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Un ingénieur à la retraite a appris aujourd’hui qu’il mourrait en prison pour le meurtre de sa femme quelques jours seulement après avoir avoué une liaison et un enfant secret au cours de leurs 53 ans de mariage.
David Clarke, 80 ans, fidèle à l’église, a battu sa femme Helen, 77 ans, sans méfiance, avec un marteau, puis lui a incendié quelques jours après lui avoir raconté « par dépit » comment il l’avait trahie avec une femme qu’elle considérait comme une amie, une le tribunal a entendu aujourd’hui.
Mme Clarke, décrite comme une « grand-mère adorée », a été « complètement dévastée » par la nouvelle explosive, survenue après que le couple se soit rendu en Australie pour rencontrer son ancien amant et sa famille.
À leur retour du voyage dans leur chalet de beauté sur la péninsule de Gower, à moins d’un mile de l’endroit où vivent Catherine Zeta Jones et Michael Douglas lorsqu’ils sont au Pays de Galles. les deux hommes se sont disputés et Mme Clarke a frappé son mari avec un cadre photo et une tasse de thé, a-t-on appris de la Swansea Crown Court.
Quatre jours plus tard, le père de quatre enfants – un ancien champion international de tir au pistolet – a envoyé un texto aux membres de sa famille pour leur dire : « Je t’aime ».
Il est ensuite parti avec sa femme pour une promenade en voiture tôt le matin, affirmant qu’ils allaient « à la plage ».
Le fidèle David Clarke (à gauche), 80 ans, a battu sa femme sans méfiance Helen (à droite), 77 ans, avec un marteau, puis lui a mis le feu quelques jours plus tard.
David Clarke, 80 ans, qui a tué sa femme Helen, a été condamné à la prison à vie
Mais pendant le trajet, Clarke a arrêté la voiture et a frappé sa femme – qui utilisait un fauteuil roulant – à plusieurs reprises à la tête avec un marteau, a déclaré le procureur Michael Jones KC lors de l’audience d’aujourd’hui.
L’homme d’affaires à la retraite lui a ensuite jeté de la paraffine sur le corps et y a mis le feu à l’intérieur de la Honda Civic du couple.
Un passant courageux a tenté d’intervenir, mais Clarke a démarré sur la route avant de s’écraser contre une haie alors que des flammes jaillissaient de la voiture.
Mme Clarke a pu dire aux pompiers que son mari était responsable de l’attaque du 22 septembre de l’année dernière.
« Il m’a frappée deux fois avec une masse, m’a recouverte de paraffine et m’a incendiée », a-t-elle déclaré.
Elle a été transportée à l’hôpital où elle est décédée tragiquement des suites de ses blessures deux jours plus tard.
Interrogé à l’hôpital au sujet d’une ecchymose à la tête, le tribunal a entendu Clarke dire à un ambulancier : « Ma femme n’est pas du genre à pardonner.
« Nous sommes mariés depuis 53 ans, j’ai eu une liaison il y a 50 ans, elle l’a découvert il y a seulement quelques jours. »
Mme Clarke (photo), décrite comme une « grand-mère adorée », a été « complètement dévastée » par la nouvelle explosive selon laquelle son mari l’avait trompée, survenue après que le couple se soit rendu en Australie pour rencontrer son ancien amant et sa famille.
Parlant plus tard de l’attaque téléphonique depuis la prison, Clarke a déclaré à son fils qu’il « l’avait frappée avec le marteau pour la faire perdre connaissance, mais elle ne voulait tout simplement pas sortir ».
Mme Clarke avait de graves brûlures sur tout le corps et neuf blessures à la tête suite aux coups de marteau, les médecins disant à sa famille que ses blessures étaient « insurmontables ».
Clarke a eu une liaison avec une amie de Mme Clarke – une femme nommée seulement « L » – lorsque le couple vivait en Zambie, a-t-on appris lors de l’audience d’aujourd’hui.
Il s’est ensuite confié sur cette liaison et sur sa fille secrète à son fils, David Clarke Junior, alors qu’il vivait au Zimbabwe en 2003, mais lui a dit de ne pas le dire à sa mère.
M. Jones a déclaré: « Il a demandé à David Clarke Jnr de faire un tour en voiture avec lui, et pendant le trajet, l’accusé a commencé à pleurer et a informé son fils qu’il avait eu une liaison avec une femme en Zambie – un ami de la famille appelé « L ». – et il croyait avoir une fille à la suite de cette liaison.
Le fils « pensait que le fait que sa mère le sache ne pouvait rien apporter de bon », a déclaré M. Jones, bien qu’il l’ait dit à sa propre femme.
En 2023, Clarke enverrait un message à « L » – qui avait alors émigré en Australie – bien qu’elle lui ait dit d’arrêter, a appris le tribunal.
Il a également envoyé des photos de « L » aux membres de sa famille, la décrivant comme son « âme sœur » – et a réservé des vols pour lui et sa femme pour voyager aux Antilles.
Clarke (photo) a eu une liaison avec une amie de Mme Clarke – une femme nommée seulement « L » – lorsque le couple vivait en Zambie, a-t-on appris lors de l’audience d’aujourd’hui.
L’un de leurs arrêts pendant le voyage a été « planifié » par Clarke car il savait que « L » et sa fille vivaient dans la région après être devenu « obsédé par sa conviction qu’il avait maintenant d’autres petits-enfants », a déclaré M. Jones.
« Il semble qu’ils aient rencontré ‘L’ et son mari avec Helen Clarke, complètement inconscients de la véritable raison de leur rencontre. »
M. Jones a déclaré que le couple devait rentrer chez lui le 18 septembre de l’année dernière et M. Clarke a supplié en vain « L » et sa fille de les accompagner à l’aéroport.
Ce jour-là, les messages échangés sur WhatsApp avec la famille Clarke montraient clairement qu’il avait parlé à sa femme de cette affaire historique, a déclaré le procureur.
Elle était « manifestement et naturellement dévastée et en colère », a-t-il ajouté.
« Elle a accusé l’accusé d’avoir organisé le voyage pour voir ‘L’. »
Le tribunal a appris que c’était quatre jours plus tard que Clarke avait commis l’attaque mortelle contre sa femme.
Dans une déclaration de témoin, son fils, David Junior, a déclaré que ses parents s’étaient toujours disputés, son père étant parfois violent et intimidant envers sa mère – mais pensait qu’ils s’étaient « adoucis avec l’âge ».
John Hipkin, KC, en défense, a déclaré que Clarke n’avait aucune condamnation antérieure et qu’il souffrait peut-être d’un « trouble d’adaptation » à l’époque.
Le juge Paul Thomas KC a déclaré à Clarke, de Langland, Swansea : « Vous avez été un mari agressif, parfois violent, pendant de nombreuses années, sous un vernis de respectabilité apparente à la fois en Afrique et plus récemment dans cette région.
Police, pompiers et ambulanciers sur les lieux de l’incendie de la Honda Jazz à Swansea, où le couple a été extrait de la voiture
« Malgré votre christianisme déclaré, votre comportement en privé n’a jamais correspondu à votre image publique.
«Votre infidélité avec une femme en Afrique était cachée depuis environ un demi-siècle jusqu’à ce que l’année dernière vous tentiez de raviver une ancienne relation.
« Vous êtes allé jusqu’à organiser des vacances en Australie avec l’agenda caché de rencontrer une femme avec qui vous aviez déjà eu une relation.
« Alors qu’elle ne voulait rien avoir à faire avec vous, dans un acte de dépit, vous avez raconté à votre femme la liaison à l’aéroport sur le chemin du retour, ce qui a bien sûr conduit à des disputes entre vous par la suite. »
Clarke, qui a plaidé coupable de meurtre lors d’une audience en décembre de l’année dernière, a été emprisonné à perpétuité avec un minimum de 21 ans et huit mois et a dit qu’il mourrait en prison.
« Je ne peux pas prononcer de sentence et il est probable que vous serez libéré en temps voulu », a déclaré le juge.
« Pour utiliser une expression, je ne peux pas formuler ici une phrase qui laisse entrevoir une lumière significative au bout du tunnel. »
Rebecca Carter, du CPS, a ensuite déclaré : « Helen Clarke a été assassinée par son mari, âgé de 53 ans, dans des circonstances terribles.
«C’est un cas tragique. Nos pensées et nos sympathies vont à la famille d’Helen en ces moments difficiles.
Après l’audience, la famille dévastée a parlé de sa « douleur inimaginable » depuis que Mme Clarke nous a été « brutalement enlevée » dans ce qu’elle a décrit comme une « tragédie privée ».
« Notre mère était une femme aimante, gentille et courageuse qui chérissait grandement sa famille, ses amis et le monde en général », ont-ils déclaré.
« Elle était fortement attachée à sa foi, avait un rire à enflammer une pièce et une grande appréciation de la vie et de la beauté du monde.
« Son décès d’une manière si soudaine et tragique a été dévastateur ; et notre chagrin est incommensurable.
« La situation dans laquelle nous nous trouvons met en évidence la complexité et la fragilité de l’esprit humain.
«Nous avons enduré une douleur inimaginable depuis qu’elle nous a été brutalement enlevée – et leur grand-mère manque beaucoup à nos enfants, qui était extrêmement fière d’eux.
« Nous continuons de faire tout notre possible pour les soutenir et les protéger alors que nous traversons ces circonstances très difficiles. »
Ils ont exprimé leurs remerciements aux membres du public et aux services d’urgence qui ont tenté de la sauver de la voiture en feu.
L’inspecteur-détective en chef Paul Raikes, de la police du sud du Pays de Galles, a déclaré : « Il s’agit d’une enquête difficile en raison de sa nature et des circonstances.
« À cette fin, je voudrais exprimer nos condoléances à la famille d’Helen Clarke et les remercier pour leur coopération et leur compréhension pendant des moments extrêmement difficiles pour eux. »