Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words
Les chauffeurs faisaient le tour de Koreatown, pilotant une camionnette remplie de fêtardes. Les soi-disant doumi – parés de hauts de bikini, de jupes courtes et de robes moulantes – cherchaient à être embauchés dans l’un des nombreux bars karaoké qui remplissent le quartier.
Les chauffeurs de Doumi, du nom des hôtesses qu’ils transportent, pourraient gagner 40 dollars de l’heure pour chaque passager embauché pour faire la fête avec les clients du karaoké. Et chaque mois, les conducteurs reversaient une partie de leurs bénéfices à Daekun Cho, une personnalité bien connue de Koreatown.
Les autorités ont arrêté Cho l’année dernière et il a depuis été inculpé de 55 chefs d’extorsion, d’un chef de tentative d’extorsion et d’un autre de détournement de voiture.
Lors d’un procès fédéral qui s’est déroulé ce mois-ci dans le centre-ville de Los Angeles, les procureurs ont décrit Cho, 39 ans, comme un gangster qui, pendant des années, a extorqué des frais de protection mensuels aux propriétaires de bars karaoké et aux chauffeurs de doumi, dont beaucoup résidaient illégalement dans le pays et ne parlaient pas anglais couramment. .
Il a commis des actes de violence contre ceux qui n’avaient pas payé ou qui avaient violé ses règles, ont-ils déclaré devant le tribunal, notamment en battant un conducteur avec une batte de baseball et en tirant dans le cou d’un doumi. Les procureurs ont affiché des photos du compte Instagram de Cho et des images de ses tatouages pour l’identifier comme membre des Grape Street Crips, un gang à prédominance noire basé dans le projet d’habitation Jordan Downs de Watts.
À la fin du procès de cinq jours, les jurés repartiraient avec une meilleure compréhension des dessous de Koreatown et seraient libres de déterminer le rôle de Cho dans ce procès.
« Il voulait que tout le monde à Koreatown connaisse son pouvoir et qu’il devait être payé, sinon », Asst. Atty américain. Jena MacCabe l’a déclaré au jury au début du procès.
Mais les avocats de la défense ont fait valoir que les chauffeurs et les propriétaires de bars karaoké payaient Cho pour faire partie d’une « association », semblable à un membre d’un syndicat payant des cotisations, et qu’en retour, il empêchait les nouveaux clubs et les chauffeurs de s’impliquer dans leurs entreprises. Ils ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve définitive que Cho était à l’origine des coups de batte de baseball ou de la fusillade.
« Il a essayé de mettre de l’ordre dans cette économie de marché grise et chaotique », a déclaré Karen Sosa, qui représentait Cho, dans sa déclaration d’ouverture. « Dans cette affaire, tout le monde payait pour jouer. »
Joo Hun Lee a témoigné lors du procès qu’il avait rencontré Cho pour la première fois – connu dans le quartier sous le nom de « DK » – lorsque Lee envisageait de créer une entreprise appelée Plus conduisant du doumi autour de Koreatown.
« On m’a dit que si vous vouliez commencer ce genre de travail, vous deviez obtenir la permission d’une personne appelée DK », a déclaré Lee par l’intermédiaire d’un interprète coréen. Il a témoigné que Cho lui avait dit qu’il était « un membre d’un gangster coréen ».
Lorsque Lee a lancé Plus avec un partenaire commercial, Yun Soo Shin, vers 2019, ils ont commencé à payer Cho 100 $ chaque mois, en espèces ou parfois sur Venmo, a témoigné Lee. Si lui et son partenaire ne payaient pas, dit-il, « nous ne pouvions pas travailler ».
Les conducteurs paieraient des frais de départ d’environ 1 500 dollars, puis des frais mensuels d’association, selon les témoignages du tribunal.
Chaque nuit, Lee a témoigné que lui et Shin transportaient 10 à 15 femmes – qu’ils avaient recrutées via Craigslist – vers différents bars de karaoké du quartier. Parfois ils roulaient de 20h30 à 6h du matin. Les chauffeurs attendaient de voir si le doumi était engagé. S’ils ne l’étaient pas, les chauffeurs n’étaient pas payés.
« Ces filles entraient dans les clubs, et elles défilaient devant des hommes d’affaires d’âge moyen… et ces hommes d’affaires d’âge moyen décidaient d’embaucher une fille en particulier en fonction de son apparence, n’est-ce pas ? » » L’avocat de Cho, Mark Werksman, a demandé.
« Oui », a répondu Lee.
Werksman a fait référence aux règles que Lee et Shin ont fixées pour les femmes qu’ils ont embauchées. Parmi eux : pas de relations sexuelles avec les clients et pas de drogue. Chaque femme devait travailler au moins quatre nuits par semaine.
Une règle, affichée au tribunal, ordonnait à doumi de ne pas mentir aux clients et aux chauffeurs au sujet de l’argent, déclarant qu’ils ne facturaient que 120 $ plus les pourboires pour les deux premières heures et 60 $ plus les pourboires pour chaque heure supplémentaire.
Cho a également fixé des règles, ont témoigné des témoins. S’il disait aux conducteurs de ne pas se rendre dans un certain bar karaoké et qu’ils y allaient, ils seraient pénalisés. Il en a été de même pour les propriétaires de bars karaoké qui ont appelé les chauffeurs à qui Cho leur avait dit qu’ils étaient bannis.
La première pénalité était de 200 $. Le prochain, 400 $, selon les textes envoyés par Cho et présentés au tribunal.
« Si vous enfreignez notre règle une fois de plus », disait un texte adressé à un conducteur, « vous verrez le vrai démon. »
Shin a témoigné que lui et Lee avaient arrêté de payer début 2021, après que Cho ait augmenté les prix. Quelques mois plus tard, a déclaré Shin, Cho et un autre homme l’ont confronté devant le McQueen Karaoke sur Western Avenue, l’ont traîné hors de sa voiture et l’ont battu avec des battes de baseball en aluminium, lui cassant le bras.
L’autre agresseur a ensuite volé la Honda Odyssey que Shin avait louée pour déposer deux doumi ce soir-là.
Shin a déclaré que Cho portait un masque avec un squelette dessus lors de l’attaque, mais qu’il a pu l’identifier grâce à la moitié supérieure de son visage et à sa voix. Les procureurs ont affiché une photo publiée par Cho sur Instagram après l’attaque, portant ce qui semblait être le même masque.
Les partenaires ont fermé leur entreprise peu de temps après et Lee a quitté l’État.
Un autre témoin, qui a déclaré travailler chez Concert Karaoke, a déclaré qu’il devait payer à Cho 600 $ chaque mois parce qu’« il menaçait que si nous ne payions pas, nous perdrions des affaires et il nous ferait quelque chose ». Après avoir arrêté de payer, il a déclaré au jury que Cho l’avait menacé et qu’il ferait mieux de ne pas le voir dans le quartier.
Le témoin a déclaré qu’il avait arrêté d’aller à Koreatown.
Les procureurs ont diffusé des images de surveillance montrant une fusillade devant un bar karaoké le 15 juillet 2022, qui, selon eux, avait été perpétrée par Cho. Les images des caméras corporelles de la police montraient un doumi qui avait reçu une balle dans le cou disant : « Au secours, au secours. S’il vous plaît, aidez-moi.
Sang Heun Shin, un autre chauffeur de doumi, a témoigné qu’il avait payé Cho chaque mois pendant quatre ans avant de décider d’arrêter. Puis, une nuit de janvier 2023, Cho l’a frappé au visage et a menacé de le tuer, a-t-il déclaré. Sang Heun Shin a commencé à travailler avec les enquêteurs et a accepté de porter un micro la prochaine fois qu’il effectuerait un paiement.
Cho a changé le lieu du rendez-vous trois fois, demandant à un moment donné : « Vous avez appelé les flics ? avant de finalement dire au chauffeur de remettre l’argent à un intermédiaire, selon des SMS affichés au tribunal.
Au cours du procès, Werksman et Sosa ont cherché à mettre en doute la crédibilité des témoins, les présentant comme ayant des raisons de mentir. Ils ont souligné leur statut d’immigration et ont évoqué leur possibilité d’obtenir des visas U, qui donnent aux immigrants victimes de certains crimes la possibilité de vivre et de travailler légalement aux États-Unis s’ils coopèrent avec les autorités.
Dans sa plaidoirie finale, Werksman a qualifié le témoignage du témoin de « confus », « évasif » et « incomplet ». Werksman a qualifié les chauffeurs et Cho de « frères ».
« Ces chauffeurs ont formé une association pour ramener un minimum d’ordre dans la jungle », a déclaré Werksman.
Werksman a ajouté que les paiements à Cho étaient une « somme dérisoire ».
« Était-ce un racket de protection ou était-ce une association volontaire, bien que parfois légèrement irritante et importune, de rats des rues qui avaient besoin de se regrouper pour atteindre leur objectif commun d’exploiter des jeunes femmes sexy et travailleuses qui gagnaient quelques centaines de dollars d’argent ? cash tous les soirs en s’humiliant pour le plaisir des clients du bar karaoké ? » dit Werksman.
Assistant du procureur américain. Kevin Butler a déclaré que les 56 chefs d’accusation liés à un paiement pour extorsion ne représentent « qu’une fraction du montant réel de l’extorsion qui a été commise ». [Cho] en était responsable. »
« Cho était un prédateur. Il s’est attaqué, traqué et chassé – comme il l’appelait – ses victimes : des gens de Koreatown qui, selon lui, ne pouvaient pas ou ne voulaient pas aller à la police », a déclaré Butler lors de sa plaidoirie finale. « Il a donné à chacun d’eux un choix impossible et faux : le payer ou être banni. Payez-le ou faites face aux conséquences. Payez-le ou fuyez l’État. Payez-le ou soyez arraché de votre voiture et battu avec des battes de baseball en aluminium. Payez-le ou recevez-vous une balle dans le cou.
Mardi matin, le jury a rendu son verdict : coupable de tous les chefs d’accusation.