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- Les réseaux électriques vieillissants représentent de sérieuses menaces, comme les pannes d’électricité, pour les villes américaines.
- Le quartier Bronzeville de Chicago dispose d’un micro-réseau, qui peut fonctionner indépendamment si nécessaire.
- Sa capacité à se connecter à d’autres réseaux aide à conduire la ville vers un avenir plus durable.
- Cette histoire fait partie de « Advancing Cities », une série mettant en lumière les centres urbains des États-Unis qui s’engagent à améliorer la vie de leurs résidents.
Sous terre et à l’abri des regards, le plus récent élément de l’infrastructure énergétique de Chicago pousse des kilowatts dans l’un des quartiers historiques de la ville.
Un micro-réseau, une version plus petite du réseau électrique de la ville, a été mis en service l’année dernière dans le quartier emblématique de South Side à Bronzeville.
Le projet, conçu pour générer de l’énergie autonome pour un quartier urbain et se regrouper avec d’autres micro-réseaux, est le premier du genre aux États-Unis. Le fait que ce soit à Bronzeville – la destination de nombreux Américains quittant le Sud pendant la Grande Migration du début du XXe siècle – place la communauté historiquement noire à la pointe des efforts de développement durable de la ville et du mouvement de l’énergie propre dans le Midwest.
Surnommée « la métropole noire », Bronzeville a un passé chargé d’histoires. C’était le site de la première opération à cœur ouvert, le berceau de la musique gospel américaine dans les années 1930 et la patrie de légendes telles que l’olympien Jesse Owens et le musicien Louis Armstrong. L’année dernière, le président Joe Biden et le Congrès l’ont déclarée zone du patrimoine national.
Pour les dirigeants locaux, l’emplacement du réseau est une étape vers un avenir d’énergie durable dans une communauté qui a longtemps été défavorisée. C’est ce type de réforme énergétique, a déclaré William Davis, directeur exécutif du Bronzeville Community Development Partnership, qui devrait « commencer dans les zones les plus durement touchées ».
Le micro-réseau est une autoroute, pas une « rue à sens unique »
Honghao Zheng, responsable de l’analyse pour la société d’électricité de Chicago, ComEd, a décrit le micro-réseau comme la graine de quelque chose de plus grand. Passer d’un modèle énergétique centralisé à un modèle décentralisé est l’objectif, a-t-il déclaré.
Zheng a déclaré que ce qui est nouveau dans le projet Bronzeville, c’est que ce réseau, contrairement à d’autres, n’est pas une « rue à sens unique » d’énergie – il est conçu pour pouvoir « se regrouper » avec d’autres micro-réseaux, comme celui de l’Institut de l’Illinois à proximité. de la Technologie. Plus tard cette année, ComEd prévoit de tester les capacités de regroupement des grilles.
« Ce n’est qu’un point de départ », a déclaré Zheng. « Nous réfléchissons également à la manière d’étendre ce type de technologie innovante. »
La flexibilité du micro-réseau crée une résilience énergétique
Le concept de micro-réseaux est devenu plus populaire à mesure que les demandes de secours énergétiques ont augmenté à la suite d’événements météorologiques extrêmes comme le Superstorm Sandy à New York et au New Jersey en 2012 et les tempêtes hivernales au Texas en 2021.
Zheng a déclaré qu’une caractéristique clé des micro-réseaux est qu’ils peuvent « s’isoler » ou se séparer des dommages ailleurs dans le système électrique. Par exemple, si le réseau électrique plus large de Chicago devait tomber en panne en raison d’une panne de courant ou d’une catastrophe naturelle, le micro-réseau de Bronzeville devrait être en mesure de fournir une alimentation électrique temporaire à travers la ville, a déclaré Zheng.
Garder l’énergie localisée au lieu de pulser sur des kilomètres de lignes de transmission a également des implications majeures pour son efficacité. Yami Newell, directeur associé des projets communautaires chez Elevate, une organisation à but non lucratif énergétique locale, a déclaré à Next City l’année dernière que les habitants de Bronzeville verraient probablement les avantages de la localisation de l’énergie, via le micro-réseau.
« Plus vous pouvez réduire la distance entre l’endroit où l’énergie est générée et l’endroit où elle doit être livrée, plus vous réduisez considérablement le problème », a-t-elle déclaré.
Le groupe de défense Think Microgrid a estimé en 2021 que « jusqu’à 5% à 15% de l’électricité produite par une centrale électrique disparaît au moment où elle atteint le consommateur ».
Créer un hub d’innovation au cœur de la Métropole Noire
Considérée comme une « communauté du futur » par ComEd, Bronzeville est devenue une plaque tournante pour les projets d’énergie verte. Il a reçu une subvention du ministère de l’Énergie pour aider à financer le micro-réseau.
Des panneaux solaires sur plusieurs bâtiments du quartier contribuent également à l’alimentation du micro-réseau, intégrant l’énergie sans carbone dans le système de réseau de Chicago.
Ensemble, les initiatives de micro-réseaux et d’énergie représentent un progrès dans une communauté qui aurait pu autrement être négligée, a déclaré Davis.