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Un vétéran américain combattant en Ukraine a déclaré que les soldats manquaient désespérément d’artillerie et de munitions. Il ne se soucie pas d’acquérir des équipements plus chers comme des chars pour le moment, car ce n’est pas ce dont ils ont le plus besoin.
Jonathan Poquette a déclaré à Business Insider que la pénurie de munitions en Ukraine signifie que ses soldats ont dû devenir beaucoup plus pointilleux sur les cibles à atteindre, même parfois en ne s’engageant pas. groupes de Russes en progression qu’ils auraient frappés plus tôt lors de l’invasion russe.
Et alors qu’il regarde les alliés de l’Ukraine débattre de l’aide supplémentaire à apporter à l’Ukraine, il lance un plaidoyer clair.
« Avec l’Occident, on voit tellement de choses du genre : ‘Oh ouais, ils font don de ces véhicules, ces véhicules, ces véhicules.’ Et c’est comme, mon frère, je m’en fous des véhicules dans une certaine mesure. «
« Donnez-moi des balles, donnez-moi des mortiers, donnez-moi de l’artillerie, donnez-moi des choses qui permettront à chaque soldat de combattre et de tuer les Russes. »
Poquette est un tireur d’élite de la Chosen Company — une force internationale au sein de la 59e brigade motorisée de l’armée ukrainienne officiellement désignée comme unité de reconnaissance mais souvent utilisée davantage pour les assauts de première ligne et les missions défensives — et se remet d’une blessure à Kiev depuis la fin de l’année dernière. Janvier.
Il a déclaré que les pénuries prolongées d’armes et d’équipements signifient que les armes qui peuvent maintenir les soldats en vie et empêcher la Russie de la prise de territoire est nécessaire de manière plus urgente que tout ce qui peut aider à la planification à long terme ou aux attaques à longue distance.
Équipages de chars ukrainiens Un char de combat T64 tire sur la position des troupes russes le 9 janvier 2024, dans l’oblast de Donetsk, en Ukraine. Côtelette romaine/Global Images Ukraine via Getty Images
Il a déclaré que même si les véhicules coûteux comme les chars « ont de l’importance, je pense que cela éclipse la situation dans son ensemble ».
Ce qui compte à l’heure actuelle, ce sont « les munitions, les grenades, les claymores ou autres types de mines, les roquettes, les différents systèmes de fusées ».
« Que peut faire un tank ? » » a-t-il demandé rhétoriquement, en disant : « Pas autant que 50 000 obus d’artillerie, 5 000 obus de mortier ».
Pas assez de munitions
Il a ajouté qu’avec suffisamment de munitions, lorsque la Russie enverrait des vagues d’hommes, « nous pourrions littéralement les réduire en morceaux ».
Mais il a ajouté que ce n’était tout simplement pas suffisant. Il a déclaré que lorsqu’ils cédaient une position à un autre groupe, les militaires qui le succédaient lui demandaient ses munitions et ses grenades.
« C’était tellement désespéré que, littéralement, juste avant de partir, nous retirons tous nos chargeurs et toutes les balles, puis remettons les chargeurs vides dans notre kit, puis prenons toutes nos grenades et c’est comme ‘Tiens, tu les gars en ont besoin.' »
L’Ukraine a reçu des chars et des véhicules blindés de ses alliés, mais ils sont arrivés après de longs débats sur l’opportunité de les envoyer. De nombreux analystes de guerre ont déclaré que ce retard signifiait que la Russie avait plus de temps pour préparer leur arrivée, ce qui la rendait moins efficace pour l’Ukraine.
L’artillerie et les munitions ont eu un impact bien plus décisif sur le champ de bataille.
Aide insuffisante des alliés
L’Ukraine souffre de pénuries critiques alors que les républicains de la Chambre des représentants aux États-Unis bloquent une aide supplémentaire d’une valeur de 60 milliards de dollars à l’Ukraine. Ce paquet comprend près de 14 milliards de dollars destinés à l’Ukraine pour l’achat d’armes et de munitions.
Et tandis que l’aide des pays européens se poursuit, nombreux sont ceux qui affirment qu’ils ne disposent pas de suffisamment d’équipements dans leurs arsenaux pour remédier à la pénurie en Ukraine.
L’Allemagne a annoncé cette semaine qu’elle fournirait à l’Ukraine 10 000 obus d’artillerie dans les prochains jours, mais cela ne représente qu’une infime quantité de ce dont l’Ukraine a besoin : les analystes du conflit ont déclaré le mois dernier que l’Ukraine « a besoin d’environ 75 000 à 90 000 obus d’artillerie par mois pour soutenir la guerre sur le plan défensif ». et plus du double – 200 000 à 250 000 – pour une offensive majeure. »
Certains projets plus vastes sont également en cours, notamment un projet dirigé par la République tchèque visant à s’approvisionner en munitions en dehors de l’UE, dont des sources ont indiqué au Guardian qu’il commencerait à livrer des obus à l’Ukraine avant juin.
Mais la conséquence de la pénurie, dit Poquette, est que les soldats rationnent leurs munitions.
L’Ukraine doit renoncer à certains objectifs
Il a déclaré qu’ils avaient cessé de tirer sur de petits groupes de soldats russes qui avançaient comme ils l’auraient fait plus tôt dans le conflit.
« Cela a commencé à arriver au point où si le groupe était suffisamment petit pour attaquer, alors les Ukrainiens l’évaluaient et se disaient, eh bien, il n’y a que deux ou trois gars, peut-être quatre, est-ce que ça vaut vraiment un coup d’artillerie ou un un obus de mortier ? »
Au lieu de cela, ils envisageraient si l’infanterie pouvait les affronter. Cette stratégie fait courir de plus grands risques aux soldats ukrainiens.
Il a déclaré que son unité devait devenir beaucoup plus exigeante lorsqu’il s’agissait d’atteindre des cibles avec le HIMARS fourni par les États-Unis, une arme qui a changé la donne lors de son arrivée en Ukraine..
Les troupes ukrainiennes tirent des roquettes M142 HIMARS vers Bakhmut en mai 2023. Serhii Mykhalchuk/Getty Images
L’Ukraine se trouverait « dans une bien meilleure situation » si elle ne faisait pas face aux pénuries, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que les États-Unis étaient « quelque peu responsables de notre manque de capacité à tenir le terrain », tout en ajoutant qu’il pensait que certaines mauvaises tactiques et actions ukrainiennes avaient parfois entravé ses progrès.
Et le problème est vaste : Les responsables européens ont passé des mois à reconnaître l’insuffisance de la production de munitions du continent. La Commission européenne a annoncé au début du mois 540 millions de dollars pour accélérer la fabrication d’armes, y compris de munitions d’artillerie.
Je ne peux pas planifier pour l’avenir
Poquette a déclaré que le problème de l’aide occidentale est qu’elle est arrivée sous forme de « bribes », avec de longs débats avant l’envoi de certains équipements et différents niveaux de soutien arrivant sous forme de différents paquets.
Il a demandé « combien de plus aurions-nous pu réaliser? » lors de l’offensive de l’été 2022 au cours de laquelle L’Ukraine a réussi à reprendre des pans de territoire auparavant, a déclaré Poquette, mais elle était « bloquée » en raison d’un manque d’équipement.
Il a déclaré : « On a l’impression que tout ce que nous avons reçu est soit arrivé trop tard, soit juste assez pour que l’on puisse à peine tenir là où on a l’impression que chaque fois qu’ils donnent des choses, c’est en quelque sorte juste assez pour maintenir l’Ukraine debout, mais sans y penser. le long terme. »
Cela signifie que les soldats ukrainiens doivent souvent planifier leur survie plutôt que leur réussite à long terme. C’est là qu’ils en sont actuellement.
Il a décrit l’Ukraine comme piégée dans un cycle où elle ne reçoit pas suffisamment d’aide occidentale pour planifier à l’avance lorsqu’elle recevra de nouvelles aides : « Ces cycles vont être bons pendant deux mois, mais que se passera-t-il dans cinq mois, puis cinq mois plus tard ? c’est tout simplement la même chose. Eh bien, nous sommes encore à court de tournées.
C’est un problème souligné par de nombreux Occidentaux, y compris le Premier ministre du partenaire ukrainien. La Lituanie, qui a déclaré le mois dernier à BI qu’elle était « très triste » de voir le même scénario se répéter à plusieurs reprises.
Elle a ajouté que cela inclut le fait que les alliés de l’Ukraine déclarent qu’ils ne lui fourniront pas le type d’armement avancé qu’elle demande, craignant de provoquer la Russie, pour ensuite le faire des mois plus tard, alors que de nombreux Ukrainiens sont morts et que cette arme n’est peut-être plus aussi pertinente.
Les inquiétudes de Poquette concernant les munitions font écho aux graves problèmes auxquels l’Ukraine est confrontée.
Vue plongeante des bâtiments détruits de la ville d’Avdiivka en octobre 2023. Kostya Liberov / Libkos via Getty Images
L’Ukraine s’est retirée de la ville d’Avdiivka en février, offrant à la Russie sa première victoire majeure depuis des mois. La Maison Blanche a déclaré que cela était dû au fait que les soldats ukrainiens avaient dû rationner leurs munitions « en raison de la diminution des stocks résultant de l’inaction du Congrès ».
En janvier, le ministre ukrainien de la Défense a déclaré que ses forces ne pourraient tirer un tiers de ce que la Russie pourrait tirer tous les jours.
L’Ukraine a augmenté sa propre fabrication d’armes, mais la Russie aussi. Les experts affirment que la Russie dispose d’énormes avantages en matière de main-d’œuvre, de matériel et d’industrie, avec une population beaucoup plus nombreuse et beaucoup plus de ressources.