Customize this title in frenchUn juge fédéral du Nevada accorde aux défenseurs des chevaux sauvages une rare victoire sur les plans de gestion des mustangs

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Dans une rare victoire juridique pour les défenseurs des chevaux sauvages, un juge a statué que les gestionnaires fonciers américains n’avaient pas adopté un plan légal de gestion des troupeaux ni mené l’évaluation environnementale nécessaire avant la mort de 31 mustangs lors de la rafle de plus de 2 000 chevaux dans le Nevada l’été dernier.

La juge de district américaine Miranda Du à Reno a ordonné au Bureau of Land Management de finaliser un plan formel de gestion du troupeau pour le complexe Pancake dans l’est du Nevada d’ici le 24 mars 2025. Elle a également ordonné à l’agence de rouvrir une évaluation environnementale pour inclure l’impact potentiel des rafles. sur les risques d’incendies de forêt.

Du a spécifiquement rejeté l’argument avancé par l’agence depuis des années selon lequel ses plans de gestion des ressources plus larges, combinés à des plans de regroupement individuels pour les troupeaux surpeuplés, satisfaisaient à l’exigence d’adopter un plan formel de zone de gestion des troupeaux, connu sous le nom de HMAP, pour la santé à long terme des troupeaux. les troupeaux et les parcours dans une zone ou un complexe de troupeaux particulier.

« Le tribunal estime que BLM doit être obligé de préparer un plan de zone de gestion du troupeau (HMAP) », a écrit Du dans la décision de 29 pages publiée jeudi.

Les défenseurs des chevaux qui ont salué la décision ont déclaré que même si elle arrive trop tard pour les chevaux capturés ou tués l’été dernier, elle crée un précédent qui contribuera à fournir davantage de protection aux mustangs errant sur les terres fédérales de l’Ouest.

« C’est un jour extraordinaire pour nos animaux sauvages bien-aimés », a déclaré Laura Leigh, fondatrice et présidente du principal plaignant dans cette affaire, Wild Horse Education, basée au Nevada.

« La loi sur les chevaux et les burros sauvages en liberté va bien au-delà du simple retrait. Aujourd’hui, le tribunal a confirmé l’intention de cette loi », a-t-elle déclaré vendredi.

Un porte-parole du Bureau of Land Management a déclaré vendredi que l’agence réexaminait la décision mais n’avait aucun commentaire immédiat.

L’été dernier, un autre juge américain à Reno a refusé d’accorder une injonction demandée par les défenseurs des chevaux pour mettre fin à la rafle en cours après la mort de dizaines de chevaux au cours de l’événement.

Le juge Larry Hicks a conclu en août que l’agence n’avait pas violé les lois protégeant les animaux contre les traitements inhumains. Mais il a autorisé Wild Horse Education à poursuivre le procès qu’elle a intenté pour la première fois en 2022, alléguant que l’agence agissait illégalement parce qu’elle n’avait jamais mis en œuvre le plan de gestion du troupeau requis depuis la création de la zone de gestion en 1986.

Du n’a pas répondu aux allégations de traitement inhumain des animaux. Elle était d’accord avec l’argument de l’agence selon lequel elle avait le pouvoir de rassembler les chevaux dès qu’elle déterminait que le troupeau était surpeuplé. Et elle a rejeté la tentative des défenseurs des chevaux de forcer l’agence à envisager spécifiquement de réduire les pâturages du bétail ou d’incorporer différentes procédures pour estimer la taille des troupeaux.

Mais Du a déclaré que le bureau ne pouvait pas continuer à répondre aux poursuites judiciaires en expliquant qu’il préparait toujours un plan formel de gestion du troupeau sans aucune assurance définitive qu’il le terminerait réellement.

« Le devoir de préparer un [HMAP] est apparu dès que le BLM a créé les HMA », a écrit Du. « Cette obligation est née lorsque BLM a promulgué le règlement il y a 38 ans, en 1986. Les retards de plusieurs décennies de BLM dans l’élaboration et l’approbation des HMAP ont donc été « tout simplement flagrants » et violent clairement la règle de la raison.

Leigh a déclaré que, entre autres choses, l’échec de l’agence à mener à bien le plan a privé le public de la possibilité d’aborder la façon dont le fourrage est divisé entre les chevaux et le bétail, la génétique du troupeau peut être préservée ou des mesures d’atténuation peuvent être adoptées pour l’expansion de l’exploitation minière et du bétail dans la région. .

« Depuis plus de 12 ans, j’essaie de résoudre les problèmes critiques de planification de la gestion sur le terrain avec BLM et j’ai été refusé à plusieurs reprises », a déclaré Leigh. « Cette décision a enfin ouvert la porte au plaidoyer et offre réellement la possibilité de s’engager dans des pratiques de gestion. »

Sonner écrit pour Associated Press.

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