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© Reuter. Gina Rinehart pose en Australie occidentale dans cette photo non datée obtenue le 23 janvier 2018. Hancock Prospecting/Handout via REUTERS/File photo
Par Scott Murdoch et Lewis Jackson
SYDNEY (Reuters) – La milliardaire australienne Gina Rinehart a de nouveau augmenté sa participation dans le producteur de lithium Liontown Resources (ASX :), lui donnant ainsi suffisamment de levier pour éventuellement bloquer le mineur américain. Albemarle (NYSE 🙂 Le projet de rachat de la société par Corp pour 4,3 milliards de dollars.
La personne la plus riche d’Australie a porté sa participation à 16,7%, devenant ainsi le premier actionnaire de Liontown, a annoncé vendredi sa société Hancock Prospecting.
« Hancock se réjouit de l’opportunité de participer au projet Kathleen Valley en tant qu’actionnaire et d’avoir une influence sur l’orientation future globale de l’entreprise – y compris là où les décisions doivent être prises par les actionnaires », a ajouté la société.
Le projet de lithium Kathleen Valley de Liontown, en Australie occidentale, est considéré comme l’un des gisements les plus prometteurs au monde du métal utilisé dans les véhicules électriques et les smartphones. Le développeur a déjà accepté de fournir au géant automobile américain Ford (NYSE 🙂 la matière première des batteries.
Rinehart n’a pas indiqué publiquement si elle soutenait ou s’opposait à l’offre publique d’achat et un porte-parole a refusé de dire si l’augmentation de la participation serait utilisée pour bloquer l’offre d’Albemarle.
Mais elle a progressivement construit une position dans Liontown depuis début septembre, lorsqu’Albemarle, le plus grand producteur mondial de lithium, a obtenu l’accès aux livres de Liontown après avoir révisé une proposition de rachat.
Liontown et Albemarle ont refusé de commenter l’augmentation de la participation de Hancock.
La dernière offre d’Albemarle de 3 dollars australiens (1,91 dollars) par action, réalisée dans le cadre d’un plan d’arrangement, nécessite le soutien de 75 % des investisseurs de Liontown votant lors du scrutin. Une participation comprise entre 15 et 20 % peut souvent devenir une participation de blocage en fonction de la participation des investisseurs le jour de l’assemblée générale.
Albemarle’s a déclaré son offre « meilleure et définitive », ce qui signifie que l’offre actuelle ne peut pas être augmentée et que le soumissionnaire devrait s’éloigner pendant un certain temps avant de revenir avec un accord adouci.
La nouvelle de l’augmentation de la participation de Hancock est intervenue après la clôture des négociations sur le marché australien, mais Liontown a terminé en hausse de 1% à 2,99 dollars australiens par action. Le titre a rebondi depuis environ 2,62 dollars australiens lorsque la dernière offre d’Albemarle a été publiée début septembre.
Albemarle s’est vu accorder quatre semaines de diligence raisonnable à compter du 11 septembre et les médias locaux ont indiqué que l’accès devait expirer vendredi.
La société basée aux États-Unis avait initialement proposé 2,20 dollars australiens par action sur Liontown en octobre de l’année dernière, avant de réduire son offre à 2,35 dollars australiens, puis à 2,50 dollars australiens, qui ont été rejetées par le conseil d’administration de la société cible en mars.
Hancock a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de nommer des administrateurs lors de la prochaine assemblée générale annuelle de Liontown en novembre, mais qu’il restait ouvert à le faire à l’avenir, en particulier « si sa participation stratégique continue d’augmenter jusqu’à 19,9% », a indiqué la société dans un communiqué.
Hancock devra déclarer son intention d’investir dans Liontown si sa participation dépasse 19,9 %.
Le récent achat signifie que Hancock remplace l’ancien plus grand actionnaire, le président de Liontown, Tim Goyder, qui détient 14,97 % du mineur.
(1 $ = 1,5716 dollars australiens) (Cette histoire a été corrigée pour noter que la société de Gina Rinehart a augmenté sa participation dans Liontown, et non dans Albemarle, dans le titre)