Customize this title in frenchUn phoque rare attire une foule alors qu’il prend le soleil sur une plage israélienne

Mais ce n’est pas le réalisateur américain et pilier de Tel Aviv, Quentin Tarantino, ou une autre célébrité hollywoodienne – c’est Yulia, un phoque moine méditerranéen en voie de disparition.

La vache phoque est apparue pour la première fois au sud de la principale plage de Tel-Aviv vendredi dernier. Mardi, Yulia – ainsi nommée par l’Autorité israélienne de la nature et des parcs – a attiré des groupes de curieux sur la plage rocheuse au sud du centre historique de Jaffa.

Ces phoques sont répertoriés comme étant en voie de disparition par l’Union internationale pour la conservation de la nature, avec seulement 350 spécimens matures estimés à l’état sauvage. Ses populations ont diminué en raison de la chasse au phoque historique, de la pêche et de la destruction de l’habitat.

Rarement repérées sur les côtes d’Israël, les populations de phoques moines de Méditerranée en déclin ne survivraient que dans une poignée d’endroits de la mer Méditerranée.

L’Autorité des parcs d’Israël a clôturé la section de la plage où Yulia a débarqué pour se reposer et a dépêché des volontaires pour la surveiller à distance.

Pourtant, son apparence fait sensation.

« Il s’agit d’un événement très rare qu’un phoque moine reste aussi longtemps sur le rivage », a déclaré Aviad Scheinin, biologiste marin de l’Université de Haïfa.

Yulia est en train de muer, un processus de plusieurs jours pour perdre son manteau d’hiver, a-t-il expliqué, pendant lequel elle s’est reposée sur le rivage et a fait des excursions occasionnelles en mer.

Scheinin a déclaré que des collègues chercheurs de toute la Méditerranée orientale avaient déjà repéré Yulia en Turquie et au Liban ces dernières années. Elle est estimée à environ 20 ans.

« Je fais des recherches sur les mammifères marins depuis 20 ans; c’est la première fois que je vois une telle chose, et je peux à peine dormir la nuit à cause de cela », a-t-il déclaré.