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- Un juge australien a statué qu’un homme de 75 ans était décédé intestat – ou sans testament – même si un document avait été trouvé.
- C’est parce que les noms des bénéficiaires sur le testament étaient masqués par des taches d’encre noire.
- Le testament de l’homme a été retrouvé sur sa table de cuisine deux mois après sa mort.
Un juge australien a statué qu’un homme de 75 ans était décédé sans testament après que les noms de ses bénéficiaires aient été masqués par de l’encre noire sur le document, selon un récent dossier judiciaire.
Le défunt, Howard Edwin Thomas, était un ancien banquier décédé en juillet 2021. Il avait auparavant légué une succession d’une valeur de près de 4,5 millions de dollars australiens, soit 3 millions de dollars, à ses amis de longue date Richard et Deborah Nightingale – qui étaient également exécuteurs testamentaires et administrateurs de sa succession, a montré un dossier déposé le 22 juin auprès de la Cour suprême de Victoria en Australie.
Thomas avait rédigé le testament de trois pages en 2011 et avait conservé le document original, selon le jugement de l’affaire qui a été signalé pour la première fois par l’Australian Financial Review, ou AFR, jeudi.
Deux mois après sa mort, le testament de Thomas a été retrouvé « dans une pile de papiers sales sur la table de la cuisine » dans sa maison de la banlieue intérieure de Melbourne, selon le dossier.
Le testament était l’original préparé par le cabinet d’avocats de Thomas en 2011, mais les noms des bénéficiaires ont été « en grande partie masqués par de l’encre noire appliquée à la main » dans deux clauses clés, selon le document judiciaire.
« En supposant que les inscriptions sur le testament aient été faites par le défunt, je suis convaincu, d’après l’état du testament, que le défunt avait l’intention de le révoquer », a déclaré Steven Moore, juge au tribunal, selon le dossier.
« Les inscriptions effacent effectivement les noms des exécuteurs testamentaires et des bénéficiaires, privant à première vue le testament de ses éléments essentiels », a-t-il déclaré.
Moore a déclaré qu’il était convaincu que les marquages avaient été faits par Thomas sur la base « de la prépondérance des probabilités ».
« Bien qu’il soit à peine possible de discerner les noms du Rossignol sous l’encre, l’effet des marques est de la nature des caviardages exécutés à la main sur le texte dactylographié du testament », a déclaré Moore. Il n’y a pas eu d’autres marchés ou de modifications au testament.
Le juge a ajouté que les marques à l’encre et « leur expression emphatique » sur le document montraient que Thomas avait l’intention de révoquer le testament dans son intégralité et a statué que Thomas était décédé intestat, ce qui signifie qu’il est décédé sans laisser d’instructions formelles sur la manière de répartir ses actifs.
La succession de Thomas sera désormais distribuée conformément à la loi, par AFR.
Thomas n’était pas marié ou dans une relation domestique, n’avait pas de parents immédiats ou n’avait laissé aucune trace de bénéficiaires alternatifs.
L’affaire est survenue alors que l’un des six cousins survivants de Thomas avait demandé à être ab intestat.