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Non loin de chez moi se trouve une colline. Au pied de cette colline se trouve un champ. Dans ce champ, il y a des rochers sur lesquels mon fils aime grimper. Il se fait passer pour des animaux : des boucs, des lions de montagne et d’autres qu’il a appris sont des habitants des rochers, ainsi que d’autres qui reflètent sa créativité (des tigres violets et des bébés gorilles et tout ce qui lui passe par la tête sur le moment).
Il explore en une petite boucle : à travers les rochers, jusqu’aux escaliers sur le flanc de la colline, en montant les escaliers jusqu’au parking en gravier, puis en descendant le petit sentier de l’autre côté de la colline et en revenant au début de la colline. les rochers. Il adore m’apprendre comment faire ça.
Mon fils a réalisé que je ne suivais pas un jour en jouant
« Papa, allez. Tu peux aussi grimper sur les rochers. Je peux montrer toi. »
Je fais ce qu’il dit. Je suis son exemple. Je marche sur les rochers, dont le plus haut mesure peut-être deux pieds de haut. Je monte les escaliers, puis descends le flanc de la colline jusqu’aux rochers. Je fais semblant d’être un zèbre s’il me demande quel animal je suis.
« Maintenant quoi couleur, Papa? De quelle couleur est le zèbre ? »
« Je suis un zèbre jaune, Cal. » Je fais une pause et j’attends quand il me dit que le bouc est fatigué. Il s’allonge et se recroqueville en position fœtale au sommet du plus gros rocher. Parfois, je m’allonge aussi sur ces rochers inconfortables, sachant que c’est la seule chose qui le fera se relever et bouger. Dans l’histoire qu’il a en tête, c’est l’heure de la sieste pour les animaux, et il faut dormir avant de partir. Alors, je le fais.
Il y a des maisons au sommet de la colline. Depuis leurs fenêtres avant, je suis presque certain qu’on pouvait voir ces rochers. Je suis curieux de savoir ce que penseraient mes voisins s’ils nous voyaient marcher dans cette boucle en faisant semblant de dormir sur des rochers. Ce n’est pas une aire de jeux. Ce n’est pas construit pour le plaisir. C’est un parking en gravier, quelques copeaux de bois sur une colline et quelques rochers. Je me demande ce qu’ils pensent, mais je m’en fiche.
C’est navrant quand les enfants vous surprennent en train de vous ennuyer avec leurs jeux. Il n’y a aucun moyen d’expliquer que même si je trouve autant de joie à voir Cal se faire passer pour un tigre rose dormant sur un rocher, ce n’est pas nécessairement le jeu le plus excitant pour moi. Ma durée de conservation est plus courte que la sienne. J’ai vu des films et tout ça. J’ai assisté à des concerts. Je me suis bien amusé. Il peut se perdre pour toujours dans le monde de ces roches – et dans le monde de son cerveau. Il m’arrive de chier. Parfois, je suis dans ma tête, inquiet à propos du travail, du mariage, de l’hypothèque et de toutes les choses dont les adultes doivent s’inquiéter et qu’il ne peut même pas encore comprendre.
À une de ces occasions, il m’a surpris en train de me relâcher. Je n’avais pas beaucoup dormi cette semaine-là à cause du rythme de ma vie et de son habitude de me réveiller. J’avais aussi déplacé quelque chose dans notre garage, et sa vieille table à langer est tombée de son support et sur le dessus de mon pied. J’étais fatigué, je boitais et je ne suivais pas aussi bien que d’habitude.
J’ai réalisé qu’il veillait sur moi autant que je veillais sur lui
Il a traversé quelques rochers d’un bond, puis s’est retourné vers moi.
« Allez, papa, » dit-il. « Tu peux le faire. »
Il avança mais regarda en arrière. Avancer vers l’aventure. Regardant en arrière, ancré auprès de son père. C’est un peu la somme totale d’être un enfant, d’une certaine manière. « Cal », lui ai-je dit. « Tu dois faire attention dans quelle direction tu vas. Ne me regarde pas pendant que tu marches. Tu vas glisser et tomber. »
« Mais je dois veiller sur toi, papa », m’a-t-il dit. Mes yeux s’écarquillèrent et il s’arrêta de marcher. « Je dois veiller sur toi. »
Je m’agenouillai sur mon rocher, me rapprochant du niveau de ses yeux.
« Mon pote », lui ai-je dit, « je te promets que tu n’as pas à faire attention à moi. Je dois faire attention à moi. » toi. C’est mon travail. Ce n’est pas ton travail de veiller sur ton père. C’est le travail de ton père de veiller sur toi. »
« Pourquoi dois-tu veiller sur moi ? » Il a demandé.
« Eh bien, je suis grand », lui ai-je dit. « Et tu es petit. Alors, je prends soin de toi. »
« Ouais », m’a-t-il dit, « mais tu es vieux et je suis jeune. Je dois faire attention à toi » Dans les jours qui ont suivi cette conversation, je l’ai relayée à des amis adultes comme une blague. « Regardez ce que mon enfant a dit », disais-je aux autres pères que je rencontrais, avec un sourire narquois. « Il m’a traité de vieux, à mon visage« .
Nous en avons tous ri. Je suis un bon conteur, donc je savais comment faire de ce qu’il disait une punchline.
J’ai arrêté de faire cette blague après quelques jours. Cela ne me semblait pas bien. J’ai rejoué ce moment avec lui encore et encore dans ma tête à plusieurs reprises. Ce n’est pas une blague pour moi. Ce n’était pas une blague quand il l’a dit ; si cela devient une plaisanterie, c’est de ma faute et à mon détriment.
Je dois veiller sur toi. Je suis jeune et tu es vieux. Je dois veiller sur toi. Ce n’est pas une blague.
C’est le moins que je me sois jamais senti seul.
C’est maintenant un garçon de 4 ans. Il n’a rien vu et rien fait. Il ne sait pas à quel point le monde peut être horrible. Il n’a pas encore compris le racisme, ni ce qu’était l’Holocauste, ni le fait qu’il y a actuellement des gens dans ce monde qui souffrent de la faim. Il n’est pas encore rentré d’une excursion à New York et a pleuré parce qu’il s’est rendu compte qu’il y avait des gens sans abri. Il n’a pas assisté à des images d’actualités de guerres, d’incendies ou d’avions percutant des bâtiments. Il était trop jeune pour comprendre ce qu’était réellement la pandémie de COVID-19. Sa vision du monde est intacte.
Cela changera un jour. Il sera victime d’intimidation. Il ressentira de la colère contre le monde. Il percevra les injustices et rejettera, à juste titre, la faute sur ma génération de ne pas les corriger. Il se demandera pourquoi nous jetons autant de plastique dans l’océan. Il découvrira que les gens avaient plus de droits et que les gouvernements les suppriment. Il écoutera de la musique qui alimente la rébellion dans son âme. Il fera rage, comme le font les jeunes – de manière vitale, juste et magnifique. Il sera assez stupide pour penser qu’il pourrait changer toutes les mauvaises choses du monde, et qui sait ? Peut-être qu’il le fera. Quelqu’un doit toujours le faire, et parfois, quelqu’un le fait.
Mais pour l’instant, ses chars ne sont pas remplis du carburant qui propulse les jeunes dans leurs combats. Pour l’instant, sa plus grande préoccupation est que son père se déplace lentement sur ces rochers. Pour l’instant, il doit juste s’assurer que son père ne tombe pas.
Il doit veiller sur moi. Parce que je suis vieux. Et il est jeune. Et tout ce que j’ai à faire, c’est de le laisser.
Je n’ai jamais ressenti un amour aussi inconditionnel. Je n’ai jamais su accepter un tel amour auparavant. Je n’ai jamais su comment ne pas détourner des émotions aussi profondes et immenses. Quand les sentiments sont aussi intenses, je les transforme en blagues. Mais ce n’est pas une blague. Ce n’est pas possible. Comment pourriez-vous être aussi stupide pour rejeter quelque chose d’aussi simple et pur que l’amour que votre propre enfant a pour vous ?
Pour cette personne, je peux arrêter de poursuivre mes propres rêves. Les rêves m’alimentaient. Je suis un artiste. Les rêves sont ce qui vous permet de perpétuer la poursuite sans fin. Je n’ai plus besoin d’un rêve pour continuer. J’apprécie trop cette réalité. Mes rêves peuvent attendre, ou ils peuvent disparaître pour toujours.
Extrait de « Papa en paix » de Chris Gethard. Copyright © 2024 par Chris Gethard. Publié par Everand Originals, une partie de Scribd, Inc. Tous droits réservés.