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© Reuters. FILE PHOTO: Un écran affiche le symbole boursier d’International Game Technology PLC, (IGT) au poste où il est négocié après son lancement sur le parquet de la Bourse de New York le 7 avril 2015. REUTERS / Brendan McDermid
Par Mike Scarcella
(Reuters) – Un juge américain a approuvé jeudi un règlement en recours collectif de 415 millions de dollars résolvant les allégations selon lesquelles les sociétés de jeux en ligne DoubleDown Interactive LLC et International Game Technology (NYSE 🙂 PLC ont violé les lois sur les jeux d’argent et les dispositions de protection des consommateurs de l’État de Washington.
Dans sa décision, le juge de district américain Robert Lasnik du tribunal fédéral de Seattle a qualifié la résolution de « juste, raisonnable et adéquate ». Il a rendu son ordonnance d’approbation finale après une audience dans l’affaire, mettant fin à plus de quatre ans de litige.
Les consommateurs en ligne ont allégué que les jeux de « casino social » développés par les accusés « constituent des jeux d’argent illégaux en vertu des lois sur les jeux d’argent de Washington ». Le règlement était le dernier d’une série d’affaires connexes.
International Game Technology, basée au Royaume-Uni, et DoubleDown ont nié toute responsabilité. Ils ont fait valoir que les revendications des plaignants « reposent sur des interprétations nouvelles et non testées des lois sur les jeux de hasard de Washington ».
Les jeux sont gratuits, mais les utilisateurs paient pour des jetons supplémentaires. Le procès a déclaré que les consommateurs parient pour acquérir plus de jetons qu’ils auraient autrement besoin d’acheter.
Des dizaines de milliers de membres du groupe « ont acheté et perdu des jetons » en pariant au DoubleDown Casino, ont allégué les avocats des plaignants. Les avocats du groupe ont fait valoir que les utilisateurs avaient le droit de poursuivre leurs pertes en vertu d’une loi de l’État de Washington.
Vendredi, DoubleDown et ses avocats n’ont pas immédiatement répondu aux messages sollicitant des commentaires. Les avocats d’International Game Technology n’ont pas immédiatement répondu à une demande similaire.
Lasnik a déclaré que sept membres du groupe se sont retirés du règlement, mais qu’il n’y a eu aucune objection formelle à l’accord.
L’avocat des plaignants, Todd Logan chez Edelson, le cabinet qui dirigeait l’affaire, a déclaré vendredi que le litige sur le casino social du cabinet avait généré 651 millions de dollars pour les clients et les membres du groupe.
Logan a déclaré dans le dernier règlement « de nombreux membres du groupe pourraient recevoir, individuellement, des centaines de milliers de dollars ».
Lasnik a accordé près de 121,5 millions de dollars en frais juridiques aux principaux avocats du groupe à Edelson, basé à Chicago.
Les honoraires de Lasnik s’élevaient à environ 29% du fonds de règlement. Les avocats des plaignants avaient déclaré qu’ils ne demanderaient pas plus de 30% d’honoraires.
Le litige était « risqué, nouveau et acharné », a déclaré Lasnik dans son ordonnance, et il a donc approuvé une demande d’honoraires dépassant une référence de 25% à Washington et dans d’autres États comprenant la 9e US Circuit Court of Appeals.
L’affaire est Benson et al contre DoubleDown Interactive LLC et al, US District Court, Western District of Washington, No. 2:18-cv-00525-RSL.
Pour Benson : Jay Edelson, Rafey Balabanian et d’autres avocats d’Edelson ; Cecily Jordan de Tousley Brain Stephens
Pour DoubleDown : Jaime Drozd Allen de Davis Wright Tremaine
Pour la technologie internationale du jeu : Lauren Case de Duane Morris et Adam Pankratz d’Ogletree, Deakins, Nash, Smoak & Stewart