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Un ancien médecin reconnu coupable d’avoir soumis frauduleusement près de 120 millions de dollars en réclamations liées à l’entreprise de chirurgie 1-800-GET-THIN Lap-Band a été condamné à sept ans de prison fédérale.
Julian Omidi, 58 ans, de West Hollywood, a été condamné lundi par le juge du tribunal de district américain Dolly M. Gee. Le juge a également imposé une période de probation de cinq ans à Surgery Center Management LLC, une société basée à Beverly Hills contrôlée par Omidi.
Dans les semaines à venir, Gee devrait tenir une audience distincte pour décider de la restitution et de la confiscation dans l’affaire, ainsi que fixer une amende pour la société de Beverly Hills.
Les panneaux d’affichage 1-800-GET-THIN dominaient autrefois le paysage de Los Angeles avec des réclamations d’une procédure d’une heure et un processus de vérification d’assurance facile. Mais un jury fédéral en décembre 2021 a conclu que l’entreprise était un stratagème criminel qui a volé des millions à plusieurs assureurs, y compris le programme de soins de santé Tricare pour les membres du service militaire.
« M. Omidi a gagné des millions aux dépens des multiples entreprises victimes qu’il a fraudées, et il a violé son serment de « ne pas faire de mal » en induisant en erreur les patients sur la nécessité d’une étude du sommeil et d’une chirurgie de perte de poids ultérieure », a déclaré Donald Alway, le directeur adjoint. responsable du bureau extérieur du FBI à Los Angeles.
Dans une précédente déclaration au Times, un avocat d’Omidi a déclaré que les accusations portées contre lui étaient « fondées sur de fausses déclarations » et « pleines d’inconduite du gouvernement ».
Omidi contrôlait plusieurs entités du réseau GET-THIN. Les procureurs affirment qu’Omidi a incité les employés à s’assurer que les patients subissent des études sur le sommeil, puis a falsifié les résultats pour montrer que les patients souffraient d’apnée obstructive du sommeil afin de les aider à bénéficier d’une couverture d’assurance pour la chirurgie de perte de poids.
Ces résultats ont ensuite été déposés auprès des compagnies d’assurance pour approuver au préalable les chirurgies de perte de poids Lap-Band. L’entreprise 1-800-GET-THIN a reçu environ 41 millions de dollars pour ces procédures, selon les procureurs. Bien que tous les patients n’aient pas été approuvés pour subir l’opération, les procureurs ont déclaré que GET-THIN facturerait au patient environ 15 000 dollars pour chaque étude du sommeil, totalisant 27 millions de dollars en paiements des assureurs.
Omidi et sa société basée à Beverly Hills, Surgery Center Management, ont été reconnus coupables de 28 chefs de fraude électronique, de trois chefs de fraude postale et d’un chef de complot en vue de blanchir de l’argent. Omidi a également été reconnu coupable de deux chefs d’accusation de fausses déclarations relatives à des questions de santé, d’un chef d’usurpation d’identité aggravée et de deux chefs de blanchiment d’argent après un procès de 48 jours au centre-ville de Los Angeles.
« Comme l’a constaté le jury, l’accusé Julian Omidi a délibérément et à plusieurs reprises agi dans un souci d’entreprise et de profit, plutôt que dans l’intérêt des patients médicaux de GET-THIN, en incitant les patients à subir un traitement médical fondé sur la fraude plutôt que sur la nécessité médicale, y compris les chirurgies qui comportent des risques importants et des impacts sur la santé tout au long de la vie », a déclaré US Atty. Martin Estrade.
Une série de chroniques du Los Angeles Times de 2010 à 2014 a détaillé comment cinq patients sont décédés après avoir subi des chirurgies Lap-Band dans des cliniques affiliées au 1-800-GET-THIN.
Lors d’une inspection en 2009, le ministère de la Santé et des Services sociaux a découvert des conditions insalubres, des éviers de lavage inopérants, du matériel unique réutilisé et plusieurs autres lacunes. L’inspecteur a fermé la clinique pendant une journée, mais aucune autre mesure n’a été prise à ce moment-là.
La licence médicale d’Omidi a été révoquée en 2009 et il a été arrêté en 2018 avec le Dr Mirali Zarrabi, 59 ans, qui a depuis été acquitté de toutes les charges dans l’affaire, selon les procureurs.
Les victimes d’assurance dans l’affaire comprenaient Anthem Blue Cross, UnitedHealthcare, Aetna, Health Net, Operating Engineers Health and Welfare Trust Funds et d’autres, selon des documents judiciaires. En 2014, les agences fédérales ont saisi plus de 110 millions de dollars du réseau 1-800-GET-THIN en valeurs mobilières et en fonds.