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L’ancien pilote de F1 Christian Klien pense qu’Alpine va connaître un début de championnat difficile, surtout si Haas a résolu ses problèmes de pneus.
La Formule 1 s’est mise au travail jeudi sur le circuit de Sakhir alors que la saison 2024 débutait avec les essais du Grand Prix de Bahreïn.
Et cela a donné une feuille de temps que peu de gens ont vu venir.
Alpine pourrait être en difficulté cette saison
Alors que Mercedes était en tête avec Lewis Hamilton menant George Russell dans un doublé, le champion du monde en titre Max Verstappen était à la sixième place et à près d’une demi-seconde de retard.
Et les surprises se sont succédées avec Nico Hulkenberg plaçant son Haas VF-24 à la septième place tandis que Sauber et Alpine se mélangeaient en bas de la feuille des temps.
Klien estime que si Haas a résolu les problèmes de consommation de pneus de l’année dernière, ils pourraient mettre Alpine dans l’ombre cette saison.
Interrogé par Speedweek qui est « l’enfant à problèmes » d’après les performances de jeudi, l’expert de ServusTV a répondu : « C’est Alpine pour moi.
« Car si Haas a vraiment progressé en termes d’usure des pneus et donc de vitesse de course, alors les Français pourraient facilement devoir prendre la lanterne rouge en course. »
Il a ajouté : « Le tour de Nico Hulkenberg dans la voiture de course Haas, c’était vraiment génial.
« Plus tard au cours de la deuxième séance d’essais libres, je me trouvais dans le stand Haas et regardais par-dessus l’épaule de son ingénieur de course. C’est pour ça que je le sais : les courses d’endurance de Nico étaient encourageantes.
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Quant à savoir qui a surpris l’Autrichien, c’est Mercedes qui a donné le ton devant l’Aston Martin de Fernando Alonso avec Carlos Sainz quatrième plus rapide sur Ferrari.
«Mercedes», dit-il. « La voiture avait l’air vraiment bien sur la piste.
« Je m’attendais à ce que Ferrari soit plus forte que Mercedes. Mais peut-être que les Italiens savent exactement où ils en sont et n’ont donc pas eu besoin de montrer leurs muscles.»
Il pense que c’est la position prise par Red Bull avec Verstappen sixième et son coéquipier Sergio Perez à la 10e place.
« Les cartes n’ont toujours pas été dévoilées », a-t-il déclaré. « Pour preuve, lors des essais hivernaux, nous avons enregistré des temps au tour plus rapides qu’aujourd’hui.
« Les conditions n’étaient pas mauvaises. J’avais au virage 11, il y avait un peu de vent. C’est également devenu clair : Mercedes accélérait à fond, mais Red Bull Racing ne l’était pas du tout. Il y a plus à venir.
« En ce qui concerne la vitesse pure, nous devons attendre les qualifications de vendredi », a-t-il ajouté. « Ensuite, nous découvrirons enfin à quoi ressemble le rythme de chaque voiture sur un tour. Mais cela ne doit pas nécessairement correspondre à l’image de la course.
« Je m’attends à ce que Red Bull Racing avec Max Verstappen soit la référence. Derrière eux, je vois Mercedes, Ferrari et Aston Martin à un niveau comparable, devant McLaren.
« Mais avec une performance comme celle de jeudi ici, Nico Hulkenberg peut même énerver la McLaren et se hisser dans le top dix. »
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