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Le procureur spécial américain qui mène une enquête pénale sur le fils du président Joe Biden, Hunter Biden, a déclaré qu’un ancien informateur du FBI avait été accusé d’avoir menti sur l’implication présumée des deux hommes dans des relations commerciales avec la société énergétique ukrainienne Burisma Holdings.
Dans un communiqué publié jeudi, le procureur spécial David Weiss a déclaré qu’un grand jury fédéral avait inculpé Alexander Smirnov, 43 ans, des accusations de « fausse déclaration » et de « création d’un dossier faux et fictif » dans le cadre d’une enquête du FBI. Smirnov risque une peine maximale de 25 ans de prison s’il est reconnu coupable.
Le rôle de Burisma et de Hunter Biden au sein de l’entreprise a été minutieusement scruté à la suite d’affirmations non prouvées de l’ancien président républicain Donald Trump et d’autres selon lesquelles le démocrate Joe Biden aurait tenté de manière inappropriée d’aider les intérêts commerciaux de son fils en Ukraine. La Maison Blanche a nié ces affirmations.
Smirnov a été arrêté mercredi à l’aéroport international Harry Reid de Las Vegas, Nevada, après son arrivée aux États-Unis en provenance de l’étranger, a déclaré Weiss.
Il n’était pas clair dans l’immédiat si Smirnov avait un avocat.
L’acte d’accusation dévoilé jeudi semble porter un coup dur aux accusations républicaines selon lesquelles le président américain aurait profité des affaires de son fils en Ukraine.
« Depuis des mois, nous avertissons que les républicains ont construit leurs complots concernant Hunter et sa famille sur des mensonges racontés par des personnes ayant des agendas politiques, et non sur des faits », a déclaré l’avocat de Hunter Biden, Abbe Lowell, dans un communiqué. « Nous avions raison et leur ballon n’a plus d’air. »
En décembre, la Chambre des représentants américaine, contrôlée par les Républicains, a voté en faveur d’une enquête de destitution en cours contre le président américain. Certains républicains de l’époque faisaient référence au rôle antérieur de Hunter Biden à Burisma pour dire qu’ils étaient « très méfiants à l’égard des membres de la famille du président qui gagnaient des dizaines de millions de dollars dans des professions dans lesquelles ils n’avaient aucune expérience ».
Par ailleurs, une source a déclaré jeudi que Robert Hur, le procureur américain qui a produit un rapport politiquement explosif soulevant des questions sur la mémoire de Joe Biden, témoignerait en mars devant un comité de la Chambre jouant un rôle de premier plan dans l’enquête de destitution du président par la chambre.
Hunter Biden a siégé au conseil d’administration de Burisma de 2014 à 2019. Pendant une partie de cette période, son père a été vice-président des États-Unis sous l’ancien président Barack Obama.
Smirnov avait affirmé avoir parlé au propriétaire de Burisma en 2017 des efforts de la société énergétique pour racheter une entreprise américaine.
L’acte d’accusation indique qu’en 2020, Smirnov a fait de fausses déclarations relatant deux réunions de 2015 ou 2016 au cours desquelles des dirigeants associés à Burisma lui ont affirmé avoir engagé Hunter Biden pour « nous protéger, par l’intermédiaire de son père, de toutes sortes de problèmes ».
L’acte d’accusation ajoute que Smirnov a également faussement affirmé que les dirigeants de Burisma avaient payé 5 millions de dollars chacun à Joe Biden et Hunter Biden lorsque le premier était vice-président afin que son fils « s’occupe de toutes ces questions par l’intermédiaire de son père », faisant référence à une enquête criminelle sur la société énergétique par le procureur général ukrainien de l’époque.
Burisma a également joué un rôle central dans la destitution de Trump en 2019 en raison de ses efforts présumés pour faire pression sur l’Ukraine afin qu’elle enquête sur les Biden et l’aide à être réélu. Un Sénat à majorité républicaine a par la suite acquitté Trump.
