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- La metformine est un médicament bon marché et facile d’accès utilisé pour le diabète, la perte de poids et même la lutte contre le vieillissement.
- Une nouvelle étude a révélé que cela réduisait également le risque de développer un long COVID de 40% chez certains patients.
- Les patients devaient prendre le médicament dans les quatre jours suivant l’apparition des symptômes du COVID pour qu’il soit le plus efficace.
La metformine, un médicament contre le diabète vieux de plusieurs décennies, semble faire fureur en ce moment. Non seulement on pense qu’il peut aider à perdre du poids et potentiellement même à lutter contre le vieillissement, mais une nouvelle étude a révélé qu’il pourrait être le médicament le plus efficace à ce jour pour prévenir le long COVID.
Une étude publiée le 8 juin dans la revue médicale The Lancet a révélé que les patients qui ont reçu de la metformine lors de leur premier diagnostic de COVID-19 avaient un risque réduit de 41 % de développer une longue COVID 10 mois plus tard.
L’étude avait des limites – notamment qu’elle n’a été testée que sur des personnes en surpoids ou obèses – mais elle s’est révélée prometteuse pour le médicament en tant qu’outil crucial dans la lutte contre le long COVID.
« Les résultats de cette étude sont importants car un long COVID peut avoir un impact significatif sur la vie des gens », a déclaré Carolyn Bramante, chercheuse principale de l’étude et professeure adjointe à la faculté de médecine de l’Université du Minnesota, dans un communiqué de presse.
« La metformine est un médicament peu coûteux, sûr et largement disponible, et son utilisation à titre préventif pourrait avoir des implications importantes pour la santé publique. »
La metformine pourrait changer la donne – avec quelques mises en garde
Long COVID signifie avoir des symptômes de COVID qui durent trois mois ou plus après avoir contracté le virus pour la première fois, selon le CDC. Il affecte des millions d’Américains— jusqu’à 7,5% des adultes américains, soit environ 24 millions de personnes.
Les symptômes peuvent inclure un brouillard cérébral, de la fatigue, un essoufflement, des palpitations cardiaques, des douleurs à l’estomac et peuvent durer des semaines, voire des années. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les gens sont plus susceptibles d’avoir un long COVID plus ils sont infectés par la maladie.
Cependant, il n’existe toujours pas de traitements officiellement recommandés pour les longs COVID. C’est pourquoi un médicament bon marché et facile à utiliser pour prévenir les longs COVID pourrait changer la donne. « Pour voir un avantage aussi prononcé dans l’essai randomisé actuel sur la metformine, dans le contexte de sa sécurité et de son faible coût, je lui donnerais une catégorisation révolutionnaire », a écrit Eric Topol, directeur du Scripps Research Translational Institute, sur son blog.
Il y a quelques mises en garde aux conclusions de l’étude :
- Premièrement, l’étude n’a testé le médicament que chez des personnes âgées de 30 à 85 ans souffrant de surpoids et d’obésité ; nous ne savons toujours pas si la metformine fonctionnerait pour différents groupes démographiques.
- Deuxièmement, les chercheurs ont déclaré qu’il était plus efficace si les participants prenaient le médicament moins de quatre jours après l’apparition des symptômes du COVID, ce qui peut ne pas être si facile en pratique pour de nombreuses personnes. (Topol a écrit sur son blog que s’il contractait le COVID, il prendrait de la metformine pendant deux semaines, comme dans cet essai.)
- Enfin, certaines des personnes qui ont pris de la metformine ont quand même eu une COVID longue : 6,3 % d’entre elles. Cela est comparé à 10,6% des personnes qui ont contracté un long COVID en prenant une pilule placebo.
L’étude a validé que le long COVID est une vraie maladie, a déclaré un médecin des urgences
En plus de montrer les avantages de la metformine, l’étude peut avoir eu un autre impact par inadvertance : prouver que le long COVID existe bel et bien, selon Jeremy Faust, médecin urgentiste au Brigham and Women’s Hospital.
Au début de la pandémie, certains médecins ont renvoyé des patients qui disaient qu’ils présentaient des symptômes à long terme d’une infection virale (certains médecins le font encore). Bien qu’il ne soit pas inconnu qu’un virus puisse provoquer une maladie chronique, les symptômes compliqués et divers du long COVID ont rendu la maladie difficile à définir.
Cette étude a peut-être changé cela, selon Faust. Dans un commentaire accompagnant l’étude dans le Lancet, Faust a écrit que l’utilisation de la metformine pour traiter le long COVID prouve que le long COVID est une vraie maladie. « Un traitement ne peut être efficace que s’il y a quelque chose à traiter », écrit-il.