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Minneapolis est au centre du débat sur deux questions clés auxquelles est confrontée l’industrie du covoiturage. Combien d’argent gagnent les chauffeurs Uber et Lyft ? Et quel salaire minimum faut-il leur garantir ?
La conversation autour de la rémunération des chauffeurs de taxi s’est intensifiée à travers le pays au cours de la dernière année. Plusieurs chauffeurs Uber et Lyft ont déclaré à Business Insider que les services de covoiturage sont moins rentables qu’avant, nombre d’entre eux citant le déploiement des programmes de « tarifs initiaux » et l’offre élevée de chauffeurs comme principales raisons. Le jour de la Saint-Valentin, certains conducteurs ont participé à une manifestation nationale pour sensibiliser les gens aux préoccupations concernant la rémunération des conducteurs, la sécurité et les désactivations.
Au cœur des tensions entre les chauffeurs et les entreprises de covoiturage se trouve un désaccord sur le montant réel des bénéfices que les chauffeurs réalisent. Les conducteurs affirment que les estimations de revenus d’Uber et Lyft ne tiennent pas suffisamment compte des dépenses liées au véhicule telles que l’essence et l’entretien, en plus du temps qu’ils passent entre les trajets pour rejoindre un passager ou pour déménager dans une zone plus fréquentée.
« Les travailleurs qui dépendent d’Uber et de Lyft comme principale source de revenus ont généralement beaucoup de mal à joindre les deux bouts », a déclaré Erin Hatton, professeur de sociologie à l’Université de Buffalo, à Business Insider. « Les coûts cachés de ce travail s’additionnent et les revenus sont inégaux et instables. »
Le 7 mars, le conseil municipal de Minneapolis a adopté une ordonnance par 9 voix contre 4 qui obligerait les sociétés de covoiturage à payer aux conducteurs 1,40 $ par mile et 0,51 $ par minute lorsqu’un passager est dans le véhicule – et garantirait des revenus d’au moins 5 $ chacun. voyage, hors pourboires. Ces normes ne s’appliqueraient qu’aux déplacements à l’intérieur de la ville.
Le maire de Minneapolis, Jacob Frey, qui avait préconisé des garanties salariales inférieures à 1,20 $ par mile et 0,35 $ par minute, a opposé son veto à l’ordonnance le 8 mars. Mais le conseil pourrait disposer des neuf voix nécessaires pour passer outre le veto – le vote devrait avoir lieu le 8 mars. 14 mars.
Uber et Lyft ont menacé de retirer leurs entreprises de Minneapolis si l’ordonnance était adoptée et appliquée avant la date limite fixée au 1er mai. Lyft a déclaré que la proposition de la ville doublerait presque les tarifs pour les passagers, ce qui pourrait réduire la demande et, à terme, aggraver la situation des conducteurs.
« Si cela devenait une loi, Lyft serait obligé de cesser ses activités à Minneapolis et éventuellement dans le reste de l’État une fois qu’il entrerait en vigueur », a déclaré Lyft dans un communiqué fourni à Business Insider.
Uber a déclaré à BI qu’il serait contraint de quitter son activité de covoiturage à Minneapolis si la proposition prenait effet.
« Si cette ordonnance est adoptée, nous sommes impatients de travailler avec les conducteurs, les passagers et le pouvoir législatif pour rétablir le covoiturage », a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
Uber et Lyft abandonneraient-ils vraiment Minneapolis ?
Le Minnesota n’est pas le premier endroit qui a pris des mesures pour répondre aux préoccupations des conducteurs. Les villes de New York, de Washington et de Californie ont adopté des taux de salaire minimum pour les conducteurs, et des propositions sont à l’étude à Chicago et au Massachusetts. Les normes à l’échelle de l’État adoptées par Washington en 2022, par exemple, garantissaient que les conducteurs de Seattle gagneraient 1,38 $ par mile, 0,59 $ par minute et un minimum de trajet de 5,17 $ – des chiffres comparables à ceux de l’ordonnance proposée à Minneapolis.
Bien qu’Uber et Lyft n’aient pas quitté des marchés comme celui de Seattle, les entreprises ont déclaré que l’adoption de niveaux de rémunération comme ceux de Seattle à Minneapolis ne serait pas viable pour les clients et les chauffeurs. Les compagnies ont fait valoir que les résidents de Seattle sont mieux équipés financièrement pour faire face à la hausse des tarifs. Dans le même ordre d’idées, le coût de la vie est plus élevé à Seattle, de sorte que ses chauffeurs ont sans doute besoin d’un salaire garanti plus élevé.
Mais il pourrait y avoir une autre raison pour laquelle Uber et Lyft ont particulièrement réagi à Minneapolis. La législation de l’État de Washington stipulait que les chauffeurs resteraient des entrepreneurs indépendants – et non des employés des entreprises – ce qui garantissait que les géants du transport ne seraient pas obligés de payer des choses comme l’assurance maladie et le paiement des heures supplémentaires. Les législateurs du Minnesota ne souhaitent pas inclure une stipulation similaire, a rapporté Axios.
Si l’ordonnance est adoptée, il reste à voir si Uber et Lyft finiront par se retirer de la ville, a déclaré à Business Insider Alexandrea Ravenelle, professeur adjoint de sociologie à l’Université de Caroline du Nord.
« C’est une menace courante pour ces plateformes que de dire qu’elles vont quitter un marché », a-t-elle déclaré. « Mais il s’avère que même lorsqu’ils commencent enfin à payer un meilleur salaire aux travailleurs, tout va toujours bien. »
Sergio Avedian, chauffeur Uber et contributeur principal du blog Gig-Driver-Advocacy et de la chaîne YouTube Le gars du covoiturage a déclaré à BI qu’il pensait que les menaces d’Uber et Lyft étaient un « bluff ». Il a déclaré que les entreprises avaient menacé de quitter les marchés dans le passé, mais que la seule fois où elles l’avaient fait était en 2016, lorsqu’Austin a commencé à exiger des entreprises de covoiturage qu’elles effectuent des vérifications des empreintes digitales des conducteurs.
Uber et Lyft sont revenus sur le marché en 2017 lorsque ces exigences ont été assouplies, mais Avedian a déclaré que l’application de covoiturage Ride Austin avait pu fonctionner entre-temps avec succès.
Pourtant, certains conducteurs de Minneapolis s’inquiètent de la possibilité de perdre les sociétés de covoiturage, qui ont fourni à beaucoup d’entre eux une source de revenus précieuse.
Joe Pierce, chauffeur Uber et Lyft à Minneapolis, a déclaré à BI que les propositions du maire et du conseil municipal pourraient faire une énorme différence pour les chauffeurs. Cependant, il serait prêt à accepter une victoire plus modeste si elle maintenait Uber et Lyft dans la ville.
« N’importe quel conducteur dirait : ‘Oui, donnez-nous 1,40 $ par mile et 0,51 $ par minute s’il vous plaît' », a-t-il déclaré. « Mais je pense qu’à un moment donné, nous devons être réalistes. »
Loren Balazs, chauffeur à temps plein à Minneapolis, a déclaré à BI qu’il craignait que la proposition du conseil municipal ne nuise à son activité de covoiturage.
« J’ai fait le calcul et cela va augmenter les tarifs de 70 à 100% et bouleverser l’offre et la demande à Minneapolis », a-t-il déclaré. « Sans parler d’Uber et Lyft, ce n’est peut-être pas du bluff. »
Certaines organisations ont également soulevé des inquiétudes quant à l’impact de la hausse des tarifs sur les personnes à faible revenu et les personnes handicapées qui dépendent des services de covoiturage.
« C’est plus multidimensionnel qu’un vote unilatéral sur les salaires des chauffeurs », a déclaré au Star Tribune Sheri Wegner, directrice exécutive de ConnectAbility, une organisation à but non lucratif qui dessert les personnes handicapées du Minnesota.
L’impact du départ d’Uber et Lyft affecterait également les chauffeurs, dont beaucoup dépendent du covoiturage comme source de revenus importante. Certains d’entre eux envisagent de conduire pour les services de taxi de la ville comme plan de secours.
La question de savoir s’ils finiront par perdre leurs concerts est très discutable, a déclaré Avedian.
« Quarante-cinq jours, c’est long, des choses peuvent arriver », a-t-il déclaré, faisant référence à la date limite du 1er mai. « Que les jeux commencent. »
La question du salaire réel des conducteurs a alimenté le débat
L’ordonnance du conseil municipal a été conçue pour garantir que les conducteurs gagnent au moins le salaire minimum de Minneapolis de 15,57 dollars de l’heure après soustraction de facteurs tels que les dépenses liées au véhicule.
Une étude commandée par l’État et publiée le 8 mars a révélé qu’en 2022, les conducteurs de la région métropolitaine de Twin Cities gagnaient 13,63 $ de l’heure après dépenses. L’étude estime qu’un taux de salaire minimum de 1,21 $ par mile et de 0,49 $ par minute garantirait aux conducteurs de gagner le salaire minimum de la ville.
« La proposition présentée par le conseil était erronée », a déclaré le maire Frey lors d’une conférence de presse mardi. « Leur position déclarée était qu’il s’agissait d’un moyen d’amener les chauffeurs de covoiturage à un salaire minimum. En fait, il existe un taux nettement inférieur qui permettra à la fois aux chauffeurs d’obtenir un salaire minimum et de couvrir leurs dépenses. »
Uber et Lyft ont contesté la façon dont l’étude calculait les dépenses de conduite. Uber a qualifié l’étude de « profondément erronée » ; Lyft a déclaré qu’une grande partie était « absurde ».
Uber a déclaré à BI qu’il soutenait une garantie de revenu minimum à l’échelle de l’État du Minnesota de 35 $ par heure active – le temps entre l’acceptation et la fin d’un trajet – avant les dépenses de conduite. Lyft a déclaré qu’il soutiendrait une garantie à l’échelle de l’État qui lui permettrait de « fonctionner de manière durable et abordable pour les passagers ». En février, Lyft a déclaré que le conducteur américain typique gagnait environ 23 dollars par heure active après dépenses. En novembre, Uber a déclaré que le conducteur type gagnait 33 dollars par heure active avant dépenses.
Le débat sur le salaire minimum pour les chauffeurs de taxi se développe à Minneapolis depuis plus d’un an. En mai dernier, le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a opposé son veto à un projet de loi qui aurait établi des normes de salaire minimum pour les chauffeurs Uber et Lyft. En août, le conseil municipal de Minneapolis a adopté une ordonnance similaire par 7 voix contre 5, mais une tentative visant à contourner le veto a échoué.
Au cours de la dernière année, Uber et Lyft ont commencé à payer aux chauffeurs au moins 5 $ par trajet pour tous les déplacements à Minneapolis. Mais les partisans de l’ordonnance estiment qu’ils ne sont pas allés assez loin.
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