Customize this title in frenchUn éclair de reconnaissance dans un univers solitaire

Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 wordsIl y a plusieurs siècles, alors que les scientifiques commençaient à embrasser l’idée surprenante que la Terre n’était pas le centre de l’univers, ils ont également commencé à réfléchir à son implication surprenante : que les étoiles dans le ciel nocturne pourraient être des soleils à part entière, orbités par eux-mêmes. mondes. Jusque dans les années 1990, cette idée n’était qu’une hypothèse. À ce moment-là, les télescopes étaient devenus suffisamment avancés pour révéler la preuve tangible : une étoile à environ 50 années-lumière vacillait, signe qu’un petit monde tirait dessus. Ce monde s’appelait une exoplanète.Les astronomes ont depuis découvert plus de 5 300 exoplanètes et plus encore, et ils étudient l’atmosphère de ces mondes pour déterminer si les molécules en suspension dans leurs nuages ​​pourraient soutenir la vie. Ils ont même récemment capturé des preuves d’une exoplanète engloutie par son étoile mourante. (Vraiment, les télescopes sont devenus vraiment bons.) Bien que la plupart des gens ne puissent probablement pas nommer une exoplanète – quelque chose comme « HD 108236 b » ne sort pas exactement de la langue – le fait que le cosmos en est plein est maintenant bien connu .Le exo- préfixe s’étend au-delà du domaine des planètes. Les astronomes ont trouvé des exoauroras, des ceintures d’exoastéroïdes et même des exorings, comme ceux qui entourent Saturne. L’existence d’exolunes n’a pas été prouvée, mais les astronomes pensent qu’elles sont plus nombreuses que les exoplanètes elles-mêmes. La recherche de tels objets et structures célestes s’est intensifiée ces dernières années. Cette semaine encore, des astronomes ont annoncé avoir trouvé une ceinture d’exoradiation, un cocon invisible de particules chargées, maintenu en place par le champ magnétique d’une planète. Nous sommes résolument dans l’ère des exothings.Lire : Les planètes lointaines ne semblent plus si lointainesIl y a beaucoup de possibilités scientifiques dans la découverte des choses, et aussi du confort. Sans être dramatique, la Terre est une petite île dans une mer sans fin. Notre existence est cosmiquement solitaire. C’est donc agréable de regarder de l’autre côté de cette mer, sombre et inconnaissable, et de repérer parfois d’autres îles, d’autres rivages familiers. L’étude des exochos est une façon de converser avec le reste du cosmos et de dire : « Oh, vous en avez un aussi ? Et parce que toute vie hypothétique doit vivre quelque part, les exohérences pourraient un jour répondre à l’une de nos questions les plus existentielles : sommes-nous seuls ?Lorsque Melodie Kao, astronome à l’UC Santa Cruz, est partie à la recherche d’exohérences, elle a jeté son dévolu à 20 années-lumière, sur une naine brune – un objet plutôt inhabituel qui n’est ni une étoile ni une planète, avec une masse quelque part entre la deux. Kao avait précédemment étudié cette naine brune particulière et découvert que ses émissions radio intenses produisaient des aurores semblables à nos propres aurores boréales. Elle ne pouvait pas expliquer ce qui causait les aurores, alors elle s’est tournée vers notre propre système solaire pour s’inspirer et s’est rendu compte que les planètes avec des aurores avaient également des ceintures de radiation. Personne n’en avait jamais trouvé en dehors du système solaire auparavant. Mais quand Kao est allée en chercher un autour de sa naine brune, voilà, ça y était : une ceinture de radiation, invisible à l’œil humain mais gonflée dans les longueurs d’onde radio, dans toute son exogloire.Les ceintures d’exoastéroïdes sont carrément stupéfiantes, en particulier dans les longueurs d’onde infrarouges. Les astronomes ont récemment utilisé l’observatoire le plus puissant en activité, le télescope spatial James Webb, pour observer une étoile à environ 25 années-lumière avec une ceinture d’astéroïdes connue. Ils ont été surpris de trouver non pas un seul anneau de tissu, mais trois. La région poussiéreuse a probablement été façonnée par les mêmes forces qui ont produit les versions de notre propre système solaire : les mouvements des planètes, cachées quelque part dans ces anneaux concentriques. « C’est plutôt réconfortant que les mêmes processus se déroulent probablement, dans une certaine mesure, de manière très similaire », m’a dit Andras Gaspar, un astronome de l’Université de l’Arizona qui a dirigé les observations. Peut-être, a-t-il ajouté, nous ne sommes « pas les seuls à déchiffrer le fonctionnement de notre univers ».Une ceinture d’exoastéroïdes (NASA / ESA / CSA / A. Gaspar (University of Arizona) / A. Pagan (STScI))Bien que l’univers regorge de répétitions, chaque itération apporte ses propres petites bizarreries. La ceinture d’exoradiation découverte par Kao, par exemple, est « presque 10 millions de fois plus intense » que celle de la Terre, a déclaré Kao. La ceinture d’exoastéroïdes est beaucoup plus complexe que notre principale ceinture d’astéroïdes, entre Mars et Jupiter, ainsi que la ceinture de Kuiper plus loin, une région au-delà de Neptune d’objets glacés et de poussière. Et le seul ensemble connu d’exorings est 200 fois plus grand que celui de Saturne, peut-être parce qu’il se trouve autour d’une jeune étoile semblable au soleil, pas d’une planète.Certaines exohérences se sont avérées insaisissables, même si les astronomes parieraient tout l’argent de l’univers qu’elles existent. Les exolunes en font partie : notre système solaire est plein de lunes, donc d’autres doivent l’être aussi. Mais personne n’a pu prouver leur existence. En 2018, deux astronomes ont déclaré avoir trouvé des preuves de ce qui pourrait être la première exomoon connue, en orbite autour d’une planète autour d’une étoile à 8 000 années-lumière d’ici. Mais lorsque d’autres équipes ont repris les mêmes données et mené leurs propres analyses, elles ont obtenu des résultats mitigés. La recherche continue.Lire : Nous avons trouvé 5 000 exoplanètes, et nous sommes toujours seulsCela continue aussi pour cet exothing le plus insaisissable : une planète vraiment semblable à la Terre, belle et rocheuse, avec une atmosphère chimiquement riche et des températures qui permettraient à l’eau de clapoter à la surface. Mansi Kasliwal, professeur d’astronomie à Caltech qui a participé à la découverte de la malheureuse exoplanète consommée par son étoile, m’a dit qu’elle réfléchissait beaucoup à l’idée d’un exohome. Pas un autre endroit dans l’univers où les humains pourraient déménager (bien qu’elle espère que les générations futures s’y attaqueront avant que notre soleil n’avale notre propre planète dans quelques milliards d’années), mais un autre point là-bas où la vie a réussi à émerger et à prospérer. « Il n’a même pas besoin d’être identique à la Terre », a-t-elle déclaré. « Il faut juste qu’elle soit habitable et hospitalière, une planète qui abrite certaines espèces. »Notre collection d’exothings, petits et grands, s’agrandit chaque année. « Jusqu’à récemment, j’avais beaucoup d’envie pour les exoplanètes », explique Jackie Villadsen, professeur de physique et d’astronomie à l’Université Bucknell qui a travaillé avec Kao. « Maintenant, nous pouvons faire des ceintures d’exoradiation. » Comparées aux exoplanètes, qui peuvent avoir des océans de lave et des gouttes de pluie en verre, les ceintures de rayonnement peuvent sembler un peu ennuyeuses. Mais les exohérences, quelles qu’elles soient, prêtent à la rêverie. Considérez la ceinture d’exoastéroïdes étudiée par Gaspar. L’étoile en son centre a environ 440 millions d’années, bien plus jeune que notre soleil d’environ 4,6 milliards d’années. Lorsque notre soleil avait cet âge, la Terre était encore sans vie. « Il est très douteux qu’une vie ait pu émerger, sans parler de formes de vie sophistiquées et intelligentes », a déclaré Gaspar.Mais peut-être que dans le futur cosmique, une étincelle jaillira. Un jour, peut-être, un groupe d’êtres sur une planète à l’intérieur de ce système enverra de petits robots dans les profondeurs, vers les autres planètes et lunes à proximité. Ils saupoudreront des signes de leur existence au-delà de leur atmosphère chaleureuse, jusqu’à leur ceinture d’astéroïdes et au-delà. Après tout, c’est arrivé ici.

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