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Un réfugié afghan déchu de sa citoyenneté britannique après avoir été accusé d’être un espion russe a déclaré que les accusations portées contre lui étaient une « pure fantaisie », a-t-on appris aujourd’hui lors d’une audience.
L’espion présumé, connu uniquement sous le nom de C2, est accusé d’espionnage pour le compte de l’agence de renseignement militaire russe GRU.
Il a travaillé pour le GCHQ et le MI6, rencontrant le roi Charles et le prince William alors qu’il était en Afghanistan pour le gouvernement britannique.
C2 avait passé six ans en Russie après avoir quitté l’Afghanistan suite au déclenchement de la guerre civile en 1992.
Il est arrivé au Royaume-Uni en 2000 et a demandé l’asile, affirmant qu’il venait directement d’Afghanistan.
Il a commencé à travailler comme interprète pour la police et les tribunaux avant d’étudier la politique, les services de renseignement et de sécurité et d’obtenir un emploi dans les agences de renseignement britanniques.
L’espion présumé connu sous le nom de C2, qui prétend également avoir travaillé pour le ministère des Affaires étrangères, le ministère de la Défense et le GCHQ, aurait eu accès à des documents « top secrets » (Photo : vue aérienne du GCHQ)
En 2019, il a été déchu de sa citoyenneté britannique et expulsé du pays parce que le MI5 pensait qu’il était un agent du GRU, l’agence de renseignement militaire russe.
À la fin des années 2000, il est retourné en Afghanistan pour travailler pour le ministère britannique des Affaires étrangères, avant de partir travailler pour le gouvernement afghan, puis de se lancer dans l’industrie pétrolière.
Il a été déchu de sa citoyenneté britannique en 2019 après que le MI5 a conclu qu’il était un agent du renseignement militaire russe.
Il nie être un agent ou représenter un risque pour la sécurité nationale du Royaume-Uni et fait appel de la décision de lui retirer sa citoyenneté.
C2 fait appel de la décision du gouvernement de lui retirer sa citoyenneté britannique lors d’une audience devant la Special Immigration Appeals Commission (SIAC) au centre de Londres.
Dans ses conclusions finales, Robert Palmer, KC, représentant C2, a déclaré que son client avait présenté un « dossier complet et substantiel » tandis que le gouvernement avait présenté « le strict minimum » en public.
Il a déclaré que C2 était désavantagé dans la mesure où le tribunal avait entendu la plupart des témoignages en privé et que C2 ne les avait pas entendus.
« On lui a seulement dit qu’il était ou avait été considéré comme étant un agent du GRU.
«Même l’essentiel qui nous a été donné ne nous dit pas ce que C2 est censé avoir fait.»
C2 est retourné au Royaume-Uni dans l’un des derniers vols au départ de Kaboul lors de la prise de contrôle des talibans en 2021
« Cela nous indique qu’il aurait eu des relations formelles avec le GRU et qu’il aurait réagi d’une manière non précisée. »
C2 admet avoir parlé à des responsables des services de renseignement russes et échangé des messages avec eux au cours de sa vie professionnelle.
« Même malgré tous les efforts déployés par C2 pour rappeler et expliquer tout ce qui aurait pu donner l’impression aux services de sécurité qu’il entretenait une sorte de relation formelle, il n’y a rien d’autre sur lequel il puisse mettre la main en ce qui concerne ce que les services de sécurité ont fait. le service a à l’esprit.
« Il ne sait pas sur quelle cible il doit tirer et a répondu en donnant le récit le plus complet possible de l’histoire de sa vie, y compris ses contacts avec des Russes et des représentants de l’État russe. »
C2 a reconnu qu’il avait menti dans sa demande d’asile à son arrivée au Royaume-Uni, exagérant le danger auquel il était confronté et affirmant qu’il était venu directement d’Afghanistan alors qu’il avait en réalité passé six ans en Russie.les services de sécurité mettent en garde contre les risques s’il rentrait au Royaume-Uni
M. Palmer a déclaré: « Ce n’est pas parce qu’il s’est contenté d’exagérer le danger en Afghanistan à son arrivée au Royaume-Uni – comme beaucoup – que son honnêteté est globalement mise en doute. »
Il a déclaré qu’il avait depuis apporté une contribution très positive au Royaume-Uni dans son travail.
M. Palmer a déclaré que la suggestion que C2 ait été un agent du GRU depuis l’âge de cinq ans, ou avant son arrivée au Royaume-Uni, était « complètement invraisemblable ».
Il a déclaré que C2 n’aurait pas quitté le Royaume-Uni pour l’Afghanistan, puis quitté le ministère des Affaires étrangères, puis quitté le gouvernement afghan pour travailler dans le secteur privé s’il avait été un espion.
« Pourquoi un homme formé depuis son enfance occuperait-il un rôle au cœur des services de renseignement britanniques au sein du GCHQ, puis du ministère des Affaires étrangères, puis quitterait-il ce poste et irait vivre en Afghanistan ? »
« Même en supposant que son nouveau rôle était considéré comme précieux, pourquoi repartirait-il travailler dans le secteur privé ?
« C’était un particulier cherchant à faire progresser sa carrière dans un travail intéressant et à gagner de l’argent. »
M. Palmer a déclaré que l’idée que C2 aurait pu être identifié par le GRU avant le 11 septembre comme quelqu’un qui pourrait jouer un rôle au sein du gouvernement britannique puis être déployé en Afghanistan était une « pure fantaisie ».
C2 a accepté qu’un agent russe lui ait fabriqué un faux passeport russe avant de venir au Royaume-Uni pour demander l’asile.
Il a déclaré qu’il ne savait pas comment l’agent avait obtenu le faux passeport ni s’il avait des liens avec les services de renseignement russes.
L’espion a rencontré le prince Charles et le prince William lors de visites en Afghanistan alors qu’il travaillait pour le ministère des Affaires étrangères à la fin des années 2000.
M. Palmer a déclaré qu’il effectuait : « un travail très important et sensible, au prix de grands risques personnels ».
Il a déclaré qu’il n’était «pas surprenant» que C2 ait joué un rôle de premier plan dans les relations avec la Russie lorsqu’il travaillait pour le ministère afghan du Commerce, car il connaissait la langue russe et y passait du temps.
C2 a effectué six voyages en Russie et a eu de fréquentes réunions et dîners avec des responsables.
Il a poursuivi ses contacts avec la Russie dans le cadre de son travail privé dans l’industrie pétrolière.
M. Palmer a déclaré : « La Russie était l’un des principaux fournisseurs de carburant en Afghanistan et le travail de C2 nécessitait des contacts réguliers avec les Russes. »
Il a déclaré que C2 reconnaissait que le carburant était une « sale affaire » et qu’il avait régulièrement dû payer des pots-de-vin au nom de son employeur.
C2 a travaillé sous la direction des anciens premiers ministres britanniques Gordon Brown et David Cameron.
Il a également rencontré le prince Charles et le prince William lors de ses visites en Afghanistan alors qu’il travaillait pour le ministère des Affaires étrangères à la fin des années 2000.
M. Palmer a demandé au juge, M. Jay, de tirer une conclusion factuelle selon laquelle C2 n’est pas et n’était pas un agent du GRU et d’accueillir son appel.
L’audience se poursuit et le jugement devrait être reporté à une date ultérieure.