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Un mur de l’âge de pierre découvert dans la mer Baltique pourrait être la plus ancienne mégastructure artificielle d’Europe.
On pense que cet étrange mur d’un kilomètre de long a été construit il y a plus de 8 500 ans pour canaliser les rennes vers différentes zones par les chasseurs-cueilleurs.
Le mur – appelé Blinkerwall par les chercheurs – a été découvert par hasard en septembre 2021 par des étudiants lors d’un exercice de formation avec l’Institut Leibniz pour la recherche sur la mer Baltique de Warnemünde en Allemagne.
Il mesure moins d’un mètre de haut et est constitué de plusieurs gros rochers reliés entre eux par plus de 1 500 pierres plus petites. Les pierres sont alignées « si régulièrement qu’une origine naturelle semble improbable », ont indiqué les chercheurs.
Les étudiants ont utilisé un sonar multifaisceau pour cartographier le fond marin au large des côtes allemandes, près de la ville de Rerik.
« Ensuite, en laboratoire, nous avons réalisé qu’il y avait cette structure qui ne semblait pas naturelle », a déclaré le géophysicien Jacob Geersen de l’Institut Leibniz au New Scientist.
« C’est seulement lorsque nous avons contacté les archéologues que nous avons compris qu’il pouvait s’agir de quelque chose d’important. »
Le Blinkerwall a été découvert à 21 mètres sous la mer, ce qui signifie qu’il a probablement été construit avant la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 8 500 ans, le niveau de la mer ayant augmenté « de manière significative » au cours de cette période, indique l’article.
Marlize Lombard, professeur et chercheuse en archéologie de l’âge de pierre à l’Université de Johannesburg, a déclaré au New Scientist que les murs de chasse étaient traditionnellement utilisés pour capturer des troupeaux d’animaux tels que les antilopes, qui sont plus susceptibles de courir parallèlement aux obstacles plutôt que de sauter par-dessus.
Les chercheurs pensent que ce mur de chasse particulier était utilisé pour capturer des rennes, qui utilisaient la région comme habitat il y a 11 000 ans, selon l’article.
Cette découverte est importante car elle pourrait améliorer nos connaissances sur les premières communautés de chasseurs-cueilleurs et sur la façon dont elles ont survécu. Cela pourrait également permettre aux scientifiques de retrouver d’autres murs de l’âge de pierre submergés par l’eau.
Les résultats ont été publiés lundi dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.