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Entre juillet 2017 et juin 2019, Rick McLeod a convaincu quatre femmes rencontrées sur le site Oasis d’investir via son activité dite de courtier.
Chacune des femmes a envoyé de l’argent à McLeod, allant de 15 200 $ à 80 000 $, avec la conviction qu’elles récupéreraient leur argent avec intérêts.
Mais McLeod a plutôt utilisé cet argent pour financer ses habitudes de consommation d’alcool et de jeu, ne remboursant que 9 900 $ sur les 182 200 $ qu’il avait pris aux femmes.
Il a été arrêté en août 2019 après que sa dernière victime se soit manifestée et ait signalé les crimes à la police.
En novembre, McLeod a plaidé coupable devant le tribunal du comté de Victoria aux accusations d’obtention d’un avantage financier et de biens par tromperie.
Il avait retardé à plusieurs reprises sa procédure judiciaire au cours des deux dernières années en changeant d’avocat et en changeant son plaidoyer, mais il a finalement été condamné vendredi matin.
Le juge du tribunal de comté, Peter Rozen, a qualifié l’offense de McLeod d’insensible, affirmant que l’homme de 74 ans avait profité des femmes et de leurs émotions.
Dans leurs déclarations au tribunal, les victimes ont déclaré qu’elles se sentaient embarrassées et honteuses après l’infraction de McLeod et qu’elles ne pouvaient plus faire confiance à personne.
« Il est clair que cela a eu un impact dévastateur et durable », a déclaré le juge Rozen lors de son prononcé de la peine.
L’avocat de McLeod a soutenu qu’il existait un lien entre les crimes de l’homme de 74 ans et ses troubles liés à la consommation d’alcool, sa dépression et son trouble de la personnalité limite.
Mais le juge Rozen ne pouvait pas voir le lien, notant que McLeod n’avait jamais été traité pour son état et que sa capacité mentale n’était pas compromise.
« Vous étiez pleinement conscient de ce que vous faisiez », a déclaré le juge au tribunal.
Le juge Rozen a noté que McLeod avait 400 infractions de malhonnêteté dans son casier judiciaire remontant aux années 1980 et qu’il avait déjà purgé une peine de prison pour des infractions similaires.
La protection de la communauté était importante lorsqu’il s’agissait de déterminer la peine, car les perspectives de réhabilitation de McLeod étaient médiocres, a déclaré le juge.
McLeod a été condamné à trois ans et 10 mois de prison et sera éligible à la libération conditionnelle après deux ans et trois mois.
Il a également été condamné à verser à l’une des victimes 78 000 $ à titre d’indemnisation.
McLeod n’a pas réagi tout au long de son audience de détermination de la peine, mais a plutôt quitté tranquillement la salle d’audience avec le gardien de prison une fois celle-ci terminée.