Customize this title in frenchTout ce que vous devez savoir sur le secteur agricole européen

Parmi leurs plaintes, les agriculteurs dénoncent la crise du coût de la vie, les taxes sur les carburants, la réglementation environnementale, la lourde bureaucratie, la concurrence déloyale et les accords de libre-échange.

Ce mouvement apparemment coordonné, qui a déjà atteint des pays comme l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne, a pris Bruxelles au dépourvu et a soumis le Green Deal à une sérieuse pression politique à l’approche des prochaines élections au Parlement européen.

Ursula von der Leyen, la tête pensante du Green Deal, a réagi en chantant publiquement l’éloge des agriculteurs, en célébrant leur courage, leur dévouement et leur contribution économique, et en promettant d’accorder une plus grande attention à leurs préoccupations.

Les agriculteurs « travaillent dur chaque jour pour produire la nourriture de qualité que nous mangeons. Pour cela, je pense que nous leur devons appréciation, remerciements et respect », a déclaré le président de la Commission européenne au début du mois en annonçant le retrait d’un loi controversée sur les pesticides.

« Les problèmes se sont aggravés ces dernières années. Nos agriculteurs méritent d’être écoutés. Je sais qu’ils s’inquiètent de l’avenir de l’agriculture et de leur avenir en tant qu’agriculteurs. »

Voici ce que vous devez savoir sur l’agriculture dans l’UE.

Un secteur petit mais vital

L’agriculture est l’un des moyens de production les plus anciens au monde, datant de 12 000 ans, lorsque les civilisations préhistoriques sont passées de la chasse-cueillette nomade à l’agriculture dans des établissements permanents. Au cours des millénaires qui ont suivi, l’agriculture a été une force majeure de progrès et a contribué au développement de nombreuses villes européennes que nous connaissons aujourd’hui.

Mais avec l’avènement de la révolution industrielle, l’agriculture a commencé à perdre progressivement de l’importance à mesure que les pays se tournaient vers l’industrie manufacturière, puis vers les services.

Aujourd’hui, le secteur ne représente qu’une infime part de l’économie de l’UE : selon Eurostatl’agriculture a contribué à hauteur de 215,5 milliards d’euros au produit intérieur brut (PIB) du bloc en 2022. En termes relatifs, cela signifie 1,4 % du PIB total, une proportion qui est restée stable au cours des 20 dernières années.

Après avoir vendu ses nombreux produits sur les marchés, le secteur a récolté plus de 537 milliards d’euros en 2022, dont 287,9 milliards d’euros provenant des cultures, comme les céréales, les légumes, les fruits, le vin et les pommes de terre, et 206 milliards d’euros du lait, des porcs et des bovins. , volailles et œufs.

La France a été le plus gros vendeur cette année-là, avec 97,1 milliards d’euros, suivie par l’Allemagne (76,2 milliards d’euros), l’Italie (71,5 milliards d’euros), l’Espagne (63 milliards d’euros) et la Pologne (39,5 milliards d’euros).

Les coûts de production étaient élevés, à 316,7 milliards d’euros en 2022, soit une augmentation de près de 22 % par rapport à l’année précédente. Cette hausse est principalement due à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a fait grimper les prix de l’énergie et des engrais à des niveaux records.

Forte concentration

On estime que 8,6 millions de personnes travaillent dans le secteur agricole, ce qui représente 4,2 % de l’emploi de l’UE. La Roumanie (1,76 million) et la Pologne (1,46 million) sont de loin les plus gros employeurs. Cependant, ces chiffres ne donnent pas une image complète car la récolte est une activité saisonnière qui emploie de nombreuses personnes dans le cadre de contrats temporaires à temps partiel. En tenant compte de ces particularités, Eurostat estime la population active à 17 millions de personnes, soit plus du double du chiffre global.

Le secteur est orienté vers les hommes et vieillissant: une grande majorité des chefs d’exploitation sont des hommes (68,4%) et âgés de plus de 55 ans (57,6%). Les Pays-Bas présentent le déséquilibre entre les sexes le plus prononcé, avec seulement 5,6 % d’agriculteurs de sexe féminin, tandis que la Lettonie et la Lituanie sont les pays les plus proches d’un ratio d’égalité de 50-50.

Tous ces agriculteurs travaillent sur 157 millions d’hectares de terre agricole, qui est à son tour divisé en 9,1 millions de titres. Mais cette répartition est très inégale : environ 52 % des terres agricoles sont contrôlées par 4 % de toutes les exploitations, celles de plus de 100 hectares. En revanche, les exploitations de petite taille, celles de moins de 5 hectares, n’utilisent que 6 % de toutes les terres disponibles, bien qu’elles représentent 40 % de toutes les exploitations.

Cette forte concentration de terres reflète l’industrialisation de l’agriculture, où quelques entreprises se permettent de déployer des technologies, des machines et des méthodes avancées pour produire des récoltes à grande échelle et les vendre à l’échelle mondiale.

Des milliards de subventions

L’agriculture est une activité risquée qui est à la merci des événements météorologiques, de la demande volatile et de la concurrence étrangère, ce qui rend difficile la réalisation de bénéfices et l’attraction d’investissements. Cela explique pourquoi l’agriculture est l’une des industries les plus fortement subventionnées de l’UE, malgré sa contribution minime à la croissance économique.

Créée pour la première fois en 1962, la politique agricole commune (PAC) est un programme massif d’aides d’État visant à garantir aux agriculteurs européens un revenu minimum stable et à pouvoir rivaliser au-delà des frontières. Pendant des décennies, la PAC a été le raison d’être du budget commun, représentant plus de 60% de toutes les dépenses. Aujourd’hui, elle en représente un tiers.

Le capuchon alloue 264 milliards d’euros pour la période 2023-2027, principalement consacrés à deux lignes d’action : 189,2 milliards d’euros pour le soutien au revenu, les paiements directs qui indemnisent les agriculteurs, et 66 milliards d’euros pour le développement rural afin de relever les défis des zones pauvres.

Il est crucial que les paiements directs ne soient pas liés à la quantité de récoltes produite par les agriculteurs. Bruxelles affirme que ce lien encouragerait la surproduction afin d’obtenir une plus grande part de subventions et bouleverserait le marché. Les paiements sont plutôt répartis en fonction des hectares (terres cultivées) et du respect de la biodiversité, du bien-être animal et des règles sanitaires.

La PAC est l’un des éléments de la politique européenne dont on parle le plus et qui fait l’objet de critiques constantes, entre autres, pour sa répartition déséquilibrée (environ 80 % du budget finit entre les mains de 20 % des agriculteurs), son efficacité discutable (les revenus des agriculteurs restent inférieurs de 40 % par rapport aux salaires moyens de l’UE) et la distorsion commerciale provoquée par rapport à l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

Profusion de méthane

Une autre accusation récurrente portée contre la PAC concerne la faible application des normes environnementales. En effet, l’agriculture est un important moteur de pollution, comptabilité responsable de plus de 10 % des émissions de gaz à effet de serre de l’UE.

Le Agence européenne pour l’environnement (AEE) attribue ces émissions à trois sources :

• CH4 (méthane) issu de la fermentation entérique, qui fait référence au processus digestif des ruminants comme les bovins, les ovins et les caprins.

• N2O (oxyde nitreux) provenant principalement de l’utilisation d’engrais synthétiques à base d’azote.

• CH4 (méthane) provenant de la gestion et de l’élimination du fumier.

Bien que le secteur agricole soit soumis à l’objectif primordial de l’UE visant à réduire progressivement les émissions de gaz à effet de serre et à atteindre la neutralité climatique d’ici 2050, la réduction réalisée jusqu’à présent a été extrêmement limitée.

En fait, entre 2005 et 2021, l’AEE estime que les émissions agricoles ont augmenté dans 13 États membres, l’Estonie dépassant la barre des 30 %. Sur la base des projections actuelles, l’agence prévoit une légère baisse de 4 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2005, qui pourrait s’élargir jusqu’à 8 % si des mesures climatiques supplémentaires sont mises en place.

Cette lenteur est particulièrement inquiétante étant donné qu’au moins 25 % du réchauffement climatique est dû au méthane, un gaz inodore qui est 80 fois plus nocif que le CO2 dans les 20 premières années suivant son rejet dans l’atmosphère. Entre-temps, pesticides chimiques Les plantes couramment utilisées pour maintenir les rendements des cultures sont un facteur de perte de biodiversité, de mauvaise qualité de l’eau, de sols dégradés et de résistance aux ravageurs, et sont associées à des maladies chroniques.

La route vers l’autonomie

En réaction à la pandémie de COVID-19, à la guerre en Ukraine et à la crise énergétique, la Commission européenne a adopté « l’autonomie stratégique » comme philosophie directrice pour réduire les dépendances coûteuses à l’égard de fournisseurs peu fiables.

Heureusement pour Bruxelles, l’agriculture est un secteur bien avancé à cet égard.

L’UE est devenue autonome (c’est-à-dire qu’elle peut satisfaire tous ses besoins intérieurs grâce à sa production nationale) pour une large gamme de produits que nous consommons quotidiennement, tels que le blé, l’huile d’olive, les tomates, les pommes, les pêches, le fromage, le beurre, bœuf, porc et volaille. (Pour d’autres, comme le riz, le sucre, les graines oléagineuses et l’huile végétale, les importations sont encore indispensables.)

Cela a permis au bloc de devenir une puissance commerciale sur les marchés mondiaux : en 2022, le bloc a exporté 229,1 milliards d’euros de produits agricoles et importé 195,6 milliards d’euros, ce qui a conduit à un excédent confortable de 33,4 milliards d’euros. Les exportations de l’UE les plus rentables étaient celles des boissons et des spiritueux, qui ont rapporté 39 milliards d’euros.

Cela ne signifie toutefois pas que l’UE soit complètement tirée d’affaire.

Les phénomènes météorologiques extrêmes et la hausse des températures constituent une menace sérieuse pour la sécurité alimentaire et pourraient déclencher une augmentation de certaines importations à long terme. Dans le même temps, certains clients du bloc développent des stratégies d’autosuffisance et pourraient ne plus acheter autant de produits alimentaires fabriqués dans l’UE à l’avenir qu’ils le font actuellement.

Une récente rapport La Commission européenne a averti que le ralentissement économique observé en Chine, qui devrait s’aggraver en raison du vieillissement rapide de la population du pays, pourrait sérieusement limiter les exportations mondiales de blé tendre, de maïs, d’orge, de bœuf, de porc et de la plupart des produits laitiers.