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© Reuter. L’ancien président américain et candidat républicain à la présidence Donald Trump signe un autographe alors qu’il fait campagne à Newton, Iowa, États-Unis, le 6 janvier 2024. REUTERS/Sergio Flores
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Par Gram Slattery et James Oliphant
CLINTON, Iowa (Reuters) – Donald Trump a minimisé samedi son rôle dans le siège du Capitole américain à l’occasion du troisième anniversaire de l’attaque, arguant que les personnes poursuivies pour avoir pris d’assaut le bâtiment devraient être libérées.
S’exprimant lors d’un événement de campagne à Clinton, dans l’Iowa, à peine dans plus d’une semaine de la première course à l’investiture républicaine, Trump a qualifié les personnes emprisonnées à la suite de l’attaque du 6 janvier 2021 d' »otages » et a déclaré qu’elles avaient été maltraitées par l’administration Biden. .
« Ils ont assez souffert », a déclaré Trump. « Je les appelle des otages. Certains les appellent des prisonniers. »
S’adressant à plus d’un millier de partisans dans le gymnase d’une école, Trump a réitéré ses affirmations infondées selon lesquelles les élections de 2020 étaient frauduleuses et s’est présenté comme une victime de persécution politique.
« J’ai été inculpé parce que j’ai contesté les élections corrompues », a déclaré Trump à la foule.
Trump fait face à une multitude d’accusations au niveau de l’État et du gouvernement fédéral pour ses tentatives de renverser les élections, mais n’a pas été accusé d’avoir incité à l’insurrection de 2021, lorsqu’une foule de partisans de Trump a pris d’assaut le Capitole alors que les législateurs certifiaient la victoire électorale du président Joe Biden en 2020.
Biden a qualifié à plusieurs reprises Trump de menace pour la démocratie pendant la campagne électorale, et ce message est jusqu’à présent devenu un thème central de sa campagne. La vice-présidente Kamala Harris a longuement parlé de l’assaut du 6 janvier lors d’un événement en Caroline du Sud samedi.
Lors des récents événements de campagne dans l’Iowa, les partisans de Trump – et même ceux d’autres candidats républicains à la présidence – ont minimisé l’importance du 6 janvier, et beaucoup ont adopté des théories du complot concernant les événements de cette journée.
Trump lui-même a suggéré lors de précédentes campagnes électorales que des agents infiltrés du FBI avaient joué un rôle important dans l’instigation de l’attaque, une version non étayée par les enquêtes officielles.
Plus de 1 200 personnes ont été accusées d’avoir participé aux émeutes, et plus de 900 ont soit plaidé coupables, soit été reconnues coupables à l’issue d’un procès.
« Ce n’était pas vraiment une insurrection », a déclaré Hale Wilson, un partisan de Trump de Des Moines qui a assisté à un événement de campagne à Newton, dans l’Iowa, plus tôt dans la journée. « Il y avait de mauvais acteurs impliqués qui ont fait bouger la foule. »
Lors de l’événement de Clinton, Erin George, commissaire du comté local, a déclaré que les peines de prison prononcées contre les émeutiers « étaient à 100 pour cent injustifiées ».
Trump était dans l’Iowa pour rassembler des soutiens avant le caucus républicain de l’État le 15 janvier, qui est la première course à l’investiture républicaine à la présidentielle. Il mène actuellement tous ses concurrents de plus de 30 points de pourcentage dans l’État, selon la plupart des sondages.