nous savions qu’en signant un contrat à court terme, cela pourrait être bénéfique pour les deux parties. Nous ne pouvions pas nous engager sur une période plus longue.
« Et il a choisi de sortir. Donc, d’une certaine manière, vous savez, je respecte totalement, nous respectons totalement cela. Vous pouvez changer d’avis dans différentes circonstances.
Outre l’attrait de courir en rouge pour ce qui pourrait être son dernier contrat en Formule 1, Wolff estime que la volonté de Ferrari de mettre sur la table un accord à long terme a peut-être été un facteur dans la décision de Hamilton de changer d’équipe.
« Je pense que l’une des considérations était peut-être l’opportunité de signer un contrat à long terme avec Ferrari et de tenter sa chance à la fin de sa carrière », a-t-il déclaré. « Mais nous n’avons pas discuté de la question de savoir si l’opportunité était meilleure là-bas ou avec nous parce que je ne pense pas que vous puissiez le dire. »
Cependant, l’ancien pilote de F1 Martin Brundle s’est demandé si la durée de l’accord était le seul facteur déterminant.
« Quelque chose ne l’a pas satisfait chez Mercedes-Benz », a déclaré l’expert de Sky Sports. « Cela ne fait aucun doute.
« Mais je pense aussi que j’imagine que Lewis, en repensant à ces deux dernières années, n’a pas gagné de course, se rend compte que sa vie a décollé, toutes sortes d’autres choses extrascolaires et il veut se recentrer sur son course, a besoin d’un nouveau défi à l’âge de 40 ans.
« Et il a ramené Mark Hynes, son bras droit de longue date sur la piste, un pilote pour ainsi dire, et je pense que c’est Lewis qui dit : ‘Bien, je veux me recentrer sur ma conduite de course et je je veux ce défi ».
Quant à Hamilton, le Britannique a poursuivi ses préparatifs pour sa dernière saison avec Mercedes avec un run-out en W14 l’année dernière alors qu’il participait à un test de pneus pour Pirelli mardi.
Il a pris le temps de remercier ses fans pour leur soutien, en écrivant sur X : « Ces derniers jours n’ont été que amour.
« Merci à tous, l’énergie et le soutien signifient tout. J’ai hâte de commencer cette saison. 2024, c’est tout nous.
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